第 四 章 (1)
易俗河镇以北，皆是易俗乡的辖地。西面的易俗河从衡山的祝融峰虎跑泉发源，在镇北与湘水合流，流经的地方全是小山小岭，也叫涓河。
出镇口路一分为二，大道前抵衡山县，西南合出的小道，则傍着易俗河进入山区。越往里走，越觉得荒僻，沿途的小村小集，大部分成了废虚，走上半天，路上也见不到半个人影出现。
已牌左右，该过去的人都过去了。
捕头快活一刀带了三名巡捕，站在镇南的栅口，目送吴锦全和吴忠、吴勇两仆的背影远去，方喘过一口大气，领着三位手下往回走。
“算是送走了瘟神。”这位赫赫有名的捕头语气中充满无可奈何的意昧：“天老爷保佑，保佑他在衡山跌死，不要死在我的管区里，阿弥陀佛！”
“张头，不要妄想。”一位巡捕苦笑：“这个鬼旗人身怀绝技，手下十四个人皆是可怕的高手，会跌得死他？他的命长得很呢！”
“不见得。”快活一刀冷笑：“十四个人，平白失踪了两个，算甚么高手？”
“少了两个，但却得到六个。”巡捕冷笑：“本城的六霸天，全被他较硬兼施弄走了！”
“让他们死，统统一起死，天下就太平了。”快活一刀咬牙说，显然他恨透了本城的六霸天。
刚进入栅口，一柔软轿在两名健仆的护送下，轻快地从镇内匆匆出了栅口，两位轿夫也健壮如虎，轿在肩上似乎轻如鸡毛。
香风人鼻，是从轿内散发出来的。
快活一刀租屑一皱，位立道旁目送软桥南行。
“象是往南岳进香的女香客。”他自言自语：“为何不乘船至省山县，和冒险走匪盗出设的山径？怪事！”
“张头，你没看见那两个健仆？”另一个巡扬说：“象铁塔似的身材，科手大脚孔武有力，三二十个小贼，算得了甚么？”
“明知山有虎，偏向虎山行；人家当然必有所传，你担什么心？走吧；到镇上找吃的，吃饱了赶回城销差，晚上睡个平安大头觉。”
四人进入镇中的小酒肆找吃的，另一家小店则出来了便呼呼的李宏达，身上甚么都没带，仅将荒囊插在腰带上。
显然，这位李宏达是有意在避免与快活一刀碰头，等快活一刀四人入店之后，才匆匆离开的。
这条山径虽非往来大道，但却是衡州与宝庆两府山区的贯通各村镇交通线，并不是无人行走的道路，每天都有附近的乡民往来。李宏达走了之后，随后启程的人也先后走上了这条道路。
今天，这条路上似乎比平常有点不同，往来的人比平常多了一两倍。
远出三四里，大道前后古无人踪。
李宏达进入路右的一座茂密竹林，竹林深处，站着一位赤发黄须的魁伟中年人，脚下有一只大包裹。
“少爷，要不要我先到前面去？”赤发黄须中年人欠身恭敬地问。
“不必，在后面跟来，以免引起注意。”李宏达沉静地说。
“遵命。”
“如非必要，不许露胜。”
“是。”
“来的人无一庸手，不要和他们交手拼搏。”
“是。”
“传信给三煞，查一查南天燕子的根底，据我所知，南天舒的家在桐城，当年左良玉大兵下南京找福王其帐，沿途奸淫掳掠，沿江城镇成墟，烧杀一空，桐城后家遭受飞来横祸，子孙无子遗。这里竟然出现了南天燕子的孙儿孙女，委实可疑。”
“少爷，南天燕子的坟墓，好象不是假的呢！”
“确实真的，但是不是箕水豹把灵骸迁至明月山，就不得而知了。毕竟已经过了漫长的三十余年。反正我要跟去，不难查明真相。”
“如果唐家姐弟确是南天燕子的孙儿女……”
“我会替她姐弟俩尽力。对忠臣义士的后裔，我尊敬他们。”
不久，一个人影从竹林的另一面钻出，向南昂然而去。
大道绕过一座小山脚，山脚有一座破败的小村庄。村口，建了一座歇脚亭，有茶水供应。但如果想进食，或者补充山行物品，象草鞋、松明、而笠等等，必须在村口的那家卖杂货兼卖酒食的小店张罗。
货兼卖酒食的小店张罗。
软轿就停在小店前，旁的大树下，脚前放了一只有一位轿夫在轿旁看守，坐在轿只盛菜的荷页包，葫芦中有酒，正多的大树下，葫芦中有酒，正在写意地进食，锐利的目光，打量着业往的人。
远远地，来了一位佩剑挂囊的游山书生，脚下从容不迫，斯斯文文真有几分书卷气。高大、修伟、河河温文、眉清目秀……总之，是一位有如临风玉树的读书人。如果身旁带了书童，就十全十美了。
那年头，没有钱的人，那敢奢育读书？有钱就有奴仆，读书人就该有书憧随行。
但这位书生没有书憧，包裹得自己提。
那把佩剑，一看便知是摆样子装饰用的饰剑，轻、窄、不开锋，只能舞，不能用来杀人。
书生的腰带上，悬了一只萧囊。读书人会吹常，不足为奇，不会引起任何人的注意。
大太阳下，书生竞然不戴遮阳帽，前半边脑袋剃得油光水亮，脑后用的大辫子黑油油，走起路来辫子不但摇摆，更增三分斯文气概。
书生向小店走。
天色近午，真该找地方进食或歇息了，错过了歇脚站，往后就很难找到歇息进食的地方啦！
轿夫瞥了书生一眼，不再留意。
小店的店堂不大，两间门面，一边读食物，一边卖杂货，店主是位和和气气的中年人，有两名十七八岁的店队招待食客。
对面卖杂货的长柜内，照料生意的是一位十五六岁清清秀秀小村姑，一双清亮的大眼睛，不时向那桌的食客瞑，眼中有惊羡、诧异、向往等表情。
六张小食桌，四张有人。
那引起小村姑注意的一桌，有两个人。一位是明眸皓齿，美如天仙的少女，美得令同性的人也羡炉不已，所穿的绸杉绢裙皆绣有抢眼的云霞花纹图案，身材发育匀称恰到好处，充满青春朝气。
在这穷乡僻壤，出现这种富贵人家的千余小姐，所引起的骚动是可想而知的。
下首的一位是中年仆妇，穿着打扮也显露出大户人家的气派。
但这位仆妇的腰间，却凤了一把可以杀人的长剑，剑鞘古色斑烂，剑穗有一颗大红宝石光芒四射。
两位健仆与一名轿夫，在另一桌进食。
原来软轿又宽又大，可以乘坐两个女人，难怪两个轿夫第三桌有两位食客，两个面目阴沉，衣内藏有短兵刃的中年人。
第四茶有三个泼皮打扮的大汉，吃相极为粗鲁，三双怪眼不时贪婪地在少女身上打转，却不敢放拨。
那位中年仆妇不好惹，目光如利箭，所佩的剑也唬人，三个设皮怎敢见了美女便撒野？
书生提着小包裹，笑容满面踏入店堂。
“公子爷请这边坐。”一位年轻店伙含笑上前相呼：“大热天，路上辛苦”
“还好，山里面凉爽，不苦不苦。”书生在桌旁落座：“请给来三两味菜，小喝两杯歇歇脚。”
“小的这就吩咐厨下准备。”店伙送上茶和净手的手巾。
喝杯茶先解渴，酒菜马上来户少女的一桌饭菜送到，那位店伙目不邪视，小心翼翼将四味煎炒从托盘中取出摆好，最后放饭钵。
中年仆妇的目光，突然落在那碟清蒸鲤鱼上。
店伙收了托盘，正待离开返回厨下。
“慢！”中年仆妇伸手虚拦。
“大嫂还有甚么吩咐？”年轻让伙含知问。
“你把这碟鱼吃掉。”仆妇指指热气仍在蒸腾的清蒸鱼，锐利的目光显得更锐利了。
邻桌两健仆和一轿夫，目光全向这一面集中，眼中有警戒的神情。
“大……大嫂……”店伙不胜惊讶：“小的吃这碟鱼？莫……摸非嫌鱼不……不新鲜……”
“吃！”仆妇语气极为凌厉。
店主一怔，离开柜台急步直近。
轿夫巨手一伸，把店主拦住了。
“没听招呼，你给我好好站在一旁。”一名健仆向店主冷冷地说。
店伙瞥了店主一眼，已看出不可能获得店主解围了，脸色一变，最后伸手向鱼碟。
另一名健仆，抱肘当胸到了后面的厨房走道口，可看清厨下张罗食物的两个人一男一女。“一掌厨的是中年女人，是一位毫不起眼的村妇。
透过后门，后下的两个人可以看到食厅的全景，更可看清守在门口健仆的脸色。两人用惊讶的目光，注视那位神色冷峻的仆妇，也不时曾了守在门外的的健仆一眼，健仆的神色也令他们吃惊。
店炎的右手，抓起一双竹筷，左手已站起鱼碟。
“如果那些浇对不是另加了些甚么配料，你吃下第一口鱼，直到吃最后一口，都不会发 生甚么变故。”仆妇冷冷地说：“但如果多加了某些东西，吃完之后，你将举步维艰，无法从容离开。而且，你会死。”
店伙持恢的手，开始发抖。
“所添加的配料，叫做快活消遥散。”少女口中在说，目光却投向后内掌厨的女人：“吃人腹中片刻，全身骨松筋弛，永远也不能复原，只有躺在床上咽最后一口气。这是逍遥仙姑的霸道毒物，想不到竟然在本姑娘身上施展。”
店伙突然将鱼碟向少女劈面掷出，右手的竹筷也象劲夫般射在邻座的仆妇。
“大胆！”少女冷叱，翠柏一样，罡风乍起，带有场计的一脉鱼似被狂风所到，飞向远在三文外厨闩内的挚感女人。
同一瞬间，仆妇左手轻抬，及购的一双竹筷速度一顿，然后坠落在仆好的左掌心，像在变戏法，那双速度中电的竹筷像是受她主宰的通灵之物。
店伙的右手随竹筷攻出，抓向被轿夫拦住的店主。
轿夫手急眼快，一掌推开店主，另一手座空点出一指，冷哼一声。
“嗯……”年轻店伙闷声叫，被轿夫的指风打穴绝技击中了右期门，仰面便倒。
同一瞬间，掌厨的女人涌身飞跃而起，撞向半开的后窗，要撑毁后窗脱身。
守在厨门外的健仆左手一挥，电芒破空而起。
“哈哈！骚道姑你走得了？”健仆大笑着抢人厨内ｏ电芒计算得十分精确，前置量准确无比，女人身形飞起，恰好被电芒贯人背肋。
“砰！”女人未能增毁后富，仅控在窗台上方，窗扇半毁，女人摇晃，被窃自挡住，摔落在窗下起不来了。
店堂大乱，狼奔象灾。
本来在门外看守软桥的轿夫，出现在门口，当门而立有如天神当关。