第十一章 (2)
“我也要向你要金银。”
“是必需吗？”
“是的，要不要问理由？”
“不必，我只要知道是必需就够了。”
“为了小孤？”
“不是，与小孤无关，唯一的理由，是你我曾经共过患难，我把你看成朋友。”
“我好高兴，乔兄。”
“你要多少？八万？十万？”
“你肯给？”
“决不少一两半两。”
“我相信，但我不要那么多。”
“多少？”
“给我一两银子。”朱黛背着他，向他伸出颤抖着的小手。
他一怔，目不转瞬地注视着朱黛美好的背影片刻，断定朱黛不是在开玩笑。
他的荷包仍在腰间，荷包内经常盛放着应急的小额庄票和金银。
略一迟疑，他将一锭碎银递入颤抖的小手中。
“我来了，我也获得了。”朱黛喃喃低语：“现在，没有我的事了，我要成功地回家了。乔兄，不要去霸王庄。”
“为什么？”
“我并没答应师兄师姐任何承诺，我这次跟他们前来，只抱有开开眼界的念头，平时的行动不受任何人管束或指挥。”
“所以你扮男装，不与他们同行。”
“对，所以，我没亏欠任何人。这一两银子，表示我此行有了收获，不虚此行。师姐所掳获的小姑娘，不是你的侍女小孤。姓张，一个邪道小姑娘。”
“哎呀……”
“那是陷阱。师姐要胁迫你助她一臂之力，夺取赃官的珍宝，要利用你对付二君一王，分散那些歹徒的注意力。二君一王单打独斗，只能算是一流人物；三人联手，便成了三个特等的超人高手汇聚为一。有你分散他们的注意和实力，大事定矣！所以师兄师 姐要计算你。”
“原来如此。朱姑娘，你把这件事告诉我，你如何向令师兄师姐交代？”
“我不需向他们交代，我走了，表示我不胜任诱饵，他们就知道计划失败了。”
“谢谢你啦！”
“我也谢谢你。乔兄，我们还是朋友吗？”
“永远是互相关切的好朋友。”
“我好高兴。有空，去看我，我……我永远……永远怀念你。不要看我，乔兄……”
“朱黛……”
朱黛走了，一跃三丈。
他清晰的看到，飞跃而去的身影后，洒落一星星泪珠。
霸王庄有坚固古朴的建筑，庄墙高有两丈，比一般的房屋更高，上面建了箭楼，庄门前有飞桥，利用柳条沟的水灌注庄壕。
这是说，霸王庄像一座兵垒，或者一座城池。
逍遥公子站在放下的飞桥前，与拦在桥头的守门大汉面面相对，大眼瞪小眼，谁也不肯先开口，气氛紧张，僵持不下。
他不知道自己为何非来不可，他应该赶快回城，赶快设法打听小孤的消息。
炼魂孟婆所挟持的姑娘姓张，与他无关。既然不是小孤，他没有来的理由。
但他来了。
姓张，邪道的小姑娘。他想起黑衫客的妹妹张蕙芳，那位行径怪异的姑娘。没错，一定是张蕙芳。
天香玉女要求他合作对付阎知县，交换条件是玉女自己，和他的性命。
天香玉女以为制住了他，以为可以主宰他的生死。
张惠芳所提的要求正相反，要求他不要向阎知县下手，交换的条件是张姑娘自己，和一千五百两银子。
这两个女人都愚蠢得把自己也当成交换条件，但要求完全相反。
他两者都拒绝了，张姑娘走时的痛苦表情，令他恻然心动，几乎因此而软化改变主意。
他不该来而来了。也许，他想为张姑娘做些事；也许，作为他对这位小姑娘的补偿，他总觉得对张姑娘亏欠了些什么。
庄门楼上有两个发施信号的大汉，一直就严密监视桥头的动静。
久久，司信号的大汉失去了耐性。
“辛虎，盘问他。”大汉在楼上的堞口大叫。
把门人辛虎真像一头冯河的虎，跃然欲动随时都可能大发虎威扑上，身材高大健壮，领下泛黄的乱虬须根根见肉，凭长像就可以镇住想闯庄的不速之客。
“私人庄院，严禁擅入。”辛虎怪眼彪圆，嗓门像打雷：“你，干什么的？”
“找人。”他的嗓门也大，表示来者不善，善者不来，登门必无好事。
“找谁？”
“这里是大辛庄吧？”
“对。”
“也叫霸王庄？”
“也对。”
“找霸王辛大风的朋友，炼魂孟婆或者行尸钱遂，在下找对地方了。”
“找庄主的朋友？你是谁？名帖呈上来。”
“逍遥公子乔冠华，没具名帖。”
“这……不行……”
“闭嘴！”他大声叱喝：“江湖朋友没有呈名帖的习惯，客人来了亮名号就够礼数了。”门楼上的大汉一怔，向同伴附耳交代了几句话。“喂！你真是逍遥公子？”门楼上的大汉大声问。“如假包换。”他拍拍胸膛：“名真号实，真定城认识我逍遥公子的人多得很。”
“这……朱姑娘朱黛呢？”
“她回家了。”
“什么？回家？”
“对，回家，她不管这里的事了。”
“你等一等，在下派人进去禀报。”
“谢谢。”
片刻，敞开的庄门踱出五个威风八面的男女。
“在下前庄管事辛杰。”为首的魁梧大汉狞笑着抱拳行礼：“奉命迎客。”
“不敢当管事礼遇，来得鲁莽请辛兄海涵。”
“好说好说。乔公子胆子够大吗？”
“大概够大。敢来霸王庄的人，胆子不大行吗？”
“很好很好，请乔公子进庄。”
“辛管事请。”他客气地伸手请对方领路。
“在下领路。”
五个人像是押人犯，神气地拥簇着他向庄内走。
前庄广阔，有校场，有箭道，有马术场，车棚……真够霸王气概。庄中走动的人，皆停下来好奇地向来客注视，交头接耳议论纷纷，似乎对他赤手空拳独闯霸王庄的胆气，又惊讶又愤怒同时颇为钦佩激赏。
主人居然破例，大开中门迎客，而且亲率重要执事人员，与及有关的宾客，在阶上恭迎，这是一个后生晚辈的殊荣。
霸王辛大风的确像霸王，也有霸王气概，铁塔似的雄伟身材，泛金的虬须戟立，铜铃眼精光如炬，一双巨手真有千斤力道。
客套毕，主人为客人引见，大厅堂足有廿人以上，但庄中的执事人员行礼觑见后即行退去，只剩下有关的几个人陪客。
宾客留下来的有四位，一男三女。
行尸钱遂仍是那晚现身时的怪打扮：乱发披肩，青袍外系草绳，不伦不类，苍灰色的脸膛，真像死人面孔，山羊眼白多黑少不带表情，茫然直视时像翻白眼的死尸，行尸的绰号不是白叫的。似乎，身上还散放出腐尸的臭味，真令人受不了。
炼魂孟婆倒是清清爽爽、神态雍容的老太婆，依稀可以看到昔日年轻时的风华，难怪年轻时号称凌波仙子，是鄱阳湖附近尽人皆知的大美人。
炼魂孟婆的大弟子许菡，正是在三官庙大显雌威的绝色女郎。
行尸的随从钱森，是个脸色苍白，三角眼不时闪烁着冷森森的光芒，带有几分鬼气的中年人，侍立在行尸身旁不言不动，像个死人。
“乔公子，你把咱们真定府搞得乌烟瘴气，够狂的了。”霸王辛打开话匣子，声音大得似乎屋瓦地在震动：“是不是也想在我霸王庄也捣捣乱？”
“晚辈怎敢？”他笑笑：“不是晚辈狂妄地在贵府捣乱，而是途经贵地，一落店就有不少人陆续打上门来。店东主五路财神是前辈的乡亲，他可以证明晚辈的一切举动皆 是正当的防卫。”
“当然我的消息也相当灵通，城里的事瞒不了我。你不惹我，我不管你的事。现在，你找钱老哥找上门来……”
“前辈一定知道，是钱前辈孟前辈邀晚辈来的。”他抢着说：“情势不由人，假使惊扰贵庄草木，那也是不得已的事，前辈请见谅。”
“小辈，敝师妹真走了？”行尸刺耳的怪嗓音，令人入耳便感到汗毛直竖。
“是的，她走了。”
“这是说，你已经知道一切了？”
“是的。”
“那你为何还要来？”
“不得不来。”
“为何？”
“晚辈与张姑娘小有交情，特来请前辈高抬贵手。”
“可恶！你分明是有意前来示威的。老夫曾经警告过你，别让老夫有再找你的理由，没想到你竟然找到我头上来了，你以为你不怕二君一王，就敢在老夫太岁头上动土？哼！你不该来。”
“我已经来了。”他不再示弱：“事实上，前辈师兄妹的密谋，就不够光明，更不合道义，缺乏前辈的风范，也缺乏成名人物的豪气和担当。”
“你……”
“钱前辈，你不要火爆地乱吼乱叫。”他沉声说：“你警告我，并不表示我必须怕你，事实上你知道我一点也不介意你的警告，甚且对我有五七分顾忌……”
“什么？你这厮……”行尸激怒地拍案而起。
“嗓门大没有用，大嗓门的人通常是理亏的一方。”他不在乎行尸的暴怒：“如果你真认为吃定了我，根本用不着伙同师妹密谋计算我，只须半夜三更冲进我的客房，把我打成死尸岂不省事？”
“老夫希望能与你合作……”
“我从不与任何人合作，不受任何人摆布，这就是我逍遥公子绰号的由来，你少费心。”
“你好大的胆子。”
“人的胆子大小都差不多，胆子的功能只管消化。只要我认为必须做的事，我就会尽力去做，一切凶险恶运吓不倒我。”
“你想怎样？”行尸口气一软。
“把张姑娘给我带走，我谢谢你，但我并不欠你什么，因为张姑娘是我的朋友，你不该掳劫我的朋友。”
“如果我不给呢？”
“我要求主人辛前辈作证，与你公平决斗定是非。你死，我带人走；我死，你怎么处理张姑娘悉从尊便。”
“你凭什么？”