单面山指出现在地层翘起的地区，一面为陡坡或悬崖，另一面为缓坡或背坡的地形。它由是坚硬的盖顶层和形成峭壁的下伏软弱层的差异性风化侵蚀造成的结果。单面山的发育主要受构造和岩性影响。因顺陡坡面奔腾而下的短溪流有巨大的侵蚀力，单面山的陡坡往往切割成为沟壑累累、谷壁陡峭、崎岖不平的地带。
