“五四”新文学运动中成立最早、影响较大的文学社团。其文学主张和创作实践均倾向于现实主义，反对把文学作为消遣品，也反对把文学作为个人发泄牢骚的工具，主张文学为人生。1921年1月4日，在北京正式成立，发起人有：郑振铎、沈雁冰、叶绍钧、许地山、王统照、耿济之、郭绍虞、周作人、孙伏园、朱希祖、瞿世英、蒋百里。后来陆续发展的会员有谢婉莹(冰心)、黄庐隐、朱自清、王鲁彦、夏丐尊、老舍、胡愈之、刘半农、刘大白、朱湘、徐志摩、彭家煌等，共达170余人。文学研究会的会刊，最主要的是《小说月报》，此外还有《文学旬刊》、《诗》月刊等刊物。1932年初《小说月报》停刊后，该会活动即基本停顿。
