14至16世纪欧洲新兴资产阶级思想文化运动。16世纪资产阶级史学家认为它是古代文化的复兴，因而得名。新兴资产阶级出于自身的利益和要求，便以复兴古希腊、罗马文化为标榜，提出了人道主义，即人文主义思想体系，反对中世纪的禁欲主义和宗教观，摆脱教会对于人的思想的束缚，打倒作为神学和经院哲学基础的一切权威和传统教条。文艺复兴普遍表现虽是科学、文学和艺术的主张，但由于各国的社会和历史条件不同，文艺复兴运动在各个国家都带有自己的特征。其中代表作家由意大利的但丁、薄迦丘，法国的拉伯雷，英国的莎士比亚等。莎士比亚四大悲、喜剧
四大悲剧：《哈姆雷特》、《麦克白》、《奥赛罗》、《李尔王》。
四大喜剧：《仲夏夜之梦》、《皆大欢喜》、《第十二夜》和《威尼斯商人》。