指唐朝著名的两位诗人孟郊和贾岛，二人以苦吟著称，因其平生遭际大体相当，诗风相似，苏轼《祭柳子玉文》说：“元轻白俗，郊寒岛瘦。嘹然一吟，众作卑陋。”后人遂以指凄苦的诗文意境风格。
孟郊(751～814)字东野，湖州武康(今浙江德清)人。少时隐居嵩山，称处士。近50岁才中进士，终生贫困潦倒，死后竟无钱下葬，韩愈为之作墓志铭。其《游子吟》为唐诗中之极品。孟郊前期由隐而仕，诗皆言志；后期仕途坎坷，诗转向抒情，力避平庸浅率，追求生新瘦硬，形成险怪诗风。
贾岛(779～843)，字浪仙，自称碣石山人，范阳(今北京附近)人。初落拓为僧，名无本，后还俗，屡举进士不第。以苦吟著名，因有吟诗冲犯韩愈马头之“推敲”佳话流传。诗风清奇僻苦，峭直深刻，以寄情偏僻，铸字炼句取胜。