这位以谦逊著称的人，在人生的关键时刻，却以迅雷不及掩耳之势主动出击，当仁不让地拿走了他应得的东西。在这两则逸事中，我们看到了柯立芝身上的一对矛盾：一方面是真诚的谦逊；另一方面却是主动为自己抓住升迁时机的才干。实际上，这种矛盾在大多数成功者身上都有所体现。
我们再来看另一位以谦逊著称的人——“石城”杰克逊。他是美国南北战争时期南方联盟的一员猛将，和李将军一同被推崇为世界上最伟大的军人。
托马斯·杰克逊似乎具有一种“天生的谦逊”。在墨西哥战争中，总司令斯科特将军曾经对他的英勇善战给予了公开的称赞，但杰克逊从未提及此事，甚至在至亲好友跟前也只字不提。直到他弥留之际，他还是坚持认为，“石城”这一美誉不应当仅仅属于他个人，而应归他所率领的整个部队共同享有。
然而，就在墨西哥战争刚刚爆发时，杰克逊在写给姐姐的信中，满纸都是想要建功立业的勃勃雄心。而在当时，他还只不过是一个非常不起眼的副官。在信中，他还冷静地分析了，达到目标的过程中可能遇到的困难。
这位勇敢而谦逊的人，为了达到自己的目的，曾有过一次聪明的举措，即主动要求从常规部队转到炮兵部队里去。因为他相信，在那里，“长官们更容易把整个部队的功绩归功于某一个人”，这样无疑有利于自己的升迁。果然，他获得了斯科特将军的亲口赞赏，并且直接导致了他随后的几次升迁。几年以后，因为预先就看到当上弗吉尼亚陆军大学的教官必将“声名卓著”，他又用尽浑身解数去争取这个位置。
在杰克逊身上，我们又看到了类似柯立芝的矛盾：真诚的谦逊和敏锐的上进心。这种表面上的矛盾，我们还能从许多其他杰出人物那里找到。但实际上，这里面根本没有什么矛盾。这些人只是一时在那些一定会被人们所注意到的事情上默不做声，而一旦他们引以为荣的功绩将要被人们忽视的时候，他们就会立刻采取迅速的行动。
铁路建筑专家哈里曼也一贯有着谦逊的品德。他的一个很要好的老朋友，甚至在他取得了事业上的辉煌成就之后，还一直以为他只不过是几百个有点成就的经纪人之一，因为哈里曼从来不炫耀自己的成就。
真正伟大的人物，一般都能在他们身上看到这种似曾相识的谦逊。只有那些肤浅而又短见的人，才会喜欢在大家面前粉饰、吹嘘自己。他们总是陶醉在自我营造的一种浅薄、自命不凡的感觉中，自己的所作所为都受其支配，因此，他们才会不厌其烦地提醒别人自己做了多少事，提醒别人自己的知识有多么渊博，生怕自己被别人忽视了。
然而，大多数人都不喜欢那些随时随地都把自己变成焦点的人，有时，他们甚至恨不得当场把这些家伙虚华的外衣撕开，让其露出丑陋的真面目来。因此，虚荣不仅不会给我们带来任何好处，反而可能会让别人更加厌恶。伟大的人物往往能从这种浅薄的虚荣中解脱出来，他们懂得，只有保持谦逊的态度，才能赢得人们的尊敬，事实证明，这是的确博取声誉的最好办法。
巴拿马运河的建造者哥萨尔斯将军，在建造运河的过程中，面对别人的质疑，他常会这样说：“我们以后会回答这一问题的——用运河本身。”果然，当巴拿马运河顺利完工时，哥萨尔斯便达到了他个人声望的顶峰。然而，面对那些公开的庆祝活动，他却几乎统统回绝了。当第一艘轮船驶过运河，当人们朝穿着衬衣站在佩德罗·米格尔水闸上的哥萨尔斯发出热情欢呼的时候，他却飞快地逃跑了。
和许多英雄一样，哥萨尔斯对自己的成绩从来不会大肆声张，而宁愿让它们自己说话。事实上，正因为他们的谦逊，这些成功的杰出人士才会赢得更加显赫的声名。
夸夸其谈的人是很难得到信任的，他们的看法只会引起怀疑。由于他们连自己的能力也不能很好地评估，所以大家都会觉得，他们在别的事情上也难免判断失误。不过，一个人如果把自己摆得太低，而过分谦虚甚至畏缩的话，也不利于树立在公众心目中的良好形象。过多的谦逊反而会被人看成虚伪，实际上也是另一种形式的虚荣。
6.锋芒易惹祸，做人留一手
一个人，无论你有怎样出众的才华，也一定要谨记：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救国济民的圣人君子，最好还是收敛起你的锋芒，夹起你的尾巴，掩饰起你的才华。
有些才华横溢的人，懂得把微小的才干也显露出来，使它成为自己身上的一个闪光点，而当他们的卓著才能显示出来时，就足以令人震惊。当你既有才华又懂得展示之道时，结果一定惊人。
不过，展示才华也应以谦虚的态度，以免流于粗俗。露才过甚，为智者所不屑，最好应该以漫不经心的态度出之。巧妙的掩饰是赢得赞扬的最好途径，因为人们对不了解的东西总是抱有好奇心。不要一下子就展露出你所有的本领，慢慢来，逐次增多。赢得一次辉煌的成功后，再进行下一次，获得热烈的掌声后，再期待更大的成功。
作为一个有才华的人，要做到不露锋芒，既能有效地保护自我，又能充分发挥自己的才华，不仅要战胜盲目自大的病态心理，凡事不太张狂太咄咄逼人，更要养成谦虚让人的美德。所谓“花要半开，酒要半醉”，凡是鲜花开得最娇艳的时候，不是立即被人采摘而去，也就是衰败的开始。人生也是如此，当你志得意满，趾高气扬，目空一切，不可一世时，不被别人当靶子打才怪呢！
所以，无论你有怎样出众的才华，也一定要谨记：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救国济民的圣人君子，最好还是收敛起你的锋芒，夹起你的尾巴，掩饰起你的才华。
郑庄公准备伐许。战前，他先在国都组织比赛，挑选先行官。众将一听，露脸立功的机会来了，都跃跃欲试，准备大展手脚。
第一个项目是击剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，斗来冲去，经过轮番比试，选出6个人参加下一轮比赛。
第二个项目是比箭。在第一回合取胜的6名将领各射3箭，以射中靶心者为胜。前4名有的射中靶边，有的射中靶心。第5位上来的是公孙子都。他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，3箭连中靶心。他昂着头，瞟了最后那位射手一眼，退下去了。
最后这位射手是个老人，胡子有点花白，他叫颖考叔，曾劝庄公与母亲和解，庄公很看重他。颖考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”三箭射出，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。
只剩下两个人了，庄公派人拉出一辆战车，说：“你们二人站在百步开外，同时来抢这部战车，谁先抢到手，谁就是先行官。”公孙子都轻蔑地看了一眼对手，不料他刚跑了一半，脚下一滑，跌了个跟头，等爬起来时，颖考叔已经抢车在手。公孙子都哪里肯服气，提腿就来夺车。颖考叔一看，拉起车来飞步跑去，庄公忙派人阻止，宣布颖考叔为先行官。公孙子都因此怀恨在心。
颖考叔果然不负众望，在进攻许国都城时，手举大旗，率先从云梯上冲上城头。眼见颖考叔大功告成，公孙子都嫉妒得心里发疼，竟抽出箭来，搭弓瞄准城头上的颖考叔，一箭射去，把颖考叔射了个“透心凉”，从城头上了栽下来。另一位大将瑕叔盈，以为颖考叔被许兵射中阵亡了，忙拿起战旗，又指挥士卒冲城，终于拿下了许都。
因锋芒太露而惹祸上身，颖考叔就是一个典型的例子。中华上下五千年，类似的例子还真是数不胜数，比如打江山时，各路英雄汇聚一堂，锋芒毕露，一个比一个有能耐。主子当然需要借助这些人的才能，以实现自己独霸天下的野心。但天下已定，这些虎将功臣的才华不会随之消失，这时他们的才能就成了皇帝的心病，让他感到威胁，所以，屡屡有开国初期滥杀功臣之事，所谓“杀驴”是也。韩信被杀，明太祖火烧庆功楼，莫不如此。
大家读过《三国演义》后可能注意到，刘备死后，诸葛亮好像没有什么大的作为了，不像刘备在世时那样运筹帷幄，满腹经纶，锋芒毕露了。这是因为，在刘备这样的贤明君主手下，诸葛亮是不用担心被猜忌的，并且刘备也离不开他，因此，他可以尽力发挥自己的才华，辅助刘备，三分天下而有其一。刘备死前，当着群臣的面，对诸葛亮说：“如果刘禅这小子可以辅助，就好好扶助他，如果他不是当君主的材料，你就自立为君算了。”诸葛亮顿时冒了虚汗，手足无措，哭着跪拜于地说：“臣怎么能不竭尽全力，尽忠贞之节，一直到死而不松懈呢？”说完，叩头流血。
大家想一想，刘备再仁义，也不至于把国家让给诸葛亮，他说让诸葛亮为君，怎么知道没有杀他的心思呢？因此，诸葛亮一方面行事谨慎，鞠躬尽瘁，一方面则常年征战在外，以免授人以“挟制”的把柄。而且，他锋芒大有收敛，故意显示自己老而无用，以免祸及自身。这是韬晦之计，收敛锋芒是诸葛亮的大聪明。
事情就是这样，你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露却又易招人陷害，虽容易取得暂时成功，却为自己掘好了坟墓。当你施展自己的才华时，也就埋下了危机的种子。所以，才华显露要恰到好处。
深藏你的拿手绝技，你才可能永为人师。因此，当你演示妙术时，必须讲究策略，不可把看家本领通盘托出，这样你才可长享盛名，使别人永远惟你是依。在指导或帮助那些有求于你的人时，你应激发他们对你的崇拜心理，要点点滴滴地展示你的造诣。含蓄节制乃生存与制胜的法宝，在重要事情上尤其如此。
7.一半多于全部，做人要善于“藏巧”
一个人，如果智商高、能力强，自然是件好事。有了它，便可以在社会竞争中如鱼得水，游刃有余。然而，事物复杂多样，由于环境的不断变异，利与弊在特定的情况下会发生转换。这就要求我们，必须随时随地以清醒的头脑了解自己，掌握对方和周围的环境，掂量利弊得失，而不能总是一味以一般的经验办事。
《阴符经》中说：“性有巧拙，可以伏藏。”意思是说，善于伏藏是制胜的关键，一个不懂得伏藏的人，即使能力再强、智商再高，也难以战胜对手，甚至还可能招来杀身之祸。
伏藏又可以分为两层：一是藏拙，这是一般意义上的伏藏，也是最常用的，即藏住自己的弱点，不给对方以可乘之机；而另一种伏藏却更加高明，即“藏巧”。下面这两个故事都是“藏巧”的范例：
汉高祖时，吕后采纳萧何之计，诛杀了韩信。当时高祖正带兵征剿叛军，闻讯后，派使者还朝，封萧何为相国，加赐五千户，再令五百士卒、一名都尉做相国的护卫。
百官都向萧何祝贺，只有陈平表示担心，暗地里对萧何说：“大祸从现在开始了。皇上在外作战，您掌管朝政。您并没有冒着箭雨滚石的危险，皇上却增加您的俸禄和护卫，这并非表示宠信。如今淮阴侯谋反被诛，皇上心有余悸，他也有怀疑您的心理，我劝您还是辞掉封赏，拿出所有家产去辅助作战，这才能打消皇上的疑虑。”
一语惊醒梦中人，萧何依计而行，变卖家产犒军，高祖果然高兴，疑虑顿减。
这年秋天，黥布谋反，高祖御驾亲征，此间曾派遣使者数次打听萧何的情况。回报总是说：“和上次一样，相国正鼓励百姓拿出家产辅助军队征战呢。”
这时，有个门客又对萧何说：“您不久就要被灭族了！您身居高位，功劳第一，便不可能再得到皇上恩宠。可是自打您进入关中以后，一直得到百姓拥护，如今已有十多年了，皇上数次派人问及您的原因，正是害怕您因受到关中百姓的拥戴而谋反啊。现在您何不多买田地，少抚恤百姓，来自损名声呢？皇上必定会因此而心安的。”
萧何听完觉得有理，又依此计行事。
高祖得胜回朝，有百姓拦路控诉相国。高祖不但没有生气，反而高兴异常，也没有对萧何进行任何处分。
比起萧何来，秦国老将王翦更胜一筹。
战国末期，王翦率领60万秦军讨伐楚国，秦王亲自到灞上为他送行，王翦向秦王提出了一个要求，即希望秦王赏赐给他大量土地宅院和园林。
秦王很不明白王翦的意思，不以为然地说：“老将军只管领兵打仗吧，哪里用得着为贫穷而担忧呢？”
王翦回答说：“当国王的大将，即使立下了赫赫战功，也得不到封侯。因此，趁着大王还用得着我的时候，请大王多赏给我良田美宅，好作为子孙的家产。”
秦王听后，觉得这点要求微不足道，便一笑置之。
王翦带领军队进入函谷关以后，心里还惦记着地产的事，接连几次派人向秦王提出赏赐。
王翦手下的将领们见他们的统帅，打仗还恋恋不忘田宅，觉得不可思议，便问道：“将军如此三番五次地恳请田宅，不是做得太过分了吗？”
王翦答道：“不过分，秦王这个人生性喜好猜疑，现在他把秦国的军队全部让我统领，我不借此机会多要求些田宅，为子孙们今后自立做些打算，难道还要他怀疑我有二心吗？”
第二年，王翦率领军队攻下了楚国，俘获楚王负刍。秦王十分高兴，满足了王翦的请求，赏给他不少良田美宅、园林湖地，并将他封为武成侯。
所以，在大多数的情况下，才不露尽，力不使尽，此即“藏巧”之谓也。即使有本事，也应适当保留，这样，你才会永远保存一些应变的能力。适时救助比全力以赴更值得珍贵，深谋远虑的人总能稳妥地驾驭航向。从这个意义上说，我们亦可以相信这一辛辣的“谬误”：一半多于全部。
8.谦虚是成功的要素，炫燿会让朋友远离
中国人受儒家传统文化影响深厚，“知之为知之，不知为不知，是知也。”“谦虚使人进步，骄傲使人落后”……这样的警句、格言多如牛毛。它们的意思是说，只有在荣誉面前保持平和，才会有更大的进步，才不会影响到别人——特别是没有成就的人的感情。
美国科学家富兰克林说过：“缺少谦虚就是缺少见识。”英国哲学家斯宾塞认为：“成功的第一个条件是真正的虚心，对自己的一切敝帚自珍的成见，只要看出与真理冲突，都应该放弃。”法国思想家孟德斯鸠说：“我从不歌颂自己，我有财产、有家世，我花钱慷慨，朋友们说我风趣，可是我绝口不提这些。固然我有某些优点，而我自己最重视的优点，即是我谦虚。”由此可见，谦逊是我们人类共同珍视的美德。
爱因斯坦因为创立了相对论而声名大震。据说有一次，他9岁的小儿子问他：“爸爸，你怎么会变得那么出名？你到底做了什么呀？”爱因斯坦说：“当一只瞎眼甲虫，在一根弯曲的树枝上爬行的时候，它看不见树枝是弯的。我碰巧看出了那甲虫所没有看出的事情。”
谦虚不仅是成功的要素，更与内心的平静紧密相连。我们越不在众人面前显示自己，就越容易获得内心的宁静，这样，就更容易引起别人的认同，得到别人的支持。