吕布（？—198年），字奉先，东汉五原郡九原县（今内蒙古包头西北）人。《三国志·吕布传》说他“便弓马，膂力过人，号为飞将，”在当时颇有威名。吕布靠着一身高强的武艺，很早就被并州刺史丁原招致麾下，用为主簿，“太见亲待”。灵帝死后，吕布跟从丁原来到洛阳，参与了诛杀宦官的行动。是时，西北军阀董卓率京州兵进驻洛阳，欲行篡权之事，丁原的武装是他深为忌怕的力量。于是，董卓便暗中派人以高官厚禄引诱、收买吕布，让他刺杀丁原。吕布这个见利忘义的小人，立刻“斩原首诣卓”。丁原所部很快就被董卓所吞并。吕布以待他如子的上司的头颅，换取了骑都尉的官职，他又厚颜无耻地拜董卓做义父，整天跟随董卓，鞍前马后做保镖。董卓对他“甚爱信”，很快将他升为中郎将，封为都亭侯，大加笼络。一时间，二人真的好像亲如父子，关系甚是密切。
然而好景不长，董卓为人“性刚而褊，忿不思难”。有一次，吕布不知怎么惹恼了他，他竟然抄起铁戟就向吕布刺去，若不是吕布躲得快，肯定就会死于非命。吕布由此对董卓怀恨在心。吕布本是个惯于偷香窃玉的好色之徒，他利用值事中阁之便，和董卓宠爱的一个侍婢勾搭成奸，虽得床第之乐，但又常因担心奸情败露而惴惴不安。恰好此时司徒王允正在密谋刺杀董卓，便利用吕布“忧死不暇”的心理，将他拉为同党。初平三年（192年）四月，吕布乘董卓上朝之时将其杀死。这虽然算是一件为民除害的好事，但吕布的直接动机却没有如此高尚，他所想的，不过是保全自己的身家性命和谋取高官厚禄而已。
董卓死后不久，其部将李催、郭汜等人攻人长安，吕布战败后率领数百骑兵逃出武关。因为他两杀其主，时人“恶其反覆”各路军阀或对他冷而淡之，或对他忌而畏之，或对他围而攻之，几年之间，吕布的处境很是狼狈。但此时的吕布，仍不改其变诈反复的恶习，在相互攻伐的军阀混战中，东家一粥、西家一饭，叛附去留，全依利害而定。数年之间，他虽然累累若丧家之犬，但也几次逢凶化吉。一直到了建安元年，他又一次表演了背约卖友的丑剧，从刘备手中夺取了徐州，这才算是暂时安定了下来。
事情的经过是这样的：汉献帝兴平二年（195年）夏，吕布来到徐州投靠刘备。当时，刘备自领徐州牧，兵马甚众，而吕布则刚刚被曹操大败于钜野，身边只有一些残兵败将。所以，在初见刘备时，他不兔人穷志短，对刘备毕恭毕敬。他故作亲热地时刘备说：“我与卿同边地人也”，然后，就向这位硬攀上的“同乡”大诉其苦，先是大骂“关东诸将无安布者，皆欲杀布耳”，然后，又不顾礼俗地硬把刘备拉入帐中，“坐妇床上”，让他的夫人向刘备跪拜行礼，以勾起刘备的恻隐之心。酒宴之上，他又主动提出与刘备约为兄弟。这洋，终于使刘备勉强同意他在下邳之西暂住。第二年元月，袁术发兵进攻徐州，刘备亲率大军迎敌，双方在盱眙、淮阴一线经月交战，“袁术与吕布书，劝令袭下邳，许助以军粮”。早就不甘居人之下的吕布立刻“引军水陆东下”，突袭下邳，打败张飞，浮获了刘备及其将吏的家属。刘备闻知后院起火，仓惶退兵，被袁术大败，其部卒“饥饿困乏，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼”。无奈之中，他只好向吕布投降求和。吕布因“忿袁术运粮不继”，便又与袁术反目，并将刘备的徐州牧夺来自任，封刘备以豫州刺史的虚衔，放还其家属，又令刘备屯军小沛，收拾残兵。二人相约共击袁术。但局势稍一安定，他就再一次背信弃义，发兵攻打刘备，将他赶跑，时人见此，莫不寒心。曹操斥责吕布为“狼子野心，诚难久养”的无耻小人，说待吕布犹如养鹰，“饥则为用，饮则扬去”。建安三年，曹操俘获吕布，吕布又故伎重演，一再表示要“竟股肱之力为公前驱”，曹操吸取了刘备养虎遗患的教训，根本不为其扩言卑词所动，在嘻笑嘲弄之间，将其缢杀。
我们谴责吕布，主要不是着眼于他在封建道德上的亏损及人格的卑下，而是从政治倾向着眼。在东汉末年军阀混乱、天下大乱的形势下，历史发展所需要的，是曹操、刘备这样有志于“匡主济民、成五霸之业”的英雄豪杰。他们虽然在主观上是为了自己的权势和利益，其言行之中也不乏狡诈乃奸恶，但其行动在客观上却能符合历史潮流，在政治上是具有一定的进步性。而像吕布这样缺乏政治头脑和眼光的野心家，胸无大志，利令智昏，一言一行完全受其极端强烈而狭隘的自私心里所支配，为了眼前利益而不惜杀主卖友、朝秦暮楚、反复无常，在当时特定的历史条件下，无疑代表着一种落后、腐朽的势力。
点评：
吕布最后的结局是可悲的，但更可悲的却是他的整个人生。“人无信，则不立。”因此，他必然只能扮演一个可憎可恨的跳梁小丑的角色，最终落得个众叛亲离、身败名裂的可耻下场。
5.适可而止，过犹不及
嘉靖年间，朝廷有个忠于职守的官员，叫刘麟，他曾当过太仆卿，因为理财理得好，明世宗便提拔他当了工部尚书。
刘麟对工部的财物管理很严格，工部所属四司的财物都贮在后堂大库里。过去，司官出纳时手续不完备，常常出现冒领侵吞的事。刘麟接任工部尚书后，特地上书奏请明世宗专门任命一位郎官来主持出纳。明世宗很赞赏刘麟这一建议，还特地赐给后堂大库一个名号：“节慎库”。
刘麟不仅对工部财物管理严格，对其他部门到工部支领财物也审查得很严格。有一次，锦衣卫指挥骆安提出侍卫军的衣履不够，要以红盔军的规格请朝廷发放衣履。红盔军是朝廷的仪仗部队，衣着向来比较讲究。刘麟认为侍卫军虽然也是一支特殊部队，但完全比照红盔军的规格，是不妥当的。官司打到明世宗那里，明世宗觉得刘麟有道理，于是改为朝廷拨少量的款项，由侍卫军自制衣履。以后每五年拨一次款，节约了朝廷不少开支。
刘麟还上疏给明世宗，提出国家节约财政开支的十四条建议，革除内府诸监局冒领侵吞的弊端。明世宗很赞赏刘麟的建议，让内府各部门一一执行。不过，这一来内官们却恨透了刘麟。
不久，明世宗采纳谏官的意见，停止中外杂派工役。刘麟便发牒文将浙江、苏州、松江等地的织造也都停止了。刘麟疏忽的是，江南织造中有一小部分是专门为皇帝后妃们提供袍服的。于是，内官刘勋见有机可乘，便在明世宗面前告了刘麟一状。节俭节到皇帝头上，这还了得，于是乎，刘麟便被革职还乡。
户部尚书梁材的命运同刘麟有相似之处。梁材砥节守公如一日，明世宗一向很看重他。逢到考察京官，命梁材主持；逢到有重大案件难审理，又命梁材兼掌刑部事。明世宗曾感叹地说：“如果有十二个像梁材这样有能力的尚书，我可以无忧天下了。”
当时京城大兴土木，调役外卫班军四万六千人。武定侯郭勋以班军实际人数不足，要求朝廷拨银两另外雇役民夫。梁材坚持不拨款，郭勋大为气愤，便向明世宗告状。梁材辩道：“京师班军实有四万余人，已经足够了，不必再雇役民夫消耗国库。”明世宗对梁材节约开支的做法颇为赞赏，所以没有同意郭勋的要求。
郭勋十分气愤，便翻出过去的老帐，向明世宗告状，说梁材向来不按规矩办事，随意“变乱旧章”。原来，几年前，明世宗因为崇尚道教，常常请道士设坛斋醮，需用大量龙涎香，而龙涎香是贵重物品，梁材为节约开支，常常以购置不到为由，只偶尔提供一部分，所以当时明世宗为此一直很不高兴。现在郭勋翻出旧帐，明世宗便想到龙涎香的事，果然大怒，于是，以梁材“沽节俭之名而误事”的罪名，撤了梁材户部尚书的官职。
所以封建社会里，皇帝虽然经常表彰节俭理财，但是一旦理财理到皇帝头上，理财者就没有好下场了。
点评：
办任何事情都要“因事制宜”，都要把握一个适当的尺度，千万不可做得太过，正所谓“过犹不及”说的就是这个道理。
6.关西名士，饮鸩而死
东汉延光二年，杨震代刘恺为太尉。一天，汉安帝的舅舅、大鸿胪（官名）耿宝来到杨震家里。他是特地为宦官中常侍李闰的哥哥来说情的，托杨震给予录用。杨震不肯相从。耿宝一再往候，对杨震说：“李常侍为国家所重用，欲令公录用他的哥哥，实际上皇上也已经允许，我只是转达皇上的旨意，罢了！”杨震严声正色地说道：“如朝延欲令三府录用，应先下尚书令，今日只凭私嘱，老臣实难从命！”杨震定意拒绝，耿宝只得怀恨而去。过了不久，皇后的哥哥执金吾阎显也向杨震有所荐托，他又斩钉截铁地拒绝了。司空刘授得到风声，为了讨好贵戚，没等请托，便录用了李闰的哥哥和阎显的私亲，并在旬日之内加以提拔。杨震对此事非常抱怨，但也没有办法。
此时，皇上下诏为他的乳母王圣建造宅第，当然是大兴工役土木。中常侍樊丰及侍中周广、谢恽等人大加煽惑，倾摇朝廷。杨震作为汉家首辅，实在忍无可忍，上疏规谏。但是杨震的规谏，如泥牛人海无声无息。樊丰、谢恽等人见杨震切谏不从，便无所顾忌。他们竟伪造诏书，调拨司农钱谷和现成的建筑材料，各自建造起家舍、园池、庐观，用去无数的工役费用。
杨震屡谏不从，气愤已极。他在延光三年正月，借京师发生地震的机会，再一次上疏，这次上疏，言词仍然激烈，前后几次上书，似乎有了转机，安帝也渐觉不平。而樊丰等人虽然对杨震侧目愤怨，但慑于杨震是关西名儒，众望所归，也不敢无端加害。这时，河间有一位叫赵腾的男子，到宫廷上书，指陈时政得失，安帝不禁发怒，当即诏令有司，把赵腾逮捕入狱，并加上罔上不道的罪名。杨震身为太尉，岂能坐视不救？于是又一次上书谏诤，安帝得疏仍未理会，竟把赵腾处死，抛尸于街市。
适逢延光三年春天到来，安帝借着望祀岱宗的名目，出都东巡。樊丰等人乘皇上外出，更是擅用钱物，移修第宅。偏偏被杨震的部属高舒召大匠令史查出樊丰等人以前伪造的诏书。杨震得到这一重要证据，却因安帝东巡而没能及时举发，他想等皇上回来以后再奏闻。樊丰等人闻讯后为了保住自己，却日夜密商，设法先发制人。恰好此时，出现星变逆行的天象，被他们当作借口，构成阻谋。
安帝东巡归来，将到京都，樊丰等人急忙去迎接，伪称还宫必须等待吉时，请安帝先到太学休息，并乘机密奏安帝说：“太尉杨震，袒护赵腾，前次因为陛下没有采纳他的意见，他心怀怨恨，意图构逆，所以上天出现星变，请陛下先行收逮杨震，方可入宫。”安帝不肯相信，对樊丰说：“杨震是名士，难道也这样不守法吗？”樊丰应声答道：“杨震是邓骘故吏，邓氏既亡，免不得生有异心。”安帝这才愕然点头。安帝的车驾一到太学，便连夜派遣使者收去杨震的太尉印绶，免去杨震的官职。杨震没有防备，被宦官先告一状，此时懊悔也已无益，就交出印绶，闭门韬晦，谢绝宾客往来。樊丰等人继续使坏，请大将军耿宝再奏杨震不服罪，仍然怀有怨恨。于是，安帝下诏遣杨震回归弘农郡故里。杨震奉诏就行，走到洛阳城西的夕阳亭，慨然地对诸子门人说：“人生本有一死，死不得所，也是士人常事。我蒙圣恩久居宰辅，痛恨奸臣狡猾而不能诛杀，深恶嬖女倾乱朝廷而不能禁止，还有什么面目再见日月？我死后可用杂木为棺，裁粗布以盖掩形体，不必归就墓地，添设祭祠了！”说罢，便饮毒酒而死，享年七十余岁。
杨震死后，樊丰等宦官还不罢休；密嘱弘农郡太守移良，派官吏到陕县阻止办理杨震的丧事，不准杨震的棺柩归葬，并命令杨震的几个儿子充当苦役，在驿道上传送邮件。过路人得知冤情，都为他们流泪。
一年后，顺帝即位，樊丰等人被诛死。杨震的门生虞放、陈翼追忆恩师，到宫追讼杨震冤案。朝廷称赞杨震的忠诚，下诏征召杨震的儿子杨牧、杨秉为郎，赐钱百万，将杨震的遗柩以礼改葬于华阴潼亭，远近亲友，都来参加葬礼，据《后汉书>记载，会葬前的十多天，有高约丈余的大鸟，飞集柩前，俯仰悲鸣，泪下湿地，到安葬完毕才飞离。众人都惊叹不已。朝廷也感到杨震冤枉，就用诏书为他平反昭雪。当时，有人立了一个大石鸟像于杨震墓前，以作纪念。
点评：
衡量人生的标准看其是否有意义，而不是看其有多长。为了谋取将来的美好而牺牲了的人，都会成为一尊美妙的雕像，受到后人的敬仰和膜拜。
7.居功自傲，非全身之道
侯安都是始兴郡（今广东韶关）人，其家为始兴名门望族。侯景之乱时，始兴太守陈霸先招集当地豪杰之士起兵勤王，侯安都带三千兵甲，随陈霸先北上，在讨平侯景叛乱，消灭王僧辩及其残余势力以及打退北齐进攻的战斗中，立有大功，是陈朝的开国元勋，陈霸先的心腹大将。
永定三年夏天，陈霸先病逝。当时陈朝政局很不稳固，外有北齐、北周的进攻，内有割据势力的飞扬跋扈，太子陈昌被北周扣押在长安无法回来继位，宿将重臣皆带兵在外抵御强敌，章皇后召中领军杜棱、中书侍郎蔡景历商议，决定暂不发丧，把陈霸先的侄子临川王陈蓓从南皖前线召回，主持朝政。以待太子陈昌回来继位。当时侯安都率军在南皖，便随陈蓓一起到建康。在朝臣会议上，侯安都要陈蓓继皇帝位。陈蓓谦让不敢当，皇后想等北周放还陈昌，不肯下令，群臣犹豫不决。侯安都按捺不住，大声喝道：“今四方未定，不以因远虑而忘近忧。临川王有大功于天下，我们应当立他为皇帝，有敢反对者斩。”他提剑上殿，强迫皇后交出玉玺，拥立陈蓓。侯安都因拥戴之功被封为司空，兼南徐州刺史。
再说北周得到陈霸先死讯，便放还了陈昌，只是因为王琳割据势力占据长江中游，陈昌无法回建康。陈文帝陈蓓继位后，派太尉侯填、司空侯安都率兵消灭了王琳割据势力，长江交通顺畅了。陈昌坐船启程回建康，并致书陈蓓。陈蓓得信闷闷不乐，召侯安都说：“太子就要到了，须给我找一个地方作养老之地了。”侯安都说：“自古哪有被代天子。臣虽愚，也不敢听到这样的诏令。”他自告奋勇地要求去迎接陈昌，途中，杀陈昌，谎称是溺水而死。侯安都又被加官晋爵，成了朝廷中说一不二的人物，群臣无敢与之争雄者。
侯安都自以为是开国元勋，又有拥立陈文帝之功，行为开始不加约束。他常聚集文臣武士，骑马射箭，吟诗赋词，府内常有上千人。他部下将帅不遵守法度，宫府要收捕，他们便逃人侯安都府内。他对陈文帝的态度也很随便，忘记了君臣之义，每有表文启奏，封好了，又拆开，加上几句话，称“又启某事”。侍宴时，常喝得酩酊大醉，东倒西歪，失去了对皇帝应有的恭敬。一次祭祀时，他对陈文帝说：“和做临川王时比如何？”言下之意是说，没有他侯安都，你还在做临川王呢！陈文帝不答理他，他再三问，陈文帝勉强答道：“做皇帝虽是天命，当然也有你的功劳。”祭祀活动结束后，侯安都又带妻妾到御堂宴饮，自己坐在御座上，宾客居群臣之位。陈文帝知道了，心中不悦。一次宫殿失火，侯安都率将士带着兵器入殿救火，犯了不可带兵器人殿的禁忌，陈文帝非常气愤，暗中加强对侯安都的防备。