书城武侠草莽争雄
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第26章 螳螂捕蝉 (2)

第十二章  螳螂捕蝉 (2)

而这一二十年中,因抢劫严家运金船或陆上运输队而死在严府爪牙下的人,不知到底有多少,大多数人都失败送了命。

大乾坤手却是最成功、最幸运的一个。当然,他也失败了许多次,但每次的损失皆微乎其微。而其他的人,不失败也所获有限,失败了很可能全军覆没,伤亡惨重。

做同样的事,有幸与不幸只能说是命定了的,这就是人生。

山上,化城寺前的小街,所有的客店挤满了香客,寺院、小店、民宅、皆是人满为患,各处临时搭盖的凉棚与茅篷(简单的临时茅棚式住宿处),也住满了人。

也有人在山坡角落搭起帐篷暂住。总之,到处都是人。

出山虎与出洞蛟所保护的香客,事先已订了客店,因此不需张罗食宿,这是花钱的好处。

巧的是大乾坤手三十余位男女,也住在同一家客房。这家化城老店规模最大。店伙也有百余名之多,五六栋大瓦房,大院子就有七座,不算大统铺,简洁的客房就有一二百间。

大乾坤手包了一座客院,原先已有二十余名亲朋居住,后来的三十余位男女住进这座客院也显不出拥挤,人一住进,就禁止其他闲人进出,只允许店中的男女店伙出入,派有人把守院子的出入通道。

有权势的人就享有这种特权。

出山虎与出洞蛟以为找到了靠山。

其实,与凶险攀上了亲。

有权势落脚的地方,少不了经常有客人拜会。

客院有专属的客厅,大乾坤手偕同手下四位弟兄,接待化城寺首座维那释法慈大师,他们是有半甲子交情的方外朋友。

释法慈绰号称伏魔尊者,一听便知是好武是尚,重视武力的大和尚,伏魔就是暴力的代名词。

大乾坤手已半百出头,身材修伟,红光满面,平时笑容可掬,易于亲近,像一位慈和的长者。但发起威来,却像一头饥饿的,被猛兽侵入地盘的金钱大豹,或者像争母老虎的雄虎,凶猛、矫捷、骠悍、残忍……连江湖上大名鼎鼎的高手名宿,也会退避三舍,望而却步。

他那双虎目如果发起威来,眼中放射的无边杀气,胆气不够的人一接触他的目光,就会心胆俱寒,怕得要死。

今天,他笑吟吟一团和气,一壶好茶款待老友,小叙一番,谈笑风生。

伏魔尊者应该是东道主,但在客店仍是客人。

“曾施主可知道有不少人跟来吗?”大和尚终于话上正题,“你们来进香,显然走漏了风声。”

“九华进香是轰动天下的盛事,各方英雄豪杰都来进香,这是众所周知的事,用不着瞒人呀!”大乾坤手泰然自若,一点也不担心有人跟来,“我也发现了不少仇家,但无权干涉他们礼佛进香的行动哪!”

“老衲的意思,是指有意计算你的人。”

“呵呵!让他们来吧!我不相信有人敢在这佛门圣地撒野,我会小心防范意外的。”

“你来了不少人。”

“是的,防人之心不可无。”

“硬的可以防,软的却防不胜防,施主千万不可大意,小心阴沟里翻船。”

“硬的软的我都有万全准备,严防意外。哦!大师发现了什么人?”

“青城三女妖。”伏魔尊者把得自张文季的消息说出,“老衲知道这三个女妖难缠,她们的迷魂药物可在大街上计算对头,施主必须有所防范。”

“哦!青城三女妖。”大乾坤手不笑了,粗眉深锁,“我没见过她们,也没与她们结怨,她做她们的江湖****,井水不犯河水,她们为何计算我?”

“那一定与名利有关。”伏魔尊者叹了一口气,“名枷利锁,害人不浅。”

“大师说得对,一定与名利有关。”大乾坤手淡淡一笑,眼中有异样的光芒,“任何人 如果能摆平大乾坤手,或者公然挑战冲突,不论胜负,都可以提高他的地位。大乾坤手也是江湖富豪,他们当然希望从我身上榨出一笔财富。来吧!我希望我所期望的人来。”

“施主期望谁来?”

“妄求名利的人。”大乾坤手支吾以对,“佛诞期间,万头攒动,人如潮涌,情势愈乱愈难控制,乖乱行刺成功机会增加,这是贪心鬼跟来的主要原因。好吧!我会给他们机会的。”

“施主想必已有打算,老衲也将为老友尽力。”伏魔大师自告奋勇协助,“老衲在山上还有一些人可用,还可以应付一些牛鬼蛇神。”

再谈了一些江湖情势见闻,大和尚才告辞走了。

“来吧!”送走了大和尚,大乾坤手向四名雄伟的弟兄冷冷一笑说,“安排窝弓擒猛虎,放下金钩钓蛟龙;但愿咱们要等的人赶上了这场热闹。”

“他们来了,大哥。”那位特别雄壮的人说,“但小心为上,咱们千万不可掉以轻心。”

“对,不可掉以轻心,咱们的人这期间决不可落单,准备不完善,必须避免在外走动。哦!那边的人联络上没有?”

“今晚前来会晤,信使已打过照会。”

“很好,很好。”

尔虞我诈,各有打算。

张文季等要等的人,大乾坤手也等要等的人。

张文季要等的人,是严家的黑龙帮帮主,或者金角黑龙副帮主洪斗,严家敛财的第一二号盗匪头头。

大乾手要等的人,只有自己的亲信才知道。

每个人都有目标,朝山进香也是目标之一。

毫无疑问,严家的爪牙也将大乾坤手当目标,大乾坤手抢劫了严家金银珍宝,成功了几次,两年前安庆江面那一次收获最大,据说仅金银就有三二十万两,这是江湖朋友众所周知的事。

当然,其中内情,局外人是无法了解真相的,双方都不愿透露内情。

张文季从夜游鹰口中获得有关严家一帮一会的消息,颇感失望,一帮一会的首脑不会来了,他已经失去追求的目标。

但他不死心,反正已经来了,情势混乱,留下来看看结果有何不可?

他对大乾坤手并无成见,双方在这四年中也不曾照面,素不相识。大乾坤手处黑吃黑,几乎是不可能的事,须付出重大的代价,成功的机会不大,所以他从不在大乾坤手身上打主意,因此双方没有利害冲突。

严家父子垮台是去年的事。四大奸恶先后在这一年中倒台,最后一个大奸,管监政的鄢懋卿,也调升刑部尚书,不再巡视天下到处搜刮了。

朝廷派至各地搜寻奇珍、宝物、仙术符箓、有道奇人神仙等等的三大钦差,今年初也陆续回京复命,停止天下贡物上京了。因此,自年初以来,抢劫四大奸恶与三大钦差的英雄好汉们已无抢劫目标,各自星散另谋生路了。

似乎仍能维持实力的盗群,为数不多,大乾坤手是其中之一,日后很可能转入黑道,或者干脆在某地啸聚,待机而动。

大乾坤手这群人如果转入黑道,一部分人肯定会从事半公开的黑道行业。

比方说走私、收保护费、征常例钱,或者********,那就与尚义小筑有了利害冲突,除非他把地盘移至大河两岸,大江附近是尚义小筑的势力范围,一山难容二虎。

大乾坤手在安庆江面劫了严家三艘船,是在尚义小筑的地盘作案,但强盗与黑道有别,而且抢劫的对象是严大奸,因此尚义小筑毫不介意,道不同不相为谋,各尽所能,各取所需,互不干涉,保持江湖道义,共存共荣,双方不相往来,而且互相尊敬,保持风度。

但双方的手下弟兄甚多,这些人能毫无芥蒂吗?

黑道与匪盗(或绿林)之间,界限虽然不怎么分明,但心态仍有相当大的距离,感情与理智也各有差距。

黑道人愈混愈狠,最后才把心一横,干脆做盗匪走上真正的亡命不归路。因此在心态上,盗匪就自认比黑道高一级。

所以,黑道人通常以亡命或混混自居,而绿林盗匪,却以英雄好汉自命,不可一世,横行无忌,洗村屠城甚至打天下,这才是用命来创建英雄事业。所以,盗匪可以不在乎江湖禁忌,可以任意在天下各地作祟。

黑道人士自然而然在运气上差了一级,因为黑道人包罗太广太复杂,鸡鸣狗盗三教九流乱七八糟,哪能与用性命换取所得的匪盗相提并论?

但黑道人重视地盘,而且在势力范围内不会做得太绝,不像盗匪心狠手辣,打家劫舍,鸡犬不留。他们要在地盘内生活,做得太绝岂不自绝生路。

有盗匪在地盘内屠门灭户,心里当然不好受,在江湖道义上又不能干涉,心理上可就深痛恶绝不是滋味啦!不但影响权益,也影响威信,而且得分担责任,官府要从他们身上追线索,麻烦得很。

所以,实力不足的小股匪盗被地方的黑道朋友暗中制裁消灭,甚至公然火并,是极为平常的事。

大乾坤手是匪盗,实力庞大雄厚,地方黑道豪霸惹不起他,谁敢在太岁头上动土?

而且,有许多白道或侠义道的人与大乾坤手暗中有往来,把他当成敢向四大奸恶挑战的英雄。

黑道人士中,更多同情大乾坤手的人。

盗匪们如果散伙,或者受到官府痛剿,散了之后,十之九会重返黑道做混混,无形中给黑道人士相当不轻的压力,引发地盘之争,引起可怕的江湖风暴。

目下的九华山,龙蛇混杂是非多,各方英雄豪杰前来赶庙会,其中难免有心怀鬼胎的人。

已经露面的人,几乎全是黑道的龙蛇、盗匪的好汉,牛鬼蛇神大聚会。

街尾的九华客栈中,住着中州双残和一些爪牙。傍晚时分,来了不再穿道装的天柱峰三 魔和几个高手名宿。

一位颇有名气的香客,在店堂认出这三个魔头。

九华佛诞期间,不适宜穿道装,天柱峰三魔练的是玄功,佛道不相容,所以换俗装。这一来,认识三魔的人就没有几个了,所以没引起旁人的注意。

当然,他也不希望暴露身份。

这位香客匆匆出店,在人声嘈杂的唯一大街走了一圈,最后在化城老店前碰碰一名大汉的手膀。

“咦!你怎么啦!”正在观看街景的大汉,警觉地扭头沉声问。

每一座店铺皆挂了门灯,店堂也灯火通明,因此街上虽则行人拥挤,依然明亮可分辨相貌。

“呵呵!在下姓方。”香客笑吟吟地说,“浪子方正兴。”

“哦!原来你阁下就是浪子方正兴,久仰久仰。”大汉戒意全消,脸上也有了笑意,“在下三手财神……”

“我知道,三手财神马英。”浪子方正兴抢着说,“早年咱们是同行,勒索的专家。”

“你方兄比我得意,见闻比在下广博。”

“马兄在大乾坤手身边得意,比在下风光多多,这几年三手财神的名号愈来愈响,这兄弟仍然是浪子一个,哪能比呀!”

“还在干老本行?”三手财神不想多客套。

“不干行吗?”浪子方正兴苦笑,“愈来愈不好混啦!江湖朋友失业的人愈来愈多,豪霸们的地盘不接受外地的龙蛇,一些有名气的人更是投奔无路,像我这种神魂无依的浪子,活得愈来愈艰难啦!”

“方老兄,你到底想说什么?”三手财神粗眉一攒,显得不对,“我可没有闲工夫听人吐苦水。”

“这……”

“有话你就直截了当,开门见山说出来好不好?”

“也好。”浪子方正兴笑笑,“请马兄先容,兄弟想拜望贵长上。”

“哦!有事吗?敝长上很忙……”

并不是每个人都可以随便拜会大人物的,大人物岂能与每一个阿猫阿狗把臂言欢?大乾坤手就是大人物,投帖拜会的人必须具有相当名气声望。浪子方正兴的身价还不够投帖的价码。

“兄弟有消息奉告。”

有消息奉告,就有资格拜望大豪大霸大人物了。

皇帝不可能让百姓小民晋见,但东华门所挂的闻登鼓,就可以让百姓击鼓鸣冤,请求皇帝破例接受民情上达。

而闻登鼓最重要的功用,其实并不在于鸣冤,骨子里却是接受百姓告变(告哪些人在准备或已在进行谋反)。告变,就是告所知的消息。

浪子方正兴的意思十分直截了当,要向大乾坤手奉告重要的消息。

勒索专家当然不会无条件奉告消息,“奉告”是必须有代价的。

“那你得先求见大总管。”三手财神向店门内一指,“去柜上留话。大总管是霸剑天王安海,你知道这个人的底细吧?”

“气傲天苍,盖世之雄。”浪子方正兴脸色一变,“他也来了?咱们这些江湖末流,休 想按正常规矩,见到贵长上的金面了。”

“至少,你可以见到大总管呀!”

“算了,安大总管的嘴脸实在难看得很。”浪子方正兴脸色又是一变,“我明白了,贵上并非专诚前来朝山进香的。霸剑天王出身金坛华阳之天,茅山真君门下,他来做什么?向地藏菩萨叩拜?”

“你少在这里胡说八道。”三手财神也脸色一变,“小心祸从口出。”

“承教了。”浪子方正兴行礼急急走了。

三手财神冲他的背影冷冷一笑,打出只有自己人才明白的手式。

浪子方正兴是勒索专家,这种人江湖上为数不多,有一张能说服人的嘴,锐敏的精明头脑,见识与经验是他们勒索讹诈的本钱。所以,他立即明白大乾坤手这次前来朝山进香是另有目的,朝山进香是幌子。

一时冲动,他甚感后悔,匆匆扑奔客店,要及早迁离险地。

祸从口出,他真不该说出他不该说的话。

仅走了百十步,两名香客一左一右挟住了他。

“朋友,借一步说话。”左面挟住他的左臂的人笑吟吟地说,“你是聪明人,是吗?”

他想挣扎,双手已失去活动能力,对方的手劲并不猛烈,但五指所发的怪劲却令他浑身发麻。

“你……你们……”他骇然变色。