有一年夏天，突厥率兵南下，李渊派李元吉为帅，领兵迎敌。元吉和建成商量，准备先向父王李渊要求从秦王李世民府中调出大将尉迟敬德、秦叔宝等及部分精兵随军作战，以削弱李世民实力，然后伺机杀死李世民。但此消息被密探得知，李世民被逼无奈，只好铤而走险，才先发制人，发动政变。
还有的书上说，因为李世民屡建战功，李渊有意把太子之位传给他，所以，李建成和李元吉要合谋害死李世民；保住太子之李世民便桥会盟图辽陈及之位。并举例说，武德七年，趁李渊外出避暑之机，李建成留守长安策划兵变，欲武力除掉李世民。但兵变未遂，李建成受到责罚。又如，同年七月李渊在城南校猎，让建成、元吉和李世民三人比骑射之术，他们故意将一匹劣马叫李世民骑。因李世民机灵地跳离马背，才躲过一难。再如，武德九年，建成与元吉合谋，在酒内下毒。李世民饮后吐血数升，差点丢失性命。诸如此类，所以，史书认为，李世民发动兵变是出于“自卫”。
还有，在立太子问题上，史书上说，李渊曾多次要立李世民为太子，但李世民无意当太子，不受。《资治通鉴》写道，李渊起兵晋阳，都是李世民的主意。当时李渊对李世民说，事成之后，我一定立你为太子。但李世民固辞不受。意思是，李世民从来也没有想过取李建成之位而代之。从来没想到“抢班夺权＼当然，历史是胜利者写的，难免粉饰虚夸李世民，栽赃诬陷李建成和李元吉，但是，人们仍在这些史书里，找到李世民预谋夺权的蛛丝马迹。归纳起来，有如下几例：
如：武德四年，李世民曾听一位道士说他将作太平天子，应自珍惜。李世民好不得意，竟念念不忘。如他没有强烈的权力欲，何必对当皇上这样倾心呢！
再如，李世民曾自设天策府，网罗一大群谋臣死党，整天在一起研讨经义，纵横得失，直到深夜。如果没有当天子的意图，干嘛下这么大的功夫？
再有，他一方面固辞太子之封，另一方面却大结死党，处心积虑地为兵变作准备。他将自己的妻子安插到皇宫里父王的身边，名义上是“孝事父王”，实际上是刺探内情，他又收买太子李建成手下的亲信作内奸，他还私交玄武门主将常何以控制宫廷。这些不是为了夺权，又是为了什么？
另外，分析一下他的父王唐高祖李渊对他的态度，也能看出，让位于李世民并非所愿。因为李渊对立李建成为太子从来没动摇过，而对李世民却总是不放心，心存芥蒂。
如在起义之初，他令建成统左三路军，令李世民统右三路军。进封唐王后，他让建成为“世子”，而封李世民为“秦王”。称帝后，他坚决立长子李建成为太子。并且认为李世民独断专行，变坏了，不再是他原来的儿子了。
直到兵变之前，他看到几个儿子间水火不相容时，仍决定让李建成在关中接替皇位。顶多让李世民在洛阳掌管半壁江山，当个不登位的皇帝。
由此看来，李渊在“玄武门兵变”之后，亲下的诏书，大概都是顺水推舟的应变之术，他的退位也是不情愿的。
齐王李元吉妃子杨氏，原是长安教坊的一个舞妓，她冰雪聪明，眼眸顾盼间摇人心旌。且知书识字，能吟诗做赋，后被李元吉收为妃子，十分受宠。杨氏生得体态风流，性情柔媚，面如出水鞭蓉，腰似迎风杨柳，在唐室王妃中最为美艳。杨妃的美貌，任何铁石心肠的人，见了她也要动心，纵是李世民也不例外。
杨妃平时与秦王李世民妃长孙氏交情莫逆。李元吉身亡家破，杨妃正花样年华，只落得孤帷寂寞，举目无亲，长孙氏念及旧情，常邀她过来叙旧，好言劝慰。
一天，正当杨妃与长孙氏坐谈，忽然李世民进来，杨妃起座相迎，待李世民坐定，她屈膝下跪，对着李世民请求把她处死，反弄得李世民不知怎么办好。长孙氏慌忙劝解，杨妃娇啼宛转，楚楚可怜，其实这不过是杨氏献媚的手段。李世民那样一个绝世英雄，也不禁情肠凄楚。况且她淡妆浅抹，秀色可餐，那种哀艳态度，真是笔墨难述万一，令人魂销魄荡。李世民离开了座，连称请起。长孙氏忙来搀扶，好容易才把杨妃挽起，杨妃还是哭个不停。李世民说：“王妃不要过悲！齐王谋乱，与王妃没有关系。我在世一日，总会休戚与共，不要过虑！若嫌在齐王府寂寞，不如徙居我这里，好在你姊妹两人，一向没有嫌隙，彼此相安度日，我也免得担忧了。”
杨妃本是个随高逐低的人物，当然唯命是从，当天便迁居过来。李世民早已看上这娇娇滴滴、袅袅婷婷的弟媳，特地收拾了一间干净的内室，凡室中一切布置，都是李世民亲手安排布置，又让心腹侍女数人，作为杨妃室中的服役。遇到春秋佳节，李世民每赏赐妃嫔花粉珍宝，也照样赏赐杨妃一份。元宵那一天，日本国遣使朝贡，贡品里面有鲛绡宫帐两顶，是南海中鲛鱼吐的丝织成的，薄得和蛛网一般，拿在手中像空气，挂在床上，里外明彻。李世民收入后宫，一顶赐与长孙氏，一顶却赐与杨妃。从来宫中赏赐，没有人敢与长孙氏相同的。女人家最容易被这些打动，杨妃不禁暗自心喜。李世民平日无事，便往她室中叙谈，渐渐地开始不避嫌疑，最后到耳鬓厮磨，两情人彀。
李世民偶然有一天不来，杨妃心中便好似丢了什么似的，饮食无味，魂梦不安。一待到听得外边有脚步声，杨妃便不觉柳眉轻舒，桃腮凝笑。
一天深夜，夜漏将半，杨妃已经就寝入睡，忽然侍女进来说：“太子到了。”杨妃慌忙穿衣起床，略整衣裳，便出去相迎。
李世民进来，与杨妃行过了礼，杨妃问：“殿下为何深夜至嗰此？”
李世民说：“父皇召我侍宴，多饮了几杯酒，说的上内禅的事，至此才得脱身，因此来得过迟了。”
杨妃立即跪下称贺，李世民趁着酒意，竟用手搀起杨妃的柔荑：“我还尚未受禅，怎好受贺？”
杨妃轻轻推开李世民的手，才半嗔半喜地站起来。这时正值仲秋，皓月当空，月光的清辉洒进来，室内银烛高烧，人影约约绰绰。李世民在灯月下定睛瞧着杨妃，见她云鬟半卷，星眼微饧，穿一套缟素罗裳，不妆不束，却更显出明媚如玉。杨妃见李世民注着双瞳，也不禁宛尔一笑。
李世民转顾明月道：“中秋将至，想嫦娥在广寒宫，应亦跛望团圆。”杨妃凄然说：“不料天上也有残缺。”李世民微笑：“我今夜踏月而来，王妃可否与我一起赏月？”
杨妃尚未来得及回答，侍女已在一边凑趣说：“厨下尚有酒肴，搬了出来，就可赏月了。”那时西轩早启，晚宴初陈，李世民邀杨妃入席，真所谓：“酒为色媒，色为酒媒。”杨妃入席时，还有三分腼腆，及至酒过数巡，渐把羞涩撇在脑后，抬头看着风流倜傥的储君，英姿洒落，眉宇清扬，再回忆那齐王元吉，与李世民生本同胞。偏长得一俊一丑，大不相同，想唐·花乌莲辫蚊高足银杯到这里，杨妃禁不住意马心猿，竟把子生的七情六欲，一齐堆集拢来。
李世民几次温存，她也不见不闻，仿佛痴了一般，惹得席旁侍女，都吃吃地暗笑，杨妃方才回过神来，不由得两颊愈红。李世民说：“夜已很深了，再喝一杯便撤席罢。”于是各斟一满杯，彼此一饮而尽，以做两人的交杯酒。侍女撤去残肴，单剩两人在床帏里成就了好事。
隔了数日，唐高祖禅位于李世民，是为唐太宗。册长孙氏为皇后。杨妃被纳为妃嫔，日加宠眷。太宗嬖宠杨妃，便也捎带着为死去的李元吉加封，追封为海陵郡王。后来长孙皇后去世，太宗欲把杨妃升入正宫，魏征再三争论，说陛下须为万世家法，万不可使失节妇人母仪天下，太宗只好死了这条心。新旧{唐书》后妃传里没有杨妃的位置，只在叙述她生的儿子曹王明列传里捎带提了一句。据《新唐书》：“曹王明，母本巢王妃，帝宠之，欲立为后，魏征谏曰：‘陛下不可以辰赢自累。’乃止。贞观二十一年，始王曹，累为都督、刺史。高宗诏出后巢王。永隆中，坐太子贤事，降王零陵，徙黔州。都督谢佑逼杀之，帝闻，悼甚，黔官吏皆坐免。”又《旧唐书》：“诏令继巢刺王元吉后。”太宗将曹王明过继给已死的齐王元吉当儿子，而且最后被地方官杀死，可能那时杨妃已经失宠。
至于杨妃最终的结局历史没有记载。大约不外是两种：老死窗牖间，或者像则天一样出家为尼。