唐肃宗李亨（公元711年－公元762年）
李亨没有什么本事。当皇帝的期间除了与安史叛军屡战屡败之外。就是将当太子时的怒气一股脑撒在自己兄弟的身上，不带兵与叛军作战，反而将大量兵力投入到剿灭兄弟永王起兵勤王的部队，而且还开了宦官专权的先河。成事不足，败事有余，最后被宦官吓死。
李亨作为唐玄宗36个儿子中第三个儿子，应该是很难有机会被立为皇太子的，毕竟唐玄宗做皇帝的时间太长，宠过的妃子又多，即是被立为太子，也很难熬到登基的那一天。
唐玄宗最初立的太于是李瑛，他的母亲张丽妃原是倡妓。后来武惠妃受到玄宗的宠爱，又生了寿王李瑁。为了让自己的儿子能做皇太子，武惠妃指使人诽谤太子李瑛与鄂王李瑶、光王李琚图谋不轨，再加上自己在枕头旁边把风一吹，竟让唐玄宗在一天之间连杀三子。这时李瑁做皇太子的呼声是日渐增高，没想到这武惠妃害人并没有利己，不久也被三个皇子给索了命去，李瑁的太子梦就这样化为泡影。李亨也算是得渔翁之利，因为自己年龄比较大而被立为太子，当然这并不是什么好事，他马上成为宫廷斗争的众矢之的。先是宰相李林甫因为讨好武惠妃，曾建议立李瑁为太子，后来李亨被立为太子，害怕将来李亨报复他，于是千方百计地陷害李亨，使得李亨惶惶不可终日；后来又有杨贵妃、杨国忠兄妹想方设法对付他。李亨就这样担惊受怕地在太子位置上苦熬了18年。不过他确实有这当皇帝的命。苦日子熬着熬着总算有了头，安史之乱的爆发，使李亨从宫廷斗争中解脱出来。
公元755年，安史之乱爆发。唐玄宗后期军政荒废，政务混乱，在叛军的冲击下，养尊处优的官兵们望风而逃。安禄的大军很快就攻下潼关，吓得唐玄宗出逃四川。
而留西京的太子李亨却宠着张良娣。张良娣是南阳西鄂人，出身高官世家，祖母窦氏是唐玄宗的母亲昭成皇太后的妹妹。武则天执政时，昭成皇太后被武则天所杀。玄宗李隆基幼年丧母之后孤苦可怜。武则天因为在她的孙子中比较喜欢李隆基，于是下诏让窦氏入宫抚养李隆基。李隆基即皇帝位以后，为报达窦氏养育之恩，封她为邓国夫人。张良娣是窦氏第四子张去逸的女儿，天宝年间选人李亨的太子宫册封为良娣。
张良娣体态丰硕，而且善于言谈，能够体会理解李亨的心理，在李亨最无助的时候给了他感情上的支持。李亨的生活一直颇为坎坷，他是杨良媛所生。当初当杨氏怀孕时正是太平公主擅权的时候，太平公主专门与玄宗（当时还不是皇帝）为仇，玄宗恐怕太平公主知道他的妻妾怀孕，又要以他内多嬖宠的借口去搬弄是非，便让东宫侍读张说找打胎药堕胎。张说找了二剂药，一是安胎药，另一是堕胎药，任由玄宗取用，听凭天意的决定。玄宗在深夜没有人时煎药给给杨氏服下去，谁知接连两天服的是安胎药。玄宗以为这个未出生的孩子有神灵的保佑就将孩子留了下来。待李亨生下来，恰巧太平公主因为谋逆罪被玄宗诛死，不久玄宗受禅当了皇帝，杨良媛也进位成了贵嫔。
不过杨良媛并不受玄宗的宠幸，后宫受宠的是武惠妃。武惠妃享受到的礼秩几乎同皇后一样。为了使自己的儿子寿王李瑁取得皇储的位置，武惠妃勾结权臣李林甫以谋反罪陷害死了太子李瑛。开元二十五年，李瑛以及鄂王李瑶、光王李琚被贬废为庶人，不久相继被杀。天下人都知道他们的冤枉，称为“三庶人”。不久武惠妃因为三庶人的事疑神疑鬼，精神失常导致病死。她的儿子寿王李瑁，不仅没有得封太子，而且寿王妃杨玉环还被玄宗夺去了。倒是忠王李亨无形中渔翁得利，按照无嫡立长的礼制被晋册为太子。
当初李亨为忠王时，娶衮州都督韦元纟面的女儿为妻。后来当了太子便以韦氏为太子妃，不久张良娣也人选东宫，册封为良娣。韦坚当时任刑部尚书，他常与柳勣之等一些正直的朝臣指责李林甫的奸邪，为此得罪了李林甫。韦坚与李亨私交很好，因为李林甫陷害了前太子李瑛还时常诋毁李亨。所以李亨暗中支持韦坚、柳勣之弹劾李林甫。不料李林甫毕竟道高一筹，提前下手罗织了韦坚、柳勣之谋逆的罪名，将韦柳二人捕杀。李亨十分害怕，上表请求与韦妃绝婚，以求洗脱自己。玄宗同意了他与韦妃绝婚的请求，下旨废去韦妃的名号，让她削发为尼在禁中佛舍出家。安史之乱以后，韦氏陷在长安被乱兵杀死在佛舍里。
韦妃没有了以后，张良娣得到李亨的专宠。她秀外慧中而且口才十分好。玄宗逃往西蜀的时候张良娣也随李亨在一起，当时吏民遮道乞求李亨留下来收复长安，李亨不听，多亏张良娣从旁劝谏，李亨才定计北去灵武，因为李亨曾在那里任朔方节度，经营了多年。
当时护卫的士兵很少，每天夜里睡觉前张良娣必定睡在李亨寝室的外面守夜。李亨劝她说：“暮夜很危险，况且捍贼不是妇人的事，你不要这么辛苦。”张良娣说：“现在正是多事之秋，假如事起仓猝，妾多少可以抵挡片刻，赢得一点时间，殿下不是得到了保全么？”李亨对此十分感激。在灵武的时候，张良娣生了一个儿子，取名李怊。子以母贵，李侣深得肃宗钟爱，立即封为兴王。生下孩子才三天，张良娣便起来为战士缝衣服，李亨说产忌劳作，不让她再缝，张良娣反问说：“现在难道是养身体的时候么？”
等到李亨、张良娣一行到达了朔方灵武，以李光弼、郭子仪为首的各镇兵马也陆续到了。诸大臣都要求李亨即位来稳定军心。于是李亨在灵武城南楼即皇帝位，是为肃宗，改明年为至德元年，遥尊李隆基为上皇天帝。
肃宗即位后，决定授建宁王李倓为元帅集天下兵马讨伐叛军。李泌人谏说广平王是兄，建宁王是弟，广平王还没有正位东宫，现在天下时局艰难，众心所属都在元帅，如果建宁王大功得成，广平王将无地自处。肃宗也恍然醒悟，李泌出来时建宁王李道谢说：“先生的话正合我心。”李泌摇首说：“李泌只知为国，不知植党，王不必疑泌，亦不必谢泌，但能始终孝友，便是国家的福了。”第二天肃宗下诏命广平王李豫为天下兵马元帅，统诸将东征。
张良娣自从嫁给肃宗以后，二人一起历经了许多危难的处境，她往往很有主见，对性格懦弱的李亨来说需要的正是这一点。内政外事李亨也常听取张良娣的想法。张良娣恃宠生骄，想趁自己被肃宗宠爱的时候为幼子李怊谋得将来的储帝的位置，但前面还有广平王李豫和建宁王李谈，她便一心想置二王于死地。
府司马的李辅国原来是飞龙厩中的阉宦，因为性情狡猾，曲意奉承张良娣，张良娣便将李辅国引为帮手，图谋构陷李豫和李倓。建宁王李倓一向任侠不羁，对张良娣没有好感，曾私下对肃宗的朋友李泌说张良娣是肃宗旁边的一大害，应该除去。李泌拒绝说：“这不是人子所应当说的话，希望你还是忍耐的好。”李倓一向做事不计后果，他屡次亲自劝肃宗不要听信妇人的话，应尽早立太子。肃宗听得多了便私下问李泌现在立广平王为太子是否合适，李泌以还需要禀命上皇的理由让肃宗不要急于立太子。其实李泌也是为广平王李豫着想，因为前一个太子被杀，此时立李豫为太子无疑是将李豫推到了漩涡中。