一条船在大海中遇上了突如其来的风暴，沉没了，全船人员死伤无数。船上有一个人侥幸获得一个小小的救生艇，从而幸免于难。他的救生艇在风浪中颠簸起伏，如同树叶一般，被吹来吹去。他迷失了方向，救援的人也没有找到他。天渐渐黑下来，饥饿、寒冷和恐惧一齐袭上心头。然而，他除了这个救生艇之外，一无所有，他的心情灰暗到了极点。
他无助地望着天边。忽然，他看到一片模糊的灯光，他高兴得几乎叫了出来。他奋力划着小船，向那片灯光前进。然而，那片灯光似乎很远，很远，天亮了，他也没有到达那里。他继续艰难地划着小船，他想，那里，既然能看到灯光，就一定是一座城市或者港口。生的希望在他心中燃烧着。白天时，灯光看不清了，只有在夜晚，那片灯光才在那里闪现，像是对他招手。三天过去了，饥饿、干渴、疲惫更加严重地折磨着他，有好多次，他都觉得，自己快要崩溃了，但一想到远处的那片灯光，他又陡然增添了许多力量。第四天，他依然在向那片灯光划去，最后，他支持不住，昏迷了过去。但他脑海中，依然闪现着那片神奇的灯光。
晚上，他终于被一艘经过的船只救了上来。当他醒过来时，大家才知道，他已经不吃不喝，在海上漂泊了四天四夜！当有人问他是怎样坚持下来时，他指着远方的那片灯光说：“是那片灯光，给我带来了希望。”大家仔细一看，哪里有什么灯光，那只不过是天边闪烁的星星而已！