哈佛大学的一个人力资源研究课题组曾经对数百名智力、家庭、学历、生活环境等综合条件相差无几的年轻人进行了一次问卷调查。其中关于人生目标明确度与长度的统计结果如下：
百分之二十七的人没有人生目标；百分之六十的人有模糊的人生目标；百分之十的人有清晰的短期人生目标；百分之三的人有清晰且长远的人生目标。
二十五年后，该课题组对当年接受问卷调查的人进行了跟踪调查，统计的结果表明：被调查者当前的生活状况，与他们当年的人生目标调查情形联系极为密切，密切得颇为耐人寻味：
当年占百分之三的人生目标清晰而远大者，在随后的二十五年中，每个人的经历各不相同，其中有的还遭遇过令人难以想象的人生挫折，但每个人都不曾改变过自己当初的人生目标，他们朝着自己年轻时选定的人生目标奋斗不止。结果，他们都成了社会各界的顶尖成功人士，其中不乏白手起家的创业者。
当年占百分之十的那些人生目标清晰但短暂的人，各自经过一番努力拼搏后，大都拥有了一份相对体面的工作，成为各行各业的专业人才，如教授、医生、工程师、部门经理等等，他们如今大都生活在社会的中上层，事业和生活状况都在稳步上升。
当年占百分之六十的人生目标模糊者，他们在后来的日子里大都没有进取的动力，喜欢随遇而安，虽然大多数人都拥有了一份较为稳定的工作，但他们的生活大多较为平淡，也没有什么特别的成绩可言。
而剩下的那百分之二十七当年没有什么人生目标的人，二十五年后几乎不约而同地沉落到了社会的最底层，他们许多人没有稳定的工作和收入，生活窘迫，情绪低落，常常自怨自艾，常常抱怨他人、抱怨社会。
主持这一课题研究的比尔·坎贝斯博士在他的研究报告中深切地总结道：“其实，有些问题非常简单，赢得人生的辉煌，最重要的便是拥有一个清晰的人生目标。那些旗帜一样飘扬在每个人生命旅途中的目标，越是远大而清晰，越能够激发人们奋斗的热情，越能够促使人们挖掘出自身的巨大潜力。”
是的，无论是眺望历史，还是打量现实，我们都会十分容易地发现：那些业绩卓然的成功者，原本综合素质与众人并无多少明显的差异，只是他们因心中有了明确的追求目标，有了梦想热烈的召唤，从而有了顽强拼搏的激情，有了不断进取的坚韧，有了虽经坎坷依然坚定向前的执著。最终，他们才拥有了令人羡慕的骄傲人生。
印在《中国青年》封面上的那句励志语——“奋斗改变命运，梦想让我们与众不同”——之所以受到无数年轻或已不年轻的读者的广泛喜爱，就在于它告诉了人们：目标与奋斗，在每个人的生命中都是不可或缺的。有时，即使仅仅只是一个绚丽的甚至遥不可及的梦想，也同样可以迸发出神奇的力量，可以推动着我们走向理想的彼岸。
能够朝着自己清晰的人生目标，自信而从容地设计自己的人生，这是我们梦寐以求的最佳生活境界。难怪歌德这样感慨：“能够把自己生命的终点和起点连结起来的人，是这个世界上最幸福的人。”如是，我们就没有理由拒绝那闪耀在心灵高地上的清晰而绚丽的目标，没有理由不为那样美好的目标而抛洒心血和汗水。