在北大百年校庆的时候，从世界各地来了许多在各自领域里卓有建树的北大校友。有一天中午，他们中的一部分人相约一起去看望他们的师长、著名的“北大二老”——季羡林先生、张中行先生、金克木先生。三老的住所地处北大一隅，距离大家的聚会地有一段路程。开始的时候，大家还是有说有笑的，要去看多年未见的师长了，师长们还健朗吗？但当接近师长们的住所时，所有这些已蜚声中外的学者，都不由自主地放轻了脚步，停止了谈笑。他们相互交换着眼神：师长们是否正在午睡？我们不要惊扰了师长的睡眠啊。他们选派了一个人先去敲门，探听消息，其余的校友们都在较远的地方静静地等待着。去的人回来了，师长们知道学生们要来，正等着呢。校友们立刻孩子般的蜂拥到师长们的住所里，师长们的家里立刻像当年他们在校求学时一样热闹起来了……
在距莫斯科不远的图拉附近，有一座名叫亚斯纳亚的庄园。在庄园里一条不起眼儿的土路旁边，有一个稍稍隆出地面的小丘。这个小丘周围除了茂密的参天大树，没有其他任何明显的标志，只有不远的地方插着一块很普通的小木牌。小木牌上刻着两行字：请把脚步放轻些，不要惊扰正在长眠的托尔斯泰！
就是这样一个极普通的小木牌，就是这样一个普通得不能再普通的小土丘，每天都吸引着全世界难以计数的人来到这里。他们静静地站在土丘前，献上一束鲜花，表达自己由衷的崇敬。所有来这里的人，都轻轻地从小土丘前走过，仿佛担心真的惊醒了沉睡中的托尔斯泰。
黑格尔同样是世界文化领域中顶天立地的人物，但他的墓地同样普通。在德国柏林的一座极不起眼儿的公墓里，在杂乱拥挤的一个个坟墓中间，静静地躺着伟大的黑格尔和他的夫人。他的坟墓是十八号，只是众多坟墓中的普通一个，与周围那些不计其数的普通平民的坟墓没有任何区别。每天来拜祭黑格尔的人很多，大家都费了很多周折才找到他的坟墓，但当站在这个普通的墓前时，每一个人的精神和灵魂又都经历了一次洗礼和升华。
对于一个伟大的灵魂来说，树碑立传等用以传扬后世的方式都是多余的。不论存在的形式多么普通和简易，都丝毫无损于他的伟大。