华商局副董事长办公室。
一幢高高耸立、镶着茶色玻璃的临海大厦，位于二十二层的一间明亮的、空间不大的房间，设置精美。地上铺着天蓝色地毡，灰绿色纸贴墙，墨绿的沙发和书桌，调和的冷色调给人一种清雅怡然的感觉，使你想到房间的主人一定是个冷静的、善于思索的人。
林宁坐在桌前翻看着皇家学会会堂讨论会的影印资料。
电话铃响。
"林先生，很希望知道一号公路何时可通车？"麦得利的声音。
"会很快通车的。"
他放下话筒，心里很不是滋味。这样的回答，连他自己也很反感。区区这么一条九公里长的路段，真是！
林宁非常清醒。他明白在这外国人的蓝眼睛里，白龙湾不仅是个经济实体，更重要的是个政治实体，就象大公司的橱窗一样，通过这个实体橱窗窥探我们实行的开放政策，以及察看那微妙变化着的政治漩流。因此，麦得利顾问才无微不至地加以关注。
他喝了口荔枝红茶，一页一页地翻看着，脸上不时地流露出惬意的笑容。他看到香港人已开始把白龙湾看做是个经济实体了，因为人们已切实地感觉到这个实体给香港经济带来了促进；麦得利不也在试探游艇厂的设置么？这个急剧转变的意义，他不愿作过分的估计，但也不能有丝毫的忽视。
房间的落地玻璃窗紧闭着，空调机发出匀速的微响，他不习惯这种密封的、呆板的、清凉凉的空间，感觉不到一点儿生气。每当他觉着不舒服的时候，便自嘲道："这是现代化带来的密封禁闭！"而人们竟又甘愿躺在这种舒服的密封里。他喜爱大海，流动着的空气，流动着的风，流动着的海潮……因此，他习惯地起身把窗户全都打开来，让清新的南风灌满整个房间。
窗下面，马路像一道跌落在峡谷里的河流，人流，车流……简直是一条游动着的龙。对过去是狭窄的皇后码头，绿色的海水上又出现了一道道的船流、货物的流和海潮的流。他感到一阵心旷神怡，仿佛身上的血液也在畅流着……
女秘书送来了白龙湾的报告。工业特区的崛起已引起国内学术界的兴趣，工程技术界、大学、研究所、学会和一大的厂矿企业，纷纷来人来函对白龙湾的有关问题进行探讨研究。这同皇家学会的讨论是相互呼应的，无疑是一种学术的交流。梁宛娴建议成立"白龙湾工业特区咨询公司"。这是个好主意，它适应了技术引进已起人们普遍重视的新的形势。
他翻到末页时突然愣住了，梁总工程师提出了这样一个问题：有些工程进度过快是一种轻视科学的偏向。要是在早些日子，他会认为提出这样古怪离奇问题的人无疑是发神经病了。工程进度快了也值得大惊小怪吗？可是细想一下，在讲求速度和效率的今天，把质量问题提到议事日程上来，无疑是适时的。他不能不佩服梁总的胆识，这位女总工和师的眼光很锐利。
昨天林宁去九龙看过了一道天桥的塌落，经过当局的检验证实是由于工混凝土保养其不严格引起的。梁总在订立工程承包合同之后曾对他说过，要注意工程的进度和质量，尤其是注意工程进度的过速。因为工业区给承包公司的工程费付的是港元，可用来补充更替工设备，况且提前完工还有奖金。这会引起工期现象的出现，这对土木工程的工质量来说有可能是致命的。
临海的窗户吹进来一阵海风。皇后码头停泊着一艘艘白色的邮船，客舱房的整齐的玻璃窗在阳光下反照着亮光。海鸥儿展开宽长的翅膀在喧闹的海面上翱翔，然后又停在洁净的甲板上。
靠左边是繁忙的天星码头，局里的银白色飞翼船停在码头边上。
林宁倚着窗棂，凝望着这繁忙喧闹的海滨，脑海里又浮现出梁总说过的那句话：一种轻视科学的偏向……他反复地咀嚼着这话的份量，思维像一根细线儿把那曾经淡薄了的东西又串在一块儿了。在他心的天平里，这位女总工程师的重量渐渐地使天平倾斜了。
他在北京第一次同她见面时，迎接他的是一种冷漠的、冰凉了的眼神，就像是两颗不动的玻璃球体反照着他的目光。他从来没有遇上过这种木然而又十分自信的眼神，他愣住了。就在稍为迟疑的一刹那间，她那冷淡的眸子闪动了一下，好像在冷笑。他没有想到，也不明白自己竟会喜欢她那冷淡的、冰凉了的目光……
慢慢地，他感受到这目光的份量。
那次变电站主厂房基础地层下面出现流沙，流量越来越大。主管工程师有点心慌了，一时想不出好的解决办法。梁总来了，她那冷淡的目光显得更冷冰了。她对这一带的地质土层调查了解过，在详细地看过流量和流向之后，果断地把基础柱桩偏移，避开流沙，并采用碗形整体基础结构代替原先的桩柱基础，终于镇住了流沙。当变电所厂房在蓝天里巍然矗立的时候，人们向她投来了敬慕的目光，可她的眼睛依旧是那样淡漠恬然！
只有那回处理轧铝厂安装设备基础差错时，她那冷淡的眼光变成了一股愤懑的火，直喷在那个日本工程师的脸上。这个厂是我们同港商合资办的，港商从日本公司买进了整套设备，合同上规定由日本公司负责安装。全部安装费用由我们厂方支付。当时正在浇注轧铝机床的基础，两台万能轧机各有三十米长，日本工程师胡须田安装组长，指挥整个车间的地面安装基础工程。我方的李工程师是成都铝厂借调来的，虽说接触这类先进的设备不多，但由于他勤学钻研，很快成了内行。他仔细计算过轧机的流程，发现空间长度短了两米多点，因而使整个车间的机器设备的排列安装都受了影响。李工给胡须田说了，胡须田竟然嗤之以鼻，拂袖而去。背后对人说，我安装这些机床手掌都磨滑了！李工没跟他理论，草拟了个电文给日本公司，说安装轧机床有差错，请派人来商洽。为了慎重起见，李工来找梁总商量。他原先以为梁总不大熟悉机械工程，没想到她看了计算公式，当即复算了一遍，才问道："是你计算的吗？"李工点了点头。她又问："这一份图纸是谁定的，差误这样大！""日本工程师胡须田！"
她冷静地把电文稿扔回给李工，口示道："轧机床安装位置差误二米点零三六，请即派人翻工，附图。"要李工电传发去日本公司。
然后她到厂里找着胡须田，严肃地问道："你是怎样计算的？"
"我向来都是这样安装！"胡须田看见是总工程师态度才收敛了些儿。
"你不懂得计算吗？"
日本人瞪大了眼睛。
"拿出你的计算公式来看看。"她命令道。
胡须田愕然地望着她。
"冒牌工程师。"她的眼睛蓦地喷射出一股愤怒的火，直泼在日本人发白了的脸上。
还没待胡须田清醒过来，日本公司复函电传已到，命令胡须田按附来图纸翻工。
骄横的胡须田这时才像个泄了气的皮球，一下瘫软在木杌上，哭丧着脸说："这回我要亏本了！"
后来才知道胡须田是个技工，在东京向日本公司投标承包安装铝厂机床。他冒名工程师好要我们多付安装费，哪里懂得这样复杂的计算呢！而日本公司所谓负责安装，也只不过是逐项工程招标承包，从中刮一把。要知道工程师日薪是两百美元，宾馆费、饭钱还得我们付！这个西洋镜给梁总拆穿了，也弄明白了什么才是技术引进。
后来还发生几起工程技术上的事，梁总都妥善解决
了。最近，她的脉插桩工在建白龙湾码头工程中效果很好，引起了美国工程学会的重视，提出待码头完工之后，聘请她到美国讲。这一来，梁总很自然被人们公认为工业特区的技术权威。碰上解决不了的技术上的疑难都来找她商量。林宁也没有想到她的技术知识这样广博，后来才了解她不仅懂得建筑、机械，而且还研究过流体力学，很有造诣。
这些传奇般的事迹被华商局董事长张弓知道之后，很是重视，认为公开招聘人才是广开才路的好办法。他高兴地对林宁说："你要记住，大凡有才学的人脾气都是古怪的！"这话说得真有点意思。女人的眼睛往往是这样尖刻细腻！
李素秋说得一点也不错，有才学的人大多是这样。这位女老叫有时暴怒得似一头狮子，有时耐心得像一只猫儿，有时兴奋得宛如一匹奔腾的骏马，更多时候却冷漠得像冰箱冷冻室里的冰块。甚至一号公路事件那样重要的问题，她也不亲自挂电话来谈谈，是不是还在生气呢！嘿，反正令人捉摸不住！
"也许我也还不了解她？"林宁心里回味着李素秋说的那句话。他这才发觉自己的焦急心情是想早点儿见见她。嘿，胡思乱想，他竟又责备起自己来。
这里远洋轮船公司有些事情要林宁处理，开辟非洲航线的事也得做决定了。他惦记着一号公路的事，索性拨个电话给白龙湾。梁宛娴去了工地，接电话的是工业区副总指挥杜一丘。杜一丘最近由上面派下来，并指定兼管劳动服务公司，来头不小。明眼人都可以看得出他是掺沙子进来的。他四十七岁，一向做人事工作，职业的习惯使他对人对事都喜欢从原则上去观察。他对家乡实行包产到户的做法很反感，担心会出现两极分化，走回头路。虽说村人的收入多了，生活也好了许多，但他还是忧心忡忡，总觉得这日子不大合拍。熟悉内情的人，都知道杜一丘是孟老头子派下来加强工业特区领导的，因而对他的意见都得另眼相看。杜一丘心里明白：孟老头子听了程松平的报告，便认定公路工程的迟迟未能收尾主要是受奖金的影响，放松了政治思想工作所致。更使老头子惊讶的是林宁还准备实行浮动工资制，选举聘请领导干部。什么新玩意儿？还不是削弱党的领导！这么一来，干部的政治级别不全都给冻结了起来？嘿，"香港派"的思想太自由化了。经济上可以放宽些儿，实行特殊开放政策，但这意识形态上的、政治上的东西能如许随便吗？一段小小的公路就引起了轩然大波，急功近利！只长着一双生意眼，向钱看，这不就把事情办糟了。看来办工业特区得选派政治性很强的干部才放得下心。
此刻，杜一丘在电话里明确地向林宁表示：一号公路事故程松平有错误，应该批评。但认识问题还得从思想上去解决，采用经济制裁手段只能使矛盾更加激化。末了，他对着话筒说道：
"有些人就忘记了这里是白龙湾，不是香港啊！"
林宁明白他是冲着自己说的，也是冲着梁宛娴说的。事情越来越复杂了，一个小小的公路问题也得照顾这个关系，那个关系，牵涉这么多的"原则"。他感到厌烦极了，然而又不能克制自己。他要学会等待，耐心地等待。
他无可奈何地轻轻放下话筒。