张弓来电话，要李可玲去香港见他。
临行前，她来找曹白。
进门。她抬眼就看见贴在墙壁上的一副对儿，毛笔字写得满清秀：斗室何须大，客来屋自宽！
“嘿，自嘲还是满腹牢骚！”她哼了一声。
“迎客！”
她瞪着书桌上放着的塑胶皮本子，眨巴了几下眼皮，“你在写日记？”
“是写你的日记。”
“怪事！”
“写我看见了块小桑叶！”
“你真坏！”她翘起两片薄薄的嘴唇。
“绿色的桑叶不好么？”他故意问。
她默然。
他头一回看见她默然地站着，就像一只白燕子蓦地合上了翅膀，美丽、肃穆。这小桑叶的名儿多悦耳，可是有什么值得她这样深沉地思索！……
事情发生在尼仑来这儿的第二天。她来到工地上找这位美国人，自荐来工厂工作。尼仑打量了她一眼，窈窕纤瘦，像个古典的仕女般轻盈，便咧开嘴笑道：“在美国从来没有这样文质彬彬的姑娘下集装箱厂！”
“这儿是龙口。”
“你给我算一算，一个海运集装箱能装下多少个他女！”尼仑开玩笑道。
“我想回答的是一天要造出多少个你说的那样的集装箱！”她冷静地说。英语说得很流利。
他惊愕住。睁着双蓝眼睛盯着她那微微微翘起的薄嘴唇，一头短短的、鬈曲的乌发，神情严肃。她那双明亮的眼睛迎着他的目光，冷静地凝视着。
“你是一个勇士。”尼仑尊敬地说。
“这么说，你愿意录取？”
他摊开双手一笑，“按照我们的习惯，你得经过考试。”
“那当然。”
美国人问她好些个工程专业上的问题，设备，以及电脑数据……
她红着睑，答不上来。她感到自己冒失了。这美国人真厉害！
“你的英语很悦耳，也很动听！但我需要懂得专业技术的，对不起了。”
“我改日再来！”她平静地说。
他惊愕地瞪着她。好一个倔强的姑娘！但又感到诧异，为什么偏要下工厂来，当个白领的文职不更高尚吗？中国姑娘真怪！他想起了一句中国话：不爱红装爱武装。
“姑娘，你考试的成绩并不令人满意。”他提醒她，更何况，专业知识也不是一蹴而就的事。
她眨巴着眼睛，神情严肃地说：“这没什么了不起的，没有准备好，只要我作了准备，没什么考不上的。”
“是吗？”他饶有兴趣。这姑娘很有性格，仿佛整个宇宙在她那双乌亮的眼睛里，也不过是一块可以随便踏脚的大石头。
她莞尔一笑，“你喜欢中国些什么呢？”
“长城！”他毫不犹豫地回答。
“……”
“丝绸。美丽的丝绸之路。”他很满意自己的答案。
“哦，丝是人吐出来的吗？”她故意问。
“蚕虫！”
“蚕儿吃什么长大的？”
他答不上，摇晃着头，用手擦了擦脸上的胡子。
“吃胡子长的？”她咯咯地笑了。
他想了好半天。
“桑叶！”她说。
“哦，我从没见过！”
“清晨，弯弯的塘塍上排着一行行桑树，阔圆的叶子上沾满着晶莹的露珠儿，新鲜、嫩绿，生气盈盈！多美呀！这绿色的希望！”她说。
“姑娘，你在朗诵诗歌。”尼仑说，你喜欢读欧亨利的书？”
“海明威的。”
“一个实在而又奇异的大海！”兴许是他对海明威的评价！
“我更喜欢《红楼梦》！”
他沉吟了好一会儿，也许他没有读过《红楼梦》，抑或是看过但已经淡薄了。他耸了耸肩胛说：“你本来就是个白衣领的姑娘啊！”在美国，白领是指文职，坐办公室的人；蓝领是指工人。
“你喜欢白丝衣领么？但我更喜欢桑叶。”
“有意思。”
“白丝领子是桑叶变出来的！”
他沉思着，觉得她的话容纳得下整个工厂，又似乎还包含着更多的东西，就像一只智慧的盒子，“这就是你来工厂的理由吗？”
“尼仑先生，你满意这个答案吗？”
他点点头，一双蓝眼睛充满着感情：“我很满意。小桑叶！”
当晚，他在灯光下给妻子写了封信：今天，我才开始认识中国……”
那天清晨，她踏着阳光来到集装箱工地向他报到上班。尼仑说了声欢迎，便领她在工地上走了一圈，给她看了工厂总体设计图纸，然后指着宽阔而又杂乱的工地问道：“你说办好这个工厂该怎样做？”
“像你那样去做。”她一时不知怎样回答才好。
尼仑说：“我头一次上班，老板便对我说：‘干活吧！你碰到一千个困难也不要来找我，倘使看见一线希望，你就立刻来告诉我。’长期以来就是照着这句话去干活的。”说完，他用力地在空中作了个手势。
“你这个厂长很厉害！”
“我们才刚刚开始。”
她明白自己该怎样做……
她的眼睛变得深沉了，宛如一眼深的湖。她凝望着小窗外天上的白云，好像是在对自己说：“你懂得桑叶的涵义吗？”
曹白茫然地瞧着她。
她问：“薄之学什么专业？”
“音乐。”他困惑了，她竟如此关心自己的妻子。
“贝多芬的弟子！”
他惶然。想竭力捕捉她那活跃跳动着的思想。
“蒲芝会懂得的！”她说。
“她……”
她又感到茫然了。
白色的飞翼船泊在九龙尖沙嘴码头。
码头上货运繁忙。车水马龙。仓库外面露天堆满了货物，像座小山，可霎眼功夫又都运走了。这里频繁的日吞吐量是以五位数为计算单位的。使人惊异的是这儿听不见喧闹的噪音，成群结队的汽车像个哑巴似的从不鸣响。一个宁静的繁忙码头。
总公司设在尖沙嘴码头的东侧，一座巍峨的三十层大厦。四围是密密麻麻的高楼，宛如一片高高的石林，在阳光下反射着闪闪亮光。这里是九龙的旅游、商业、货运和文化中心区。整洁的弥敦道可以说是香港最宽阔、最长的街道。两旁是崭新的摩天楼宇。只有那间古老的、宫殿式的半岛酒店还依然故我地屹立着。门前绿草如茵，繁花夹道。灰色的石米墙，高大的圆柱子上面镂刻着凸起的图案花纹，厚厚的窗台旁沿捆着粗笨的花边，古旧、笨拙，却又庄重肃穆，似乎同四周五光十色的旋流隔着了一个世纪。
她瞥了这古老的庞然大物一眼，虽然没什么反感，但心里总觉得有一种不相称的感觉。古董，哪儿都会有这过去了的东西。
张弓住在第十层楼临海的一个套间，客厅并不宽阔，陈设雅朴。墨绿的地毡，淡绿的贴纸墙壁，和丝绒沙发，这种冷色调给人一种清新和谐的感受。他一个人住在这里，妻子在上海。不过，公司办公室在二楼，上下班很方便。妻子常来这里探望他。要不是家里有个老母亲，他早把妻子接来了。李可玲曾当着他的面说：“你呀，是个孝子！”
她来过香港好几次了。搞洽谈翻译工作，不出来见世面，增广见闻是不行的。只是这一回出来．张老板一句话也没交代，不知道是什么事。这是很少见的。张老板决不会无缘无故地让你来香港玩。
她按了门铃。
张弓见了她，劈头一句问道：“谁征服谁？”
“平手。”
“哦，这就很不简单了！”他担心曹白对付不了美国人。
“美洲雄马只晓得赛跑——考试！”她笑了笑，从冰箱里拎出罐“屈臣氏”橙汁，独个儿喝着。
“那头熊猫呢？”他说的是曹白。
“他只知道吃嫩竹叶。要是多吃点儿洋参就好多了！”
“有意思，洋参！”他很欣赏小姑娘思路调皮敏捷，便笑问道：“吃点桑叶不更好吗？”
“他眼下并不懂得什么是桑叶啊！”
“他会懂得的！”
接着，她给张老板谈了他俩考试的经过。他对“平手”这个结论没有表态。但心里高兴，这两匹骏马兴许能合拍地拉一架马车了。他们都有一颗干好自己工作的事业心。
“你看曹白这个人怎样？”他问。
“这个人碰到一千个困难固然不会找你，但即使看见了希望也不会给你说的！”
“那该怎么办？”
“他相信你会看见的。”
“你就这样确信吗？”
她并没有正面去回答，“尼仑说让他去欧洲考察。”
“好！”他放心了，事情办得不坏。
她眨巴着眼睛，拎起一串紫葡萄，一粒一粒的往嘴里放，吃得津津有味，问道：“张老板找我来就谈这件事吗？”
他没答话，从抽屉里拿出本蓝皮面的汽车驾驶执照，递给她说：“你坐我那辆车子兜风玩去！”龙口工业区的驾驶执照，在这里办个登记手续便可通用。
她接过执照，脸上露出惊讶的神情，“恕我少见多怪，哪有这样的好运气！”
他又递过来一大叠资料，“有关集装箱的技术、商业情报都收在这里，你拿去看。该到什么地方访问咨询，你自己看去。”说完便把汽车锁匙给了她。
“谢谢张老板。”
“小心点儿。”
“知道了！”她转身要走。
“蒲芝的事你记住办妥当。”他已经觉察到曹白不大会料理自己的生活，应该让蒲芝早点调来。
“知道。我给她写了信。”她呼的一下旋风似地跑出去，门也忘记掩上，忽的一下又转回来，扮了个鬼脸儿，随手拉上门走了。
他望着闪亮的淡绿色的门，仿佛墨绿色的地毯也微微地跟着姑娘的脚步在跳跃。他们都是来自五湖四海，为着一个共同的目标走到一块儿来了。生活、理想，全新的环境使他们忘记了过去的一段可悲哀的日子，沉浸在全新的追求和探索里。看见年轻人在这一股彩色的旋流里追逐、拼搏，他心里感到说不出的高兴，当然也充满着忧虑。生活常常是这样，坎坷、崎岖，有时却又比较平坦。然而，平坦总是这样的短暂。一霎眼间，青春就似蓝天上的一朵白云，匆匆地掠了过去。然后又慢慢地消散在云堆里去了。因此，他很珍惜孩子们的青春，像父亲疼爱着儿女一样。
这孩子喜欢桑叶。她房间阳台上的花盆里总插上一枝桑枝儿，清秀地吐出几片绿片，阔圆圆的充满着生气。生活的坎坷曲折使他慢慢地形成了这样的一个观念，每个人的癖好大多是有原因的。当然，性格也是这样。从这些癖好里面可以窥探出一个人的遭遇、追求、理想和为人气质。喜欢卖弄自己的只说明自己的浅薄；搔首弄姿的不过是妒忌别人的漂亮；炫耀自己的多是骗子或者新贵。至于绅士的做作，商人的滑头，文人雅士清高，以及穷教授的吝啬，已是众所周知的了。然而，这里年轻人的无穷无尽的探索、选择和追求，同西方色彩的碰撞、冲突、溶合，和搏击，引起了他很大的兴趣。他确实地触摸到一种活力，一种真正的、充满着青春节拍的活力啊！
可玲这孩子很可爱。他对她是赋予重任的。暗地里已经将管理厂长的担子放到她肩膀上了。应该让她自己去闯，带着目的去选择咨询自己所需要知道的东西，就像小鸟儿翅膀硬了，任由它离开窝儿在广阔的云天里翱翔。他准备让她同曹白一起到欧洲和日本走一趟。眼下应该给她充裕的时间去熟悉香港，从设备、技术、生产、销售、管理经营以致国际市场的竞争角逐上，进行多向性的了解研究。当然，这种信任决不是盲目的。
他了解可玲这姑娘。那天早晨，金色的朝霞娇艳艳地铺在阳台上，染黄了停在栏栅上的点点露珠。他望见她默默地在侍弄着盆里的桑枝叶儿，全神贯注，就像抚慰着一件心爱的纪念品一样。他隔着个阳台问道：
“家里带来的？”
“妈妈留下给我的是这几片桑叶！”她茫然道。金色的阳光里，她眼眶里滚动着晶莹的泪珠儿。
那年，她还小。红彤彤的岁月把她双亲赶到蚕乡去接受改造。村里人让她父母采摘桑叶，早早起床，摸黑赶到鱼塘边上，待到太阳出来，已摘了满满一大箩了。桑基鱼塘，一点也不假。走出村口，鱼塘如镜。纵横交错，密如蛛网的塘基全都覆盖住了，就像一道缭绕的绿色的绒毛带子，在晨光里轻轻地晃动。他披着晨露，摘呀、摘呀、不停手地采摘。累得指头都裂开了缝，一个个肿得似只肥大的芭蕉，粗沉沉的伸展不开来。然而，当他们路过蚕房，隐隐地听见屋里蚕儿咬嚼着桑叶的沙沙声响，心里感到一阵喜悦，脸上的疲惫倦意也渐渐地消失了。岁月毕竟是艰难的！爸爸叹气道：
“人们欣赏丝绸的美丽，可曾否想过这桑叶的纯真可贵啊！”
“我们不是像桑叶在生活着吗？”妈妈说。
他们从桑叶里得到了安慰，看见了生命的价值和希望。
母亲已经去世了。她那纯朴的音容不正留下在桑叶上面吗……
临海的窗口吹进来一阵海风，清爽凉快，张弓朝着海面深深地吸了一口气！