入夏，沙湾的白玉兰树长得分外翠绿，满树银花，幽香清芳。
今天，吴凌筠感到非常高兴。她穿着洁净的白上衣，蓝长裤，黑亮的齐耳短发，身姿矫健，显得非常俊秀。早上，长途电话台才上班，她就同沈家海通了电话，约好今晚在石坑村玉珍家里会晤。本来她想给少文去电话，但不易找着他，便给家海说了。
“天安门事件”平反了，今天总算是扬眉吐气了。
这件事公社叶书记很重视。他亲自交代凌筠去办，而且还两次上门斟酌。一来是给她父女俩平反，吴木生恢复了党支书的职务；二来是要认真办好为少文和家海平反的事。他指定要凌筠过河去见他们，说公社党委给他们平反，并再三说：“他们是被迫害外逃的，我们要欢迎人家回来。”话只一句，却说到人心里去了。
凌筠是很尊敬叶书记的。她和父亲落难时，人见人怕，似麻风露面一样。这时候，叶书记亲自上门探望。他问明事情原由之后，安慰他们说：“太阳下山，人们都说太阳沉下去了，其实太阳是在地球那而升起来！”她听了很是感动，仿若那干涸了的心田上落下了一场甘霖，萌发出生的希望。临走时，她听见叶书记悄声对父亲说：“党的处境也很危险，你要保重自己。”那时候，祖国困难啊！党困难啊！后来她才知道是叶书记在电话里通知父亲，说上面马上会派人来逮捕沈家海和何少文，要父亲帮助他们脱险。当时，她在隔壁房里算账。父亲象是故意让她听见似的，大声地把话重复了一遍，然后才又说：“明白了。”当晚，他们过河之后，父女两人就因为“包庇反革命分子外逃”坐了“专政班”。
不过，这些事情村人口里不说，心里明白，多是同情她父女俩。有人还明里暗里给她家多捎点柴火，多背把禾草。村里只有治保主任何兆行心狠手辣。他这个人近五十岁，长相白净，脸上和气，别看他平日死蛇烂鳝似的迟迟钝钝，可是运动一来就生龙活虎，害人的鬼点子多得惊人。这一越，他竟又一箭双雕：一面大义灭亲，揭发了儿子何少文的反革命罪行，由此升任了大队党支部书记；一面待到儿子跑过了河，便又催促儿子从香港寄钱回来。村里数他的东西齐全，电视机、录音机、电风扇都有了，吃的穿的就更不用说了。用他自己的话说是“吃了两个社会的优越性”，何况在政治上他还给自己留了一条后路呢！
何兆行每天在酒醉肉饱之后，审讯吴木生父女俩，自是问不出什么名堂。凌筠有骨气，供认不讳，没有半句躲闪之词，弄得姓何的反而目瞪口呆。况且事情又正好发生在他自己家里，也就不愿再追问下去了，反正党支书的鸟纱帽已经戴在头上，用不着在她父女身上多费心机。经过权衡利弊之后，他把吴木生放到鱼场劳功，给副烂摊子让他挑。吴木生出身渔家，从小就在“疍家艇”上长大，有一身捕鱼、养鱼的功夫。鱼场多年亏本，村人难得吃上队上分给的鲜鱼。他乐得到“职”去了。
吴木生很了解何兆行这个又滑又刺人的“塘虱头”，只是眼下这个世道，鱼目混珠，人鬼不分，即使你慧眼过人也奈何他不得。记得“四清”那年，何兆行因勇敢斗争“四不清”干部起家，又在建立“红色政治边防”中立功，当上治保主任。他首先站出来揭发吴支书的懒、馋、占、贪。算了半个月的细账，有数可查的多吃多占了一元两角五分。这还是一年来突击开夜工的夜餐补助，每夜五分钱。吴木生虽是照数退赔了，可还得泡在水里继续受审查。不过，经过这番折腾，村人却更了解自己的支书了。
无独有偶。一天晚上，值勤民兵发现河对岸草丛里有个黑影闪动了一下，接着掷过来一块东西，在离岸三尺的地方落入水中。值勤民兵向党支部汇报后，何兆行随即带领一帮人沿河搜捕，又自告奋勇潜入水底探个虚实。当他浮出水面时，脸色青白，连连摇着头，甩得水星子四溅，看去很是卖力，可惜终究是一无所得。那晚，正好县公安局长来找公社叶书记研究敌情，他们听到汇报后立即赶到现场，急忙把吴木生请了出来。老吴来到河边，看了看对岸，瞧了瞧河水，沉吟了好久才脱下衫裤，噗的一声纵入水里。平静的河面上漾起了几圈涟漪，又噗噗噗的冒上来几个水泡儿，轻飘飘地浮游在水面上。过了一会，哗的一声，水花超处冒出个人头来，接着一双手伸出水面，右手担着个黑乎乎的铁盘。原来这是一颗定时炸弹。水底下的炸弹有一半露出淤泥面，只需胆大心细地用双手在泥面上轻轻抹过，就可以摸着了。然而何兆行却摸不着，个中原因，有经验的公安局长自是清楚。这一来，吴木生还是吴木生啊！何兆行没能将他踩下去。
十年浩劫是够混乱的了。沙湾人却变得聪明得多，况且地处边防，事事都得谨慎一些。村里除了几个眼浅的，大都拥护吴木生。吴木生只因为香港关乃庸先生写来的一封信，被批斗了几天，随后又早早被结合进领导班子里。只是这一回，何兆行暗地装了弹赞，终算把吴木生打着了。这些，鸡吃放光虫，两人肚里明白。
吴木生胆识过人，且又颇有谋略。他到鱼场后，勤劳公道，严于克己，事事以身作则，加上又是养鱼里手，鱼场管理很快走上轨道。经过挖深塘底，搭配鱼种，合理密植，科学喂养，鱼产量大大增加。他吃住都在场里，把整个心思放在鱼塘里了。有两回，天公翻了脸，夜间突然下起暴雨来，哗哗的大水冲下鱼塘，幸得老吴及早打开闸口，才保住了鱼苗。村人全都看在眼里，对他益发尊敬，碰面时总是朝他微笑点头。他还做了一件极得人心的事：每旬公布账目，谁个多吃多占，一目了然。这一来，那伙子吃油了嘴的干部，虽不能说是销声匿迹了，但确实也收敛了许多。鱼场自是兴旺起来。何兆行也只好干瞪眼了。当然，吴木生因此也吃了不少苦头。
中秋节那天，吴木生照着会计开的名单，逐户送鱼上门给社员，秉公办事，一视同仁，要多吃的一律按市价收款。老百姓们自是兴高采烈，无不拍手称好。不知哪个肚里有点墨水的社员竟然写了副对联，工工整整地贴在鱼场门口：党支书挂帅，样样账目清楚；吴术生养鱼，条条到社员嘴。皆大欢喜。这对子虽说平仄韵脚欠讲究，但内里的意思却明明白白，看的人从心里往外笑。只是何兆行看了却是啼笑皆非。自此，吴木生养鱼——条条到嘴，便成了沙湾的一个典故了。
村里人都知道吴凌筠为了阿少文吃尽苦头，偏生又碰上这个刻薄狠毒的未来“家公”，把她贬到远离村庄十几里地的白石岗石场。打石是重活，风餐露宿，日晒雨淋，吃的又差。过了没几天，姑娘手指脚板都绽开了血缝，变得又黑又瘦了。更怕人的是石场远离村子，她住的小茅草房孤零零地立在山腰上，入夜，山里黑沉沉的伸手不见五指，只听得松涛狐鸣，鸟声啁啾。夜长得要命，也静寂得要命。吴木生就是担心女儿受不住这个折磨。虽说铁是锤打出来的，但她毕竟还是个女孩子啊！吴凌筠却不在乎这些，她想得很多，也想得很远。这些年就没有这么个清静的地方，这么多的时间，让她去好好思索，想想这曲折而又漫长的人生道路。她很赞赏父亲说过的一句话：做人要有志气，要象个人的样子。这些年月，神鬼多了，闹得世风日下，要活得象个人的样子也并不容易。唉，什么样的社会都有个做人难的问题。她认为父亲是个有志气的人。他老人家很乐观，总是看着明天，从不失望，少文和家海也是有志气的人，他们就是为了活得象人的样子才逃跑的。
夜深了。她想念着少文和家海。从山腰间的小茅草屋往外望，南边黑蒙蒙的一片是大石岭，岭脚下眨闪着华灯亮火，璀璨耀眼的连缀成一条长长的灯河。那儿就是河对岸的石坑村啊！听说他们曾在那儿歇过脚。可现在呢，他们又在什么地方？灯光在眼前跳动着，不停地眨闪着，仿若万紫千红的花朵迎风摆舞。哦，看见了，看见他的一双眼睛，那双明亮的、深情的眼睛啊！他在望着，静静地望着，是朝我凌筠的脸上望啊！是的，那一双眼睛在说话：“凌筠，难为你了！”“我在替你担心啊！知道吗？”“我想你，真的太想你了……”“我也想念你，夜里也想念着。”她有点羞怯地笑了笑，脸上一阵泛红。是的，他们要回来，她相信他们很快便会回来。她该用什么去迎接他们回来啊！
她也想念父亲。他老人家吃了不少苦头。可是，他却似一颗种子，在黄泥、淤田里都可以发芽开花。他被监督劳动，却又整顿好了鱼场，而且还把歪风邪气镇慑了一下。他凭的是什么？是一颗诚实的心啊！他在什么地方都能尽自己的责任，一个普通人的责任。可是自己呢，她自己又该尽些什么责任呢？眼前，她该办好石场。这是沙湾的宝盆。这里的石块、石米、条石，国内外建筑都大量需要。现在的困难是暂时的，相信终会有这么一天……她觉得自己应该看到明天，看到更远的将来。此后，她天天跟着石匠师傅，看石纹，查石路，走遍了整个白石岗，熟悉了这一滞的石矿资源。夜里，她在灯光下读《地质学》、《爆破学》、《电机学》，而且还学习英文。在中学时，她对英文颇感兴趣，只是学得不多。现在倒很奇怪，读书竟然读出味道来了。看来一个人只要明确了目的，下了狠心，样样都可以学到手的。