小宇感到惶然，父亲竟如此关心筱莹的事。按习惯，父亲关心的事，也就是对他自己至关紧要的事。他在忖度，父亲心里打的是什么主意呢？他隐约地知道他们两家有个难解的疙瘩，可父亲为什么不去解铃呢？一直来，父亲从未在他的面前提及过筱莹家的事，他也从未问过父亲一句。他是阿嬷带养大的。待到他懂事的时候，祖母已经去世了。他从小就失去了母亲，只是从筱莹妈身上才知道世界上有这样的好妈妈。那年爷爷被划了右派，听说爸爸当即同他老人家划清界线，一刀两断。可是，爸爸的鲜明果断的立场没有得到他妻子的谅解。她扔下刚下地的孩子，离开了家。幸得有个慈祥的祖母，他活下来了，长大了。同祖母相依为命。祸不单行，就在那年筱莹妈逃离小镇的时候，祖母竟一病不起。她老人家知道筱莹妈是“特务集团”骨干的大案件，竟是自己儿子“揭发”的，便气得心脏病复发。临断气时，她微睁着泪眼，无穷忧郁地望着儿子，叹了一口气就闭上了眼睛。他不知道父亲当时的心情怎样难过，只看见他的眼睛落下了泪水。后来长大了，他隐隐约约地听到人们在背后议论爸爸，慢慢地他自己也觉察出父亲趋炎附势的媚态。不知怎的，他总是喜欢拿筱莹妈的善良正直同父亲作个比较。这个比较渐渐地使他的心灵同父亲疏远了。他宁愿下乡当知青，却一点儿也不愿沾爸爸的光。当然，他也决不会跑到对面街去，给爸爸脸上抹黑。他愿意用自己的汗水走自己的路，仿若只有这克已的汗水才能洗刷掉心上的不快。
如今爸爸竟这样关心筱莹家的事，这是什么原因昵？他弄不明白，也没心思再去细想。唉，自家儿的事也够心烦了。
傍晚，夕阳斜照。小街上的店铺纷纷关上门，情景一下子显得冷落了。这些小店铺原先大多是住家屋，近两年政策开放才设起排档铺面的，九成都是夫妻店。即使上了门也还可以随到随买哩！他们做的是外来人的生意，大凡到镇上来的人多少总得买点便宜的东西回去。小街内里却是店铺林立，自是一番热闹景象。
小宇下班就过街去。他沿着海边街走，穿过十字街口的菜市场。虽说是收市时光，摊挡上的东西还是颇丰富的。对虾、螃蟹、白鲳、马鲮等海鲜早已收市，可鱼丸、肉丁、冻鸡、豆腐泡有的是。活鲜、青菜价钱较街这边昂贵，其他东西价格还算相宜。冻鸡一斤才卖四、五块钱。难怪人们说穷人吃冻鸡哩！
他没心情浏览，拐了个弯就上筱莹家去。只见大门紧闭，楼上的窗门也关得严实。他犹豫了好一回，心想兴许她没有回来，盯着两扇格木大门在出神。突然，背后响起了一个姑娘的声音：“小宇！”
他急忙回头一望，喊声：“珍妮。”她是小学时的同学，高中毕业后一起下乡当知青。那年刚好造反派不吃香，他爸爸也跟着不受宠，因此没人推荐他上大学。珍妮却上了省城的工学院。去年又考取了研究生。她算是街这边学历最高的一个了。
“她没有回来。”珍妮微笑道：“她婆婆说，得过了十五才回镇上。”今天是初八。
“谢谢你。”他知道她是为自己才去见婆婆的。一直来，她象姊姊似地关心他。在乡下时，他的衣服破了是她给缝补的，有时衫裤脏了也是她给洗净的。逢年过节，有好吃的东西，她都留下给他，有时宁愿自己不吃。她和他同年，看样子她比他还年轻些，脸上常常印着两个浅浅的笑靥，温纯美丽。她心地慈和，除了对他无微不至地关照之外，她从没有向他吐露过自己的感情。她很清楚他一直在怀念着筱莹，深深地怀念着。那晚弹电视机也有她的份，她躲在墙角为他的“神枪法”叫好哩！她很珍贵他对筱莹的那份纯真的感情，可又觉着这未免渺茫了。十年，分别了十年却一点儿信息也没有啊！没想到他果然要回到镇上。她替他高兴，又替他担心，因为童稚的相好和青春的爱感终究是不相同的。她默默地在爱慕着他，正如平日默默地在关心他一样。
“我要回学校去了，筱莹回来，你给我捎个信。”她在关心着他们的事。当然，小时候她同筱莹是很相好的。
“不多留几天？”
她摇摇头，盯他一眼道：“你报考设计室的事，我打听过，他们还在讨论。”小宇这些年自学完了土木工程的课程，且有实践经验。特区成立后，正急需这方面的人才，他便毛遂自荐。经过考试，成绩很好，可一直未接到通知。
“你别为我跑腿了，我又不是等它吃饭来的。”他淡然道。他曾经过有关部门的鉴别考核，发有执照，却始终得不到承认。这年头，谁说中国落后，这不讲究起是否科班出身来了！
“罗老师说，设计室主任是他学生。他一定推荐你。”她劝慰说。老罗是他俩在乡下自学的老师和朋友。他们是很尊敬这位罗老师的。
“何必呢！难为罗老师这一片好心。”
她了解他的倔脾气，便又劝慰说：“你再等一等，事情会解决好的。”说实在的，论收入，讲自在，谈方便，到设计室工作倒比不上他现在当个汽车司机好。少说也有三百多元月收入，比镇长的薪金还多出一大截哩！
“好，明早我送你！”他握了握她的手。
她望着他微微一笑，脸上露出两个浅浅的笑靥。
三
筱莹婆婆满心欢喜，她又拨电话给香港坚道，问女儿小孙女回来了没有。
她女孙女儿在美国念大学，最近要通过博士论文。老人家自是心花怒放。在小镇，象她这书香之家，一门出了两个博士，确实是非同小可了。她女儿左予敏是电子学博士，孙女儿筱莹要当建筑工程博士。海边街上住的林德伯，他儿子从英国伦敦的一间大学毕业，最近回香港考上了总督助理，月薪一万多元。这算是够架势的了。可是比起她左家来只能算是第二流。难怪老婆子总是要从心里笑出来。
上天保佑！她虔诚地在观音菩萨尊前品上三炷香，亮起一对电蜡烛，敬上三杯香茶。然后跪下来，双掌合十，嘴里喃喃，祈求观音保佑孙女儿平安无恙。红烛光里，缭绕着一缕缕青烟，满室幽香，仿如弥漫着一层薄雾，眼前是一片朦胧。
电话里传来一串银铃搬的笑声。
“哪一位呀？”婆婆拿着白色的话筒问。
“嘻嘻！”
“无大无小的。”
“嘻嘻！”对方依旧在嬉笑。
“疯妹仔！”
“婆婆，婆婆呀！您好！”
“啊呀，是嘻嘻妹仔。你什么时候到的，也不给婆婆来个电话。”老太婆高兴极了。
“才下飞机，脸也未抹就给您问好来了。”她又嘻嘻地笑了。
“乖孙女，出洋过海还惦挂着婆婆。”
“婆婆，您身体好吗？”
“上天保佑，好呀！”婆婆笑道：“你哪天回来镇上？”
“月亮圆的时候。”
“你蚂呢？”
“不知道，她没说。”
“别问她好了，由得她去。”婆婆知道女儿的心事，她不愿回小镇，这里令人伤心的事太多了。要不是自己舍不得离开这祖屋，且又晕车浪，她真想到女儿那里小住，免得她一个人寂寞。
“婆婆，珍妮在家吗？”
她也来找过你。昨天回省城学校去了。听说她考上了一个什么的……对了，是研究生。”
“哦，可惜见不着面。小宇呢！他在家吗？”
“在。”
“他知道我回来吗？”听得出来她很高兴。
“知道。”
“他来找过我吗？”
“来过。”
婆婆的声音一下子变得低哑了……
放下话筒，婆婆的心仿如给人揪去了似的，空虚虚的，浑身酸软无力。她靠在尼龙躺椅上紧紧地闭上限睛。冤孽呀，她心惊肉跳担怕着的事难道真的要降临到头上来吗？两冤家结缠在一块儿，这伤心的事得何时何日才能了结呢？她简直不敢想下去了。
神台上依旧缭绕着一缕缕青烟。大红珠帘下的观音菩萨安详地坐着，静静地望着她那冰冷得发青了的脸儿。
这是纠缠了两代人的冤枉事。冤家宜解不宜结。那过去了的，就让它似块石头沉落海底下好了。她眼下却担怕筱莹把线儿牵扯了起来，弄得合家不得安宁。自己是行将就木的人，无我无我所，空也。只是怜悯女儿予敏，人到中年，好让她日子过得安宁罢了。
他们两家原是世好。筱莹公公左生，小宇爷爷陈文成是世兄弟，两人很是要好。左生养了个女儿左予敏，陈文成生下个儿子陈业伟，两小在一条街上长大。那时虽然各自住在南北街面，却是不分界限的。因为两方未有封锁边界，来往自由。当时，街那边的生活不见得比这边好。人们只是依傍着祖屋祖业居住下来是了。
解放第二年土地改革。陈文成家有好几亩田，他怕成份高，找左生商量，想把几亩田写在他左生名下，分担开来。左生为人直爽，在街那边居住，祖传医业，承受这三两亩土地也无伤大雅。世兄有难，怎能袖手旁观，一口答应了。到划阶级的紧张时刻，陈文成越看越怕，六神无主，竟把自家的十几亩田地全都报左家的。左生也没多考虑，一概承认。岂料事情竟给弄严重了。陈文成划了个贫农，可对面街的左生也没被放过，划了个小土地出租。土改法上规定小土地出租是中农待遇。但当时政策过左了些，看成富农待遇。幸好左生避开了，躲到香港铜锣湾去了。不然的话，也许要挨斗争。这时，左生很是感慨，认为陈世兄做得过了头。不过，事情既然过去了，自家也没什么损失，就不再记放在心上。
当时，一个人的成份是天大的事，决定你一生的命运。也决定整个家庭的命运。陈文成伯再受牵连，不念恩德，竟要儿子同予敏退婚。陈业伟时年十八，正要报考大学，鹏程万里。听父亲申述了利害，虽然自己心爱予敏，但又怕害了自己的前程。思前想后，权衡得失，最终还是抛弃了她。左生十分生气，怨恨自己有眼无珠，以致害了自家，累了女儿。可是左予敏却显得出奇的冷静，连一滴眼泪也未掉落过。这年她才刚满十七岁。这女子平日沉静寡言，却很有志气，她竟然挺起胸脯瞧着对方说：
“我们间的感情只不过是泼出去的一盆污水。各奔前程，后会有期！”几句话，说得他脸红耳赤，无地自容。果然，他们真的各奔前程去了。
他考进了北京一间著名大学政治系，她去了美国麻省工学院念电子专业。不消说，两人都是发奋用功的。几年之后，他大学毕业了，到省委办公厅工作了一个时候，便调回沙鱼镇当上了副镇长。大小算得上个官员了。摆在他面前的是无限广阔的前程，真个是大鹏展翅。她毕业了，又遭受了个人生活上的不幸，仿若世间上女人最不幸的悲哀全都倾泻在她身上。在筱莹六岁的时候，她同丈夫分居了。后来回到小镇上住了几年，这是后话。她的心已经破碎了……
天网恢恢。谨小慎微，精明势利的陈文成竟给戴上顶右派分子帽子。这对官运正红的陈副镇长来说，无疑是当头棒喝。他当即同父亲划清界线，分了家。真是天理报应，这情景恰似他当年劝儿子同左家划清界限时一模一样。兴许是精神的打击，抑或加上心灵的谴责，他陈文成选择了自绝的路。其时，左生还在香港，是个名噪一时的国医。他听到陈世兄如此下场的噩耗，不胜感慨，哀叹人心险恶叵测，酌酒独醉，竟然中风逝世。那时筱莹还未满周岁。
当年，左予敏母女回到镇上，心情是悲哀的。她只望在家里过几天清静日子，母女相依为命，回避这个可怕的人生，躲过这骇人的命运。一个电子专业的留学生怯怯地躲缩在这边远的小镇里，宛如一颗明亮的珍珠给砸碎了。
无独有偶，陈业伟正逢官运阻滞。虽说他当机立断，同死去的父亲—刀两断。但事情远远未有完结。他的爱妻是个高干女儿，当然不甘愿做个右派媳妇，执意离婚。便抛下小宇另抱新欢去了。此时此地，他们竟又旧地“重逢”，可谁也没去探望谁。各奔前程了好些年，境遇相似，都是手携着孤单单的一个儿女。顾影自怜，犹如做了一场恶梦。
可是此刻两人的心情又迥然不同。她的心已冰冷，深感世态炎凉，只把希望寄托在女儿身上。他呢？心里依旧愤愤不平。既埋怨父亲的不谨慎，又惋惜妻子的离去，因为官居高位的丈人可算得上是个硬的后台。事至如今，也只好指望自己的再度努力，等待东山复起。对予敏，他倒觉着可怜，命运对她竟如此坎坷，足见资本主义社会的黑暗肮脏。他曾经想去见她，可又迟疑不决。胆怯、内疚、还是担怕株连？很难用几句话说得清楚。这一切，她全都看在眼里，心知肚明。也许是女人心慈，她看见自家女儿，自然又想起小宇的可怜身世，很是怜悯。因此，每逢小宇来家里玩，她少不了问寒问暖，弄点好东西给孩子吃。
这样，他们两家总算相安无事地过了三年。后来，“文化大革命”一声炮响，陈业伟摇身一变，居然成了造反派头头。他头一个把她母女俩挂在“黑七类”的黑榜上，揭发了她许多“里通外国”的“事实”。凭这一着，天晓得哪来的证据，他竟破获了个“特务集团”，立了大功，坐上“三结合”的交椅。左予敏有了经验，见来势不对，便趁早回到家公的别墅里去。之后又返回美国攻读博士学位去了。她的心伤透了，就象只晶莹透明的玻璃瓶子给砸碎了。物极必反。到后来她竟又铁硬了起来，把心事全都用在自己的事业上，取得了博士学位。
她终于从创伤的苦病中走过来了，稳稳地站住了，博得了荣誉……
这些事象一堆墨黑的铸铁，沉沉地浇落在婆婆的心板上。因此，小宇每次到来都是吃闭门羹的。有时，她想老辈的纠葛不该让后生一代承担，心又软了下来，况且小宇是个好孩子。小镇方圆一里，谁个好，谁个不好，一目了然。唉，孽啊！
在担惊地出了一身冷汗之后，她老人家的心情又平静了些。她觉着自己有点可笑，太多心了。筱莹在美国多年能不交上个男朋友么，何况她表兄一直喜欢她，从香港跟去美国，且在同一个大学里读书。她表兄有学问，家底厚，门当户对。筱莹念旧才顺便打探小宇的消息，自己竟多心了起来！小宇只是个集体职工，那边的话是临时工。同她表哥两相比较，老婆婆更感到自己的可笑。
老婆婆恭敬地向观音菩萨叩了头，又品上三炷香，虔诚地跪着，双掌合十。她心里感到宽慰。
接着，她提着手提袋到对面街去，给孙女买了好些鲜花生、苞粟、红豆、龙眼，筱莹很喜欢吃红豆糖水。还挑了只本地“龙岗鸡”，香港地的鸡是打肥鸡针的，肉味淡，感觉不出一点鲜味儿。她上百货公司，选了几个“石湾”公仔，玲珑浮突、栩栩如生。这才又心满意足地往回走。
回到家里，她老人家兴致勃勃，把楼上的窗门全都打开，让清新的海风吹了进来。原先女儿住的朝东的房间拾缀干净，全换上簇新的床单。收抬妥当，她才下楼来，在大门口燃了串爆竹，辟邪去秽，大吉大利。兴许左氏家门要兴旺起来了。
她瞧着满地的红爆竹花儿笑了。
四
这几天，小宇忙着到市里运百货。有时时忙得不在家里过夜。他是镇百货商店的汽车司机。
那天，他驾着辆“五十铃”大货车，栽满百货杂物，停在商店仓库门口。汽车才停下，他便脱下外衣，帮着搬运货物去了。他体格魁梧，偌大个箱子一上肩就飞似地跑了。没一会儿已是满头大汗，俊悄的脸庞上也是汗水渍渍。
他靠着车身正要用手帕攘去脸上汗水，忽的一阵香气扑鼻而来，随着是一小叠面巾纸揩在他脸上。
一个淡装素雅的姑娘出现在他面前。
“扛这么重！”她笑问逍。
“惯了。”他没想到是她，说实在的，象他这样落手落脚搬运的司机是不多见的。
“我们曾经见过面。”她说。
“是吗？”他满不在乎地抬起头望。迎着他目光的是一双深情的眼睛，一双熟悉的，刹那问又记不起来的眼睛啊！
“你是……”他惊异地问。