《素问·阴阳应象大论》对五气致病的论述，不仅强调了病因辨证的要点，而且丰富了“六气为病”的病机学说，如后世将动摇不定、振颤等症状视为风之象；将津液干涸的证候，认为是内燥所生等，皆由此引申而来。刘完素补充病机十九条的“诸涩枯涸，干劲皴揭，皆属于燥”一条，其理论根据之一，就是“燥胜则干”的观点，从而提示我们在临床上可据因辨证，针对病因进行治疗，如见濡泻之证，可知是因湿所致，治以健脾利湿。
《素问·阴阳应象大论》中阐述的精气阴阳之间的转化对临床有何指导意义？
原文指出：“阳为气，阴为味。味归形，形归气，气归精，精归化，精食气，形食味，化生精，气生形。”该文讨论了精与气之间的生化过程及其转化关系：
（1）供给形体发育成长的阴精来源于饮食五味。
（2）形体得到饮食五味的滋养才能产生气化。
（3）有了气化功能才能化生精微。
说明人体的阴精和气化是相互依存和转化的。精可作用于气，转化为气，即精归化之义；气又可作用于精，转化为精，即气归精之义。而精为形质属阴，气为功能属阳。因此，精与气之间的互根转化，也就是质与能、体与用的互根转化。这一理论对后世I临床指导意义很大。临证中，凡遇到精气、阴阳虚损之病证，往往要阴阳双补，气精双补。据精气相互转化的理论，对气虚为主的病证，治疗时，在补气的基础上要考虑补血，如补中益气汤中用当归便是例证。又如治疗血虚为主的病证，在补血基础上，也要补气，如当归补血汤中用黄芪便为例证。恰如张景岳所言：“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳生而泉源不竭。”
怎样用五行学说说明和概括脏腑的生理功能和相互关系？
中医学是以五行抽象的属性来说明和概括脏腑功能的。如木日曲直，其性生发、条达而柔和。肝的功能是藏血而主疏泄，性喜条达而恶抑郁，具有欣欣向荣的生发之机，主少阳春升之气，因此一言以蔽之“肝属木”。火日炎上，其特点是炎热、上行、变动不居，而心的功能是主血脉与神志，具有温煦、明朗、使人迅速做出反应的作用，所以说“心属火”。土爰稼穑，可以长养、变化、生化万物，而脾为后天之本，气血生化之源，主运化水谷与统血，因此“脾属土”。金日从革，具有肃杀、变革、清净和收敛的特性，而肺主气司呼吸，为清虚洁净之娇脏，主宣发肃降，通调水道，所以“肺属金”。水日润下，具有滋润、下行、藏贮的特性，而肾主水液，能藏精纳气，所以“肾属水”。这样说明和概括脏腑的生理功能虽失之于笼统，而且很不全面，但是用以说明脏腑之间的生克关系，却是有些符合临床实际的。
五行分类的目的还在于总结脏腑功能变化的规律及其相互问的影响。如木生火，可以概括肝藏血以济心血，肝的疏泄升发有助于心阳的旺盛。生活经验表明，当情绪激动时，心跳就加快，情绪激动就是肝脏疏泄功能的表现，心跳加快是心阳旺盛的结果。木克土，说明肝的疏泄功能可调畅气机，有助于脾的运化，防止脾胃呆滞，这是生理上的相克。事实上，当情绪高涨时，不但食欲旺盛，而且消化也好，这就是正常的木克土。火生土的本意是心阳能温煦脾阳，心主血脉和神志，有助于脾的运化和统血，但后世医家又发现，肾阳也能温脾阳，而且更为重要。二者并不矛盾，只是火生土的“火”，包括了心阳和肾阳而已。正常人饱食之后，血液往往集中于胃肠道，以利消化吸收，所以心跳加快，甚至轻微发热，现代医学叫做食物的特殊动力作用，这就是心火生脾土的表现。反之，心功能不全的患者，往往有肢冷、水肿等心阳不振甚至肾阳不足的表现，同时也出现纳呆、腹胀、便溏等脾阳不足的表现，这是火不生土的缘故。正常的火克金，是心阳可以制约肺的清肃，不使太过。若心阳不振，则肺气清寒，不能温化水饮，以致痰浊内阻，发为咳喘气短。常见肺心病、肺气肿患者，多为心阳不振以致咳喘气短。土生金是指脾主运化水谷精微，为肺气之化源，又能化水湿，以防痰涎壅肺，有碍肃降。土克水是说脾的运化可以制止肾水泛滥的水肿。金生水是肺气清肃下行，可以保肾阴而助肾水，实际上是金水互生的，临床上常以滋肾阴而养肺阴。金克木是肺气清肃下降，可以抑制肝阳上亢。气功疗法通过调整呼吸，使肺气清肃下降，既可治疗肝阳上亢的头痛眩晕，又可治疗肾水不足的口燥咽干。水生木是肾藏精，可以养肝阴助肝血，也制约肝阳上亢，所以临床上有“滋水涵木”的说法，而滋肾阴的药物也确可养肝阴。水克火是指肾藏精，可以防止心火上炎，而临床上滋肾水往往可以治疗心火亢盛的心悸、失眠。
应该指出，五行学说所能说明的脏腑关系是不够全面的，现代临床上发现五脏之间的生克关系往往是双向的，即互生互克。从脏腑功能上来理解其间的联系，可概括如下图所示。（图略）
怎样用五行学说解释五脏在病理上的相互影响？
五行学说能说明脏腑的生理联系，因而也能解释其病理关系及五脏疾病传变规律。概括起来不外相乘、反悔、母病及子、子病累母四个方面。
（1）相乘：例如肝病传脾，叫木乘土，是由于肝强脾弱，克制太过，出现腹痛、泄泻、急躁、胁痛等症。这在肝炎患者中是常见的现象。
（2）反侮：例如肝病传肺，叫木侮金，是由于肝火太旺，反侮肺金，使其宣降失职，出现咳嗽、气逆、两胁掣痛等症，甚则咯血。这在临床上叫木火刑金，或曰肝火犯肺，常见于某些胸膜炎患者或慢性支气管炎、支气管扩张等患者。
（3）母病及子：如肝的升发太过，肝火引动心火，出现头晕、烦躁易怒、失眠心悸等症，就叫母病及子。有些甲状腺功能亢进或神经衰弱的患者，常见这一类症状。
（4）子病累母：如脾虚而致心血不足，出现心悸不寐、怔忡健忘、饮食减少、大便稀溏、倦怠无力等症，这叫“子病累母”或曰“子盗母气”。在神经衰弱患者中，也常见这类症状。
总之，按五行学说推论，一脏有病，对其他四脏都会有影响的，不过不一定都发病。这里有两点值得注意：
（1）脏气有强弱的不同，故“虚者受邪，实者不受邪”，不一定都发病，只有脏气弱的虚者才会受到影响而发病。
（2）传变有时间顺序问题，即程序问题，可按一定顺序，在一个时期内，逐次传变，好像连锁反应，故不一定同时几个脏器都发病。
内伤杂病的传变规律是以五行学说来概括的，是否反映了客观规律，还有待今后临床研究进一步证实。
什么叫“水火既济”？水火失济临床常见哪些病证？
“既济”一词出于《易经》，即坎上离下相济之意。坎是水，离是火。既济，则水火相交为用。中医学中所谈“水火既济”，是借用五行学说中关于水与火相生相克关系来比喻心火与肾水，肾阴与肾阳的相互关系。二者相互协调，维持生理功能的相对平衡，故称“水火既济”。
五脏配属五行，心属火，肾属水，心居于上焦，为“五脏六腑之大主”，“主明则下安，主不明则十二官危”，故心气当下通于肾，即心火下交于肾，以资助肾阳温煦肾阴，使肾水不寒，维持肾阴肾阳平衡协调。肾居于下焦，藏精主水，故曰“水脏”，肾水当上济于心火，即肾水上承于心，使心火不亢。心火与肾水上下交通，水火互济的关系，称“水火互济”、“心肾相交”或“心肾相通”等。
“心藏脉，脉舍神”，“肾藏精，精生髓”，“脑为髓海”，称“元神之府”。精血为神的物质基础，故人的精神思维活动不仅为心所主，同时也与肾相关。所以当心与肾（即水与火）关系失调时，多表现于神志方面的异常。例如，心火不足（心阳虚）不能下资。肾阳温煦肾阴，则。肾水不化，反上凌于心，而见心悸、心慌、水肿等，叫“水气凌心”。此证颇似慢性心功能不全的充血性心力衰竭。若肾水不足（肾阴虚），不能上济于心阴，则心阳独亢，神不守舍，而见心悸、心烦、失眠、多梦等，叫“心肾不交”，或称“水亏火旺”证，颇似神经官能症的“神经衰弱”。