司马光编写《通鉴》是投入了毕生精力，“研精极虑，穷竭所有，日力不足，继之以夜。”他和他的写作班子皓首穷经19年，仅残留在洛阳的草稿就放满了两个屋子。对此，毛泽东深为赞叹，他动情地向盂锦云讲述道：“司马光这个写作班子互相配合，各施所长一干就是19年，这里还有皇帝的支持。当然，主要是靠司马光，没有他主持，一切都不会有。”“司马光可说是有毅力，有决心噢，他在48岁到60岁的黄金时代完成了这项大工程。当然，这段时期他政治上不得志，被贬斥，这也是他能完成这部书编写的原因呢。”“中国有两部大书，一日《史记》，一日《资治通鉴》，都是有才气的人在政治上不得志的境遇中编写的。
看来，人受点打击，遇点困难，未尝不是好事。当然，这是指那些有才气、又有志向的人说的。没有这两条，打击一来，不是消沉，便是胡来，甚至会去自杀。那便是另当别论。司马光晚年还做了三个月的宰相，过了一年左右的时间，他便死了，死了之后，还接着倒霉，真是人事无常啊。”
孟锦云还曾问：“王安石与司马光既是对手，又是朋友，这是怎么回事？”毛泽东解释说：“这两个人在政治上是对手，王安石要变法，而司马光反对。但在学问上，他俩还是好朋友，是互相尊重的。他们尊重的是对方的学问，这一点值得我们学习，不能因政见不同，连人家的学问也不认帐了。”“我也有政治上的对手，我不同意他们的主张，但对这些人的学问还是尊重的，至少还得承认吧。”显然，毛泽东也很赞赏司马光为人处事的原则，而这种原则在今天仍值得提倡。
总之，毛泽东关于《通鉴》的许多讲话，在今天仍然具有重要的指导意义。
九、《明史》今犹存此弊
在清朝民族歧视和文化专制的重压下，《明史》在记述内容上存在不少的缺陷。毛泽东对《明史》的批注是：“今犹存此弊。”这也反映出了毛泽东的政治取向以及读史非常善于联系现实的特点。
【简介】
《明史》是《二十四史》中的最后一部，共332卷，由清朝的张廷玉等人共同编撰。
《明史》的修撰，从顺治到乾隆，历时95年，前后共修撰了三次，参与修撰的人员累计约有二三百人，可以说是中国古代设史馆修史历史上规模最大、历时最长的一次。
顺治二年（1645年），清政府为笼络汉族知识分子和扩大自身的影响，于是设立了明史馆，命令内三院大学士冯铨、洪承畴、李建秦、范文程、刚林、祁充格等人纂修《明史》。然而，由于当时政府不稳，所以《明史》的编修工作没有进行多久就停止了。
到康熙十八年（1679年），清政府再开史馆，继续编修《明史》。康熙帝任命大学士徐元文、叶方蔼、张玉书为总裁，让卢君琦、彭逊通、陈雏崧、朱彝尊、尤侗、毛奇龄、潘耒等60余人担任纂修。其后，张玉书、张迁敬、汤斌、徐乾学、张英、王鸿绪等人都先后担任过总裁。到康熙五十三年（1714年），完成了列传202卷。到雍正元年（1723年），完成了本纪、表、志108卷。《明史》大体算是修成了。
雍正二年（1724年），雍正帝认为《明史》还未尽善，又任命隆科多、王顼龄为《明史》监修，任命徐元萝、张廷玉、朱轼、觉罗逢泰为总裁，任命孙嘉涂等25人为纂修，对《明史》进行全面修订。乾隆四年（1739年），《明史》定稿，由当时的总裁官、保和殿大学士张廷玉领衔，呈上《明史》本纪24卷、志75卷、表13卷、列传220卷，目录4卷，不包括目录，其总数为332卷。到乾隆二十四年（1777年），乾隆帝又命令英廉、程景伊、梁国治、和砷、刘墉等人将《明史》逐一考核添修，并亲自阅定，然后重新刊刻颁行。这才是《明史》的最后订正本，也就是现今通行的《明史》。
《明史》的记事，起自明太祖洪武元年（1368年），迄于明思宗崇祯十七年（1644年），记载了明代277年的历史。其本纪部分为《太祖本纪》3卷、《惠帝本纪》1卷、《成祖本纪》3卷、《仁宗本纪》l卷、《宣宗本纪》1卷、《英宗本纪》2卷、《景帝本纪》1卷、《宪宗本纪》2卷、《孝宗本纪》1卷、《武宗本纪》1卷、《世宗本纪》2卷、《穆宗本纪》1卷、《神宗本纪》2卷、《熹宗本纪》1卷《庄烈帝本纪》2卷；志的部分为《天文志》3卷、《五行志》3卷、《历志》9卷、《地理志》7卷、《礼志》14卷、《乐志》3卷、《仪卫志》1卷、《舆服志》4卷、《选举志》3卷、《职官志》5卷、《食货志》6卷、《河渠志》6卷、《兵志》4卷、《刑法志》3卷、《艺文志》4卷；表的部分为《诸王表》5卷、《功臣表》3卷、《外戚表》1卷、《宰辅表》2卷、《七卿表》2卷；列传部分为《后妃列传》3卷、《诸王列传》5卷《公主列传》1卷《郭子兴等传》3卷、《诸侯列传》156卷、《循吏列传》1卷、《儒林列传》3卷、《文苑列传》4卷、《忠义列传》7卷、《孝义列传》2卷、《隐逸列传》1卷、《方伎列传》1卷、《外戚列传》1卷、《列女列传》3卷、《宦官列传》2卷、《阉党列传》1卷、《佞幸列传》1卷、《奸臣列传》1卷、《流贼列传》1卷、《土司列传》10卷、《外国列传》9卷、《西域列传》4卷。
《明史》主要取材于明朝的实录、典志、传记、杂史等。明朝尽管连一部国史也没有修成，但实录却有3094卷，私家所撰的各类明史著作总计有3282卷，各类典志总计2064卷，各类传记总计1001卷，各类杂史约有1000多种，史料极为丰富。而清朝参加《明史》编修的人员中又有许多著名的历史学者，如黄宗羲、顾炎武、王夫之、万斯同、全祖望等。清初担任《明史》总裁的徐元文是顾炎武的外甥。《明史》的纂修义例是徐元文委托黄宗羲、顾炎武两人制订的。因此，《明史》的编修，从一开始就有一个良好的规划，分类也比较妥当。在编修过程中，《明史》又经过了多次大修大改和订正，长期反复考证推敲，因而在《二十四史》中，应该说是写得较好的一部史书，体例比较严谨，文字精炼，内容充实，矛盾之处也较少。例如，《明史》的志分为十五目，在《二十四史》中，是名目最齐全的。再如，明初为加强中央集权，废除了丞相，六部尚书直接受皇帝控制。另外都察院置左右都御史，权力也相当大。所以明政府机构中的主要官员即六部尚书加都御史，是为七卿。而《明史》为了反映明代官制的特点，便新创了《七卿年表》。《明史》的《阉党列传》、《流贼列传》、《土司列传》，也是新增的类传名目，反映了明朝的时代特色。
然而，在清朝民族歧视和文化专制的重压下，《明史》在记述内容上却存在不少缺陷。例如，清朝之祖先女真部落联盟，原与明朝的关系十分密切，但《明史》却不敢涉及清朝祖先的问题，女真部落联盟的历史全部被删去。又如，崇祯以后，明宗室在南方相继建立了几个政权，以抵御满清，史称南明。南明政权延续了18年之久，是整个明朝历史的一个组成部分。南明的福王、唐王、桂王等三王，原本应附于本纪之末，自成一卷。但《明史》却将三王附见于各始封王之后，仅有寥寥数语，使南明历史淹没殆尽。
【毛泽东评点】
今犹存此弊。
——毛泽东读《明史·宣宗纪》批语（见《毛泽东读文史古藉的批语集》第284页，中央文献出版社1993年版）。
【鉴赏】
明宣宗朱瞻基（1398—1435年）是明仁宗朱高炽的长子，于明仁宗洪熙元年（1425年）即位，号宣德，在位10年（1425—1435年）。
1958年在天津郊区视察
明仁宗和明宣宗时期是明朝的鼎盛时期。明仁宗和明宣宗在明太祖朱元璋和明成祖朱棣创业的基础上，比较清楚地看到了明朝前期政治的弊端，因而一改明初的严酷国家政治，而在政治、经济等方面实行了宽缓的政策，以稳定内部关系，求得社会的安宁与自身统治的稳固。史称“仁宣之治”。由于明仁宗在位仅有一年，因此，所谓“仁宣之治”，实际上是在明宣宗时期完成的。
由于“仁宣之治”比较注重宽容，因而也就出现了“纪纲不振”的问题。有令不行的事情屡屡发生。宣德七年（1432年）三月庚申，明宣宗下诏行宽恤之政。第二天，他鉴于当时的政风不严，因而对自己所下的诏令是否能得到落实存有疑问，便对礼部官员重申道：“朕以官田赋重，十减其三。乃闻导时蠲租诏下，户部皆不行，甚者戒约有司，不得以诏书为辞。是废格诏令，使泽不下穷也。自今令在必行，毋有所遏”。
毛泽东读至此处，深有感慨，便对此批注道：“今犹存此弊。”
毛泽东所说的“此弊”，指的就是有令不行的问题。这个批注大约是在20世纪50年代后期写的。毛泽东对这个问题非常注意，并极力寻求一种合理的解决方法。1959年3月29日，他在一封党内通讯中，曾批评中层干部说：“上面的指示不合他们口胃的，他们即阳奉阴违，或者简直置之不理”；“下情不能上达，上情不能下达，危险之至。”因此，需要经常开会，中层干部的错误观点才能改正。由此可以看出，毛泽东读史是非常善于联系现实的。