安德烈·维萨里是比利时的医生、伟大的生物学家、近代人体解剖学的创始人。
维萨里在巴黎大学读书时正值文艺复兴时期，当时的医学教育仍然没有完全摆脱中世纪的精神桎梏。他的老师讲述的还是过时的漏洞百出的“解剖学”教材。教学过程中，实验课用的解剖材料只是小兔子、狗或猴子等动物尸体，而且试验还不准学生们亲自动手操作，教学和实践严重脱节。
本来就对人体构造有极大兴趣的维萨里对此现象极为不满。为了揭开人体构造的奥秘，维萨里常在严寒的冬夜，悄悄地溜出校门，来到郊外无主坟地盗取残骸；或在盛夏的夜晚，偷偷地来到绞刑架下，盗取罪犯的遗体。他全然不顾被抓、被杀的危险，也不考虑严冬的寒冷、盛夏的炎热和腐烂的尸体冲天的臭气，反而专心地挑选其中有用的材料，对于所得到的每一块骨头都如获至宝，并精心地将它们包好带回学校。回来后，又在微弱的烛光下偷偷地彻夜观察研究，直到弄明白为止。维萨里就是用这种不怕困难、不怕牺牲的精神和超人的毅力，通过长期坚持不懈地工作，终于掌握了精湛熟练的解剖技术和珍贵可靠的第一手材料。
由于他的行为触犯了旧的传统观念，冲击了校方的陈规戒律，引起了守旧派的仇恨和攻击，学校当局开除了他的学籍。他被迫离开了巴黎，但他没有放弃对人体构造的探索，充分利用种种条件，继续进行解剖学研究。
经过五年的努力，年仅二十八岁的维萨里完成了人类史上第一部科学的解剖学巨著——《人体机构》。它的发表使得当时的解剖学家和医生们震惊，也奠定了他在人体解剖学的地位。