在德国一个小火车站，一个扳道工正走向自己的岗位，去为一辆徐徐而来的列车扳动道岔。这时在铁轨的另一头，还有一辆火车从相反的方向驶近车站。假如他不及时扳道岔，两列火车必定相撞，造成无可估量的后果。这时，他无意间回过头，发现自己的儿子正在铁轨那一端玩耍，而那辆开始进站的火车就驶在这条铁轨上。
抢救儿子，或避免一场灾难？他可以选择的时间太少了。那一刻，他威严地朝儿子喊了一声：“卧倒！”同时，冲过去扳动了道岔。
一眨眼的工夫，这列火车进入了预定的铁轨。
那一边，火车也呼啸而过。车上的旅客丝毫不知道，他们曾经命悬一线，他们也丝毫不知道，一个小生命卧倒在铁轨间——火车轰鸣着驶过的铁轨间，丝毫未伤。
人们猜测，那个扳道工一定是一个非常优秀的人。
后来，人们才渐渐知道，扳道工并没有什么出色的。许多记者在进一步的采访中了解到，他唯一的优点就是忠于职守，从没有迟到、早退、旷工或误工过一秒钟。这个消息几乎震住了每一个人，而更让人意想不到的是，他的儿子是一个弱智儿童。
他告诉记者，他曾一遍一遍地告诫儿子说：“你长大以后能干的工作太少了，你必须有一样是出色的。”儿子听不懂父亲的话，依然傻乎乎的，但在生命攸关的那一秒钟，他却“卧倒”了——这是他在跟父亲玩打仗游戏时唯一听得懂并做得最出色的动作。