刘少奇是中国人民的伟大领袖之一，他一生实事求是，敢于讲真话，敢于坚持真理，尤其是在历史被扭曲的60年代。
1961年4月的一天，刘少奇同志来到湖南搞农村调查，先是在长沙、宁乡，听取中央调查组的汇报，听的情况虽比在北京多了一些，但仍是真真假假，是非难辨。为了弄清事情真相，他又亲自来到长沙县当时树立的一个典型大队作实地调查。他来到这个大队，请来村民作实地调查。哪知这个大队所有前来参加调查会的人，都异口同声地数着人民公社、公共食堂的好处。
刘少奇一边听着，一边看着眼前这些群众，一边想起他在来湖南的路上所看见的情景：荒凉的田野，饥饿的人群，妇女们在田地里挖野菜，老人孩子在树下采树叶……
没想到这个大队的干部、党员竟言不由衷，睁着眼睛说假话，刘少奇非常恼火，真想狠狠批评他们一顿，可他是国家主席，有火也不能发，只好忍住气。他从桌边站起来，摘下青呢帽，露出满头银发，恭恭敬敬地向大家鞠了一个躬，用地道的宁乡腔恳求道：“我给大家行个鞠躬礼，敬请大家对我讲点儿真话，反映点儿真实情况，好不好？”
会场霎时静下来，大家面面相觑，热泪盈眶，却不知所措。尽管这是中共中央副主席、中华人民共和国主席刘少奇的请求，可在那样的年代里，没有人敢说出更多的实情。面对自己的人民，他更感到了责任的重大。
带着疑虑的刘少奇，于5月8日回到了阔别40年的家乡宁乡县花明楼炭子冲。他没有惊动区社干部和邻里乡亲，就在自己出生的房间里，搭起了一个临时床铺，把一张陈列用的旧木桌收拾了一下，权当办公桌。第二天，随从人员请来了老朋友成二爷和黄老伯，让他们谈谈家乡情况，说说心里话，而后又拜访了许多乡亲们，得到了许多真实的情况，为及时纠正党的错误，提供了可靠的材料。
刘少奇鞠躬敬礼请讲真话的行为，既表现出刘少奇平易近人、谦虚礼貌、诚恳听取群众意见的高尚情操，也是他追求真理、实事求是崇高精神的体现。