第三篇 第1章第11节文化不同，心理各异
日本人搬家通常会找搬家公司，在接到电话后，搬家公司会先派人到顾客的家里看一下，详细记录需要搬出的货物，然后当场告诉主人需要用多少纸箱子和多少胶布。搬完家后，搬家公司预先算好的箱子和胶布都会全部用尽，如果胶布有剩余，他们会把剩下的胶布粘上一个角，为了让你下回用的时候容易撕开。
在外人看来，这是日本民族做事严谨、注重细节的生动表现。而当我们谈起美国人的时候，通常会认为他们性格开朗，对人热情；说起我们自己——中国人，大多数人都会在第一时间脱口而出：勤劳善良，性情腼腆。之所以会有这样的不同感受，是因为文化背景的不同。
文化背景是指生活在一定地域内的人们的思想、信念、生活方式与行为方式。文化背景对人的心理有着重要的影响。除了以上所谈到的不同国家人们的不同性格与行为外，一个国家内，由于气候、习俗和经济发展的不同，人们所体现出来的行为心理也各有差异。对此，心理学家曾经做过一个有趣的问卷调查，问卷的内容是：如果你有了某种疾病，你是否会马上去医院就诊？美国人的回答是马上打电话给自己的家庭医生或立刻开车去医院，法国人的回答是等度假结束后再考虑这个问题，日本人的回答是先去神社祷告一番，再去医院。
在众多的因文化背景不同而产生的不同心理反应当中，心理学家最为关注的是个人主义与集体主义对大众心理的影响，因为这直接反映出了东西方不同价值观的取向。
从文化特征来看，以美国为代表的西方文化是一种典型的个人主义文化，而以中国为代表的东方文化是一种集体主义文化；从人格和文化的关系入手，个人主义和集体主义实际上也是一种人格特质。
心理学家研究发现，具有个人主义倾向的人具有如下主要心理特征：
1．较强的自我认同性。
2．有自我实现的信念。
3．能很好地控制自我的行为。
4．能依照社会既定的道德规范行事。
集体主义者的心理特征如下：
1．更注重人际关系的发展。
2．愿意与人分享自己的物质和精神财富。
3．容易意识到自己的不足之处。
4．对家庭和亲人的依赖感强烈。
从心理学的角度来说，来自个人主义文化和集体主义文化的人最大的心理差异在于服从性。来自集体主义文化的人有较高的服从倾向。美国心理学家通过对在美国留学的中国学生的研究发现，在他们处理与导师的关系时，服从的倾向要高于美国学生对导师的服从。当他们遇到困难时，更愿意得到上下级的帮助，而不像美国学生那样求助于同级的朋友。
其实不管是生活于个人主义文化背景之中，还是生活于集体主义文化背景之中，就心理层面来讲，都具有不可避免的局限性。譬如前言所说日本人做事严谨、注重细节，这当然是基于这个民族文化背景普遍存在的心理特质。但是也要注意到，大大咧咧、毛手毛脚的日本人也是大有人在的。