第一章
自强不息，成败由己
李嘉诚：穷富不是命中注定
世上为什么有人受穷，有人富有，难道是命中注定？对这种说法，穷人并不服气，恐怕富人也不敢当。那么，穷人何以成为穷人，富人何以成为富人？
不少人将富人致富的原因，直接归因于他们生来富有、他们创业成功、他们比别人聪明、他们比别人努力或者他们比别人幸运。但是，家世、创业、聪明、努力与运气，并无法解释所有致富的原因。你我都曾遇过不少有钱人，他们并非出身在有钱人家，也不是生意人；他们不见得比你聪明，没受过什么高等教育；甚至没有我们勤俭，不少人简直就是游手好闲。他们唯一比你强的，似乎只是他们很有钱。
到底那些富人拥有什么特殊技能，是那些天天省吃俭用、日日勤奋工作的人所欠缺的呢？他们何以能累积起如此巨大的财富呢？
不要埋怨命运的不公，不要妒嫉有钱人，也不要拿"命里注定"、"风水轮流转"之类的说法来自我安慰。这一切徒劳无用。人生是可以重新改写的，贫富是可以转换的。正所谓"三十年河东，三十年河西"。
追求财富的原动力
李嘉诚祖籍潮州，潮州地区是中国著名的侨乡，潮汕又是粤东政治经济文化中心。潮洲人大批移居海外，始于明清，而潮洲移居海外的高潮，则在上世纪中叶。潮洲人极富有冒险精神和开拓意识。
李嘉诚生活在这种大的文化氛围之中，尽管接受的是传统教育，但他不可能不受其影响。在潮汕，处处流传着海外游子创业致富的传奇故事，虽说历经艰辛，但仍能构成潮洲人涉海闯荡的原动力。
李嘉诚从小就酷爱读书。据其堂兄李嘉智回忆说："嘉诚从小就像个书虫，见书就会入迷，天生是读书的料子。他去香港办实业成为巨富，我们都感到吃惊不小。"
从教的父亲李云经经常就教育李嘉诚做人要真、要善、要有骨气、有毅力。他不仅仅教给嘉诚知识，更教给他许多做人的道理。对于这些，李嘉诚从小就铭刻于心，终身不曾忘却。深受父亲的影响，李嘉诚也一心向学，如果不是风云突变，李嘉诚会沿着求学路一直走下去。同时，也极有可能继承父业，在家乡做一名教师。
虽然李嘉诚的理想是当一个教育家，而不是商人，但由于父亲早逝，家境陷入贫困，为了全家人的生活，他不得不去从商。
据李嘉诚后来回忆，从商之初，他的理想依然是"赚一大笔钱，然后再去搞教育"。
深受父亲的教诲，李嘉诚从小就立下大志，勤勉苦读，出人头地，报国为民。
勤学苦练钻研英语
有人说，传统文化与商业文化大相径庭，水火不容。成为商界巨子的李嘉诚，却能将这两者很好地结合成一体。在物欲横流的商业社会，他体现出一个中国人应有的传统美德。