茶楼是个浓缩的小社会，三教九流，什么人都有。也许是泡在书堆里太久的缘故，李嘉诚对茶楼里的人和事有一种特别的新鲜感。茶客们喜欢谈古论今，散布小道消息，这和李嘉诚以前接触的一切大相径庭。在这种环境的熏陶下，李嘉诚的思维不再单纯得像一张白纸。尽管如此，父亲的遗训依然刻骨铭心，在这个异彩纷呈的世界中，李嘉诚并没有遗失自我。
对小小的李嘉诚而言，这份工作的价值不只是一个"饭碗"。他深知自己不可以长期做一个小小的堂倌，也不能满足于养活一家老小。他必须把茶馆的工作当做一个学习社会、体验人生、积累人生的机会。
渐渐地，他发现茶楼的客人各具特色，各有喜好。言谈举止间，有的显得儒雅风流，有的则粗俗不堪，还有的沉默寡言。
于是，在干好工作的同时，李嘉诚开始暗暗留心观察起每一个客人来。他首先根据茶客的特征，揣测他们的年龄、籍贯、职业、财富、性格，然后找机会验证。接着他又揣摩顾客的消费心理，不久，便对一些顾客的消费需要和消费习惯了如指掌。如谁爱吃虾饺，谁爱吃干蒸烧麦，谁爱吃粉肠加辣椒，谁爱喝红茶，谁爱喝绿茶，以及什么时候上什么茶点，李嘉诚自己的心中都有一本账。
于是，在同一位顾客下次再来时，李嘉诚便热情地投其所好。顾客见这位小伙子如此的善解人意，感到自身受到如此的尊重，特别高兴，自然乐于常来光顾，也乐于掏腰包。以至于到后来，李嘉诚根据自己的经验，对于初次上门的陌生人，也能把对方的身份、地位、喜好和性格猜出来。
能赢得顾客的欢心，并能让他们乖乖地掏腰包，这样的伙计自然也能获得老板的欢心。
于是，李嘉诚更加自觉地训练起察言观色、见机行事的本事，很快便成为一个十分出色的堂倌，并迅速地了解了各种人情世故。
就当时而言，李嘉诚训练自己察言观色、见机行事的本领，主要是为了干好这份得来不易的工作，但由于茶楼也是一个传播生意信息的场所，李嘉诚从一些茶客的谈话中暗自学到了许多做生意的诀窍。
后来，他的这种本领派上了大用场，成为他了解客户的真实需要、驾驭客户心理的绝招。甚至可以说，若无这项本领，很难会有他后来取得的辉煌。
淌自己的汗，吃自己的饭
著名教育家陶行知劝勉年轻人："淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干，靠天、靠地、靠祖宗，不算是好汉！"一个人首先你得自己养活自己，然后才能去考虑梦想、未来、事业等问题，否则就只是空谈。
李嘉诚从小性格刚强，在父亲去世后，尽管舅舅表示要资助李家，但倔强的李嘉诚仍然决定中止学业，打工挣钱。他相信只要自己肯努力，一定能有所成就。李嘉诚的舅父庄静庵是香港钟表业的老行家，今日有关香港钟表业的著作，莫不提及庄氏家族的中南钟表有限公司。纵然如此，庄静庵仍然没有让李嘉诚进自己的公司。李嘉诚明白没有人可以帮助他，他必须赤手空拳闯出一条路来。