当长江塑料厂经营到第七年的时候，李嘉诚开始在世界范围内寻找商机。一天，他翻阅英文版《塑料杂志》，读到了一则简短的消息：意大利一家公司已开发出利用塑料原料制成的塑料花，并即将投入生产，向欧美市场发动进攻。他立即想到另一个消息，那个消息说欧美人生活节奏加快，许多家庭主妇正逐渐成为职业妇女，家务社会化的需求越来越强烈。他于是推想，欧美家庭都喜爱在室内外装饰花卉，但是快节奏使人们无暇种植娇贵的植物花卉。塑料插花可以弥补这一不足。他由此判断，塑料花的市场将是很大的。因此，必须抢先占领这个市场，不然就会失去这个机遇。
正当李嘉诚全力拓展欧美市场的时候，一个重大的机遇出现了。一位欧洲的大批发商在看到李嘉诚公司的产品样品后，对长江塑料厂产生了兴趣。李嘉诚把握住了这个机会，长江公司很快占领了大量的欧美市场。仅1958年一年，长江公司的营业额就达一千多万港元，纯利润达一百多万港元。塑料花使长江实业迅速崛起，李嘉诚也得以成为世界"塑料花大王"。
但是，"天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能"。李嘉诚开始做事业的时候，并不是靠机遇，他靠的是努力。吃苦、求知的精神，有了这样的积累，机遇才会降临。李嘉诚说："机遇有了，最要紧的就是你要充实，多了解外面的情况，无论政治、经济，最新的行情你都要尽量知道。这样，机遇来的时候才能有能力去抓住它。"对于机遇，要有判断力。有人说："机遇是魔鬼，它把住天堂的入口和地狱的大门。"因为有些机遇，它是伪善的"狼外婆"，是一个巨大的陷阱，等着你跳下去。所以我们自己应该多学习知识，知识、能力一高，判断力也就高了。机遇无论大与小，只要来了，即使是普通的机遇，你也要抓住它，好好地运用它。一个中等的机会可以发挥变成一个大机遇，就看你怎么运用了。
发展时应多找几人合作
追风跟潮，是香港产业界的看家本领。李嘉诚敢于开风气之先，使塑胶花从塑胶制品家族中脱颖而出，一枝独秀。长江塑胶厂在李嘉诚的领导下，大发特发。很快，香港业界就冒出许多专门生产塑胶花的专业厂家。塑胶花很快就席卷了整个香港市场。
引领了消费新潮的李嘉诚，并没有陶醉在初战告捷的喜悦中，他开始居安思危。
李嘉诚知道，长江厂只是先行一步，等待它的将是与同行业残酷而无情的竞争。大家都在抢占市场，而以长江厂现有的规模和实力，很难保证在同行业的领先地位。