第四章和太后共进午餐
丰盛的午餐
喝完茶，太后让我们跟着她去了中间的屋子，那边的桌子上已经准备好了午饭。我还在想，她刚才吃了那么多东西，是否还能吃得下午饭。但是很快我就发现了答案。她一走进那间屋子，就命人将餐具上的盖子全都拿掉。接着，她坐在桌子一端，让我们站在另一边。然后她说：“过去看戏的时候，一般都是皇上陪我吃饭，不过他今天太腼腆了，刚和你们认识，不好意思来。我希望他能够改变一下，不要这么害羞。你们三个今天就陪我吃饭吧。”我们当然知道这是特别的荣耀，向她叩头谢恩。叩头是指跪在地上弯下身子将头碰向地面，我们最初都觉得十分麻烦而费力，到后来慢慢习惯了也就好了。
开始吃饭的时候，太后命令太监给我们拿来银筷子、汤匙等，然后说：“我很抱歉你们得站着吃饭，不过这都是祖上定的规矩，我不可以打破，即便是皇后，在我面前也不能坐着。我肯定如果洋人知道我们这么对待宫里的女子，肯定会认为我们是野蛮人。不过你们很快就会发现，我在他们面前的做法完全不同，他们根本看不出我的本来面目。”
太后一边和我母亲说话一边吃饭，我发现她在吃了那么多甜食和干果之后依然还那么能吃，不免暗自惊讶。
在宫里面是禁止吃牛肉的，因为牛是很有用、很忠厚的牲畜，杀来吃掉是一种罪恶。所以食物以猪肉、羊肉、野味、鸡肉和蔬菜为主。那天，我们尝到了用十种不同方式烹调的猪肉，有肉丸子、冷肉片（有红白两种，红的那种用特殊的豆制酱油煨制而成，味道相当可口）、竹笋炒肉丝、樱桃煨肉和葱炒肉片。太后特别喜欢葱爆肉片，我也非常喜欢。还有猪肉蛋饼、蘑菇煨肉、甘蓝肉片、萝卜焖肉等等，家禽和羊肉也用了几种不同的烹调方法。桌子中央是一个非常大的碗，直径足有两英尺，和其他碗碟一样，也是明黄色的，里面盛着放有鸡、鸭和鱼翅的清汤。鱼翅在中国是非常昂贵的美味。另外，还有烤乳鸡、无骨鸡和烤鸭。在把乳鸡和鸭子放在明火的炉子中炙烤之前，会在里面填满嫩松针，这让它们能够散发一种美妙的清香。还有一碟菜是太后特别喜欢的——将猪皮烤过之后再切成小薄片，然后用油炸到弯曲，就像是薄薄的培根肉片。