劝君莫惜金缕衣
劝君惜取少年时
花开堪折直须折
莫待无花空折枝
杜秋娘的《金缕衣》是《唐诗三百首》中的最后一首。有意思的是，此诗与该书第一首诗、张九龄的《感遇（其一）》意思似乎是对立的。张九龄言：“草木有本心，何求美人折”，而杜秋娘则说：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
关于《金缕衣》的作者，《唐诗三百首》定为杜秋娘。而上海辞书出版社出版的《唐诗鉴赏辞典》定义为无名氏。赏析者周啸天先生说：“这是中唐时的一首流行歌词。据说元和时镇海节度使李锜酷爱此词，常命侍妾在酒宴上演唱（见杜牧《杜秋娘诗》及自注）。歌词的作者已不可考。有的唐诗选本径题为杜秋娘或李锜作，是不确的。”历史上的许多事情是说不清的，我们采信蘅塘退士的说法，认定此诗为杜秋娘所作，也没什么大错。符号而已。
《金缕衣》确是一首好诗。不然，唐朝那么多达官贵人、文人雅士，留下了四万多首思想性艺术性俱佳的诗，而选区区三百首，就能选中一个侍妾的诗，而且以此作为压轴之作，就不好理解了。
此诗劝人不要贪恋富贵荣华，而要珍惜少年时光，珍惜青春，珍惜充实自己、锤炼自己、完善自己的时间与机会。“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。”
如果从励志的角度看，上述两句，已经把意思基本说透了。但这些话，显得生硬、乏力，也没什么新意。这种简单枯燥的说教，是难以打动人心的。妙就妙在接下来的两句：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”。将直白化成了意象，将说教变成了诱导。这方面，几千年前孟子的母亲，就有上佳的表现。《三字经》说：“昔孟母，择邻处；子不学，断机杼。”儿子不好好学习，孟母将织布机上的机杼折断了，告诉儿子，你不努力学习，长大了就像这没有机杼的织布机，就是废物。忖度起来，孟母这一形象的比喻与教育是奏了效的，不然中国历史上就不会有亚圣孟子的崛起以及他的思想的流布。
人生苦短。上百岁的人，凤毛麟角，少之又少。中国的唐代，人们的平均年龄应在五十岁以下。如今呢，也不过七十来岁。人生的少年时期，是极为关键的时期，是长身体的时期，长学识的时期，形成世界观与方法论的时期。少年时期，是贪慕荣华富贵，讲求享乐，游手好闲呢，还是艰苦砥砺，追求知识，陶冶情操，锻炼意志，对一个人的一生，有着极为重要的意义。
人的一生，机会很多，又不是很多。能决定人之命运的机会，少之又少，必须及时抓住，抓牢。古语说，“少壮不努力，老大徒悲伤”，说明青少年时期的机会更为珍贵与关键，不可不及时把握。一个人的前途与命运，少年青年时期基本就定型了。古人如此，今人如此；西方人如此，中国人如此；伟人如此，普通人亦如此。少年青年时期打好了文化底子，道德底子，为人处世的底子，确定了正确的人生观、世界观、价值观，有了良好的身体素质、心理素质，有了卓越的才华与闯荡世界的本领，那么，其人生就必然顺利，必然成功。反之呢，如果少年青年时期去“惜金缕衣”，去声色犬马，去游手好闲，虚度年华，则将一事无成，其人生注定是平庸平凡平淡的，甚至是失败的。这方面的例子，翻开那些励志的书，一抓一大把。
杜秋娘说的极其正确，花开堪折时一定要去折，把美丽与香艳抓在手里，把主动权抓在手里，把生活生命的美好抓在手里，把人生的成功与辉煌抓在手里。切不可无所作为，不可羞羞答答，迟迟疑疑。不能这山望着那山高，总在期待更美好的事物与前景出现，总想等待奇迹的发生，总认为光明的前景在后头。不要等待最美的花了，美是相对的，只有把握住了的，拿到手里的，才是自己的。否则，花谢了，或者被别人折走了，你就只能空折枝，或者去捶胸，去顿足，去浩叹了。
其实人的一生，都有及时折花的问题，不只是少年时期须如此。及时折花，是多方面的，并不仅仅是去追求一个美人，完成一件美事。人生的方方面面，政治的经济的文化的，都有及时把握机会，甚至创造机会的问题。
花开了，便是采摘的时候。花谢了，或被人折走了，摘空枝就十分愚钝与狼狈了。老夫少年时期未读过杜秋娘的诗，殊为遗憾。因为很多时候，花开堪折时我没有折，留下了许多的遗恨。如今已渐入老境，很庆幸读了《金缕衣》，期望今后在把握人生的机会方面能有一些进步。
2009.1.17