美国五大湖区的运输大王考尔比刚参加工作时非常贫穷，他最初是从纽约一步一步走到克利夫兰，后来在湖滨南密歇根铁路公司总经理那里谋了一个书记的职务。
但是他工作了一段时间后，就觉得这个职位的视野过于狭小——除了忠实地、机械地干活以外，没有任何发展前途可言——已不能满足其远大志向了。他也意识到，梯子底部不一定就安稳，上面随时都可能掉下东西砸到自己，不如爬到梯子的上部，并一心朝上爬。
于是，他辞掉了这份工作，在赫约翰大使的手下谋得一个职位。大使后来成为国务卿、美国驻英国大使，而在此之前，考尔比就已经想象到，与前者在一起不会有发展，与后者共事则会有很大的成就。
工作应从什么样的高度开始?不少刚开始找工作的毕业生会认为从哪里开始都一样，先落了脚再说，并雄心勃勃地表示不会待多久。但遗憾的是，他们中的大多数进到那个层次后，便很难再出来了。对这个问题，著名的成功学家拿破仑?希尔有过很经典的论述，他说：“这种从基层干起，慢慢往上爬的观念，表面上看来也许十分正确，但问题是，很多从基层干起的人，从来不曾设法抬起头，以便让机会之神看到他们。所以，他们只好永远留在底层。我们必须记住，从底层看到的景象并不是很光明或令人鼓舞的，反而会增加一个人的惰性。”
也许有的人还是不理解，仍然认为“没有必要付出那么多的努力”，我们应该再从另外一个角度做一下回答。因此，一级也好，两级也好，总之，在职位上努力向上攀登十分重要，对一个人的长远发展来说也是一件意义深远的事情。只要你能登上一个较高的职位，就有机会将周围模糊不清的东西看得很清晰。
因此，成功人士建议，如果有可能的话，尽量从基层的上一步或上两步开始，这样你就会免受最底层的单调生活的折磨，避免形成狭隘的思想和悲观的论调，尤其是避开低层次的斗争。事实也确实如此，在一个较低的层次上，由于资源和机会有限，由于人员素质的参差不齐，斗争与内耗往往十分激烈而且赤裸裸。许多人在到达上一层之前，也许已经元气大伤、锐气全无了，他们把太多的热血流在了污泥里。
有一位三十多岁在北大读MBA的人袒露，他这岁数还来读MBA，只是为了越过一些层级。他原来的单位是个很保守的地方，论资排辈，他工作了几年，仍然是个小跟班，参与不了任何重要的事情，也得不到真正的锻炼，而对自己比较适合的中高级管理人员的位置又是那样遥不可及。他的许多同龄人都逐渐变得懈怠和颓废起来，但他选择了离去，选择了越过一些也许是永远都难以“胜任”的层级，直奔“主题”。虽然MBA的课程读起来很辛苦，但他乐在其中，因为他知道山的后面是什么。后来，他做了一家大公司的高级主管，年薪超过50万，而他原来的年薪不足2万。
更重要的是，他坐在了最适合他的位子上，自己舒服，别人也舒服。
应该从什么样的高度开始，你现在应该很清楚了。
从底层做起，一步一步前进，看起来很务实，但是也可能前途灰暗，使自己丧失最初的希望和热情，迷失方向。这样就会导致陷入僵化的生活岂不可悲！