诺大的一个房间里，只剩下了她们母子二人。
肖老太太看了一眼儿子皱得紧紧地眉头，叹了口气说：“妈知道你心气儿高，瞧不上象心茹这样小门小户出身的女孩儿，妈没想难为你，只想让她给你当个偏房，也好替妈照顾你。有她跟惠娘两个照顾你和这个家，我就是立时闭了眼，也一百个放心了。你天天在外面忙，回到家连个宽心解闷儿的人都没有，妈看着心疼呀！惠娘要照顾两个孩子，还得忙活一大家子的杂事儿，总有照顾不周全的时候，有心茹帮衬着，她也能松快松快。心茹这孩子读过书，性子温顺，心眼儿又好，有她陪着你，我也就走得安心了。”
肖慕凡觉得心里堵得慌。母亲的话他不敢反驳，他也明白母亲的心意，在母亲看来，女人只要心眼好、会持家，服侍好丈夫就行了，可母亲并不懂得她这个儿子的心。肖慕凡并不讨厌柳心茹，相反的，对她的遭遇也很是同情和怜悯，甚至可以说是有些怜惜她。因为她总是那么怯生生、战惊惊的，生怕说错一句话，做错一件事，所以他对她总是格外的和气，就怕引起她不必要的紧张。但是他也不特别喜欢她。和惠娘不同，柳心茹永远是轻声轻气、低眉顺眼、乖巧听话的样子，她好像从来没有自己的主意，无论别人说什么，她都无条件的服从，就像她天生就是个受气包一样。正因为这样，老太太格外地偏疼她，虽说当初是专为请来陪伴和服侍老太太的，可肖家母子谁也没拿她当下人看，吃穿用住都和自家人一样，但她仍然是那么小心翼翼地，不敢多说一句话。这样的女子绝对不是肖慕凡喜欢的类型，他绝不想娶一个连抬头看他一眼都不敢的女人做他的妻子。他觉得那样就等于把他们两个人一齐放在炉火上烤，比他现在的生活更令人难受。
他知道母亲久有这个心，因此每当老太太有意提起这个话题，他都刻意地回避了。可今天老太太决意要把话挑明了，肖慕凡实在是回避不了了。他很想一口回绝了母亲，母亲已经为他安排了一个惠娘，他不能再在婚姻问题上受母亲的摆布了。可是看着母亲那虚弱但却含满期待的眼神，他又无论如何也张不开口。
肖老太太失望地闭上了眼睛，她从儿子依然皱紧的眉头看出儿子不会顺从自己的意思，她由于希望而一直绷紧的神经松驰了，精神顿时委靡起来，她沉沉地陷进枕头里，吃力地喘息着。
肖慕凡心软了，母亲的病容让他心痛万分。做为儿子，他不能够解除母亲身体的痛苦，已经使他愧疚万分，又怎么忍心再让病痛缠身的老人伤心失望呢？
他痛苦地闭上眼睛，决定妥协了。他认了命，既然不能挽救母亲的生命，那就让她老人家高高兴兴、心满意足地走吧！
肖慕凡起身坐到母亲的病榻旁，用手轻轻地在母亲的胸口揉着，顾作轻松地说：“您别着急呀，儿子哪能不懂您老人家的一片心呢，都依着您就是了。”
肖老太太努力地睁开眼睛，疲惫的脸上露出了满意的笑容。