生平概况
张亨嘉（1847-1911），字燮钧，又作铁君，福建侯官（今福州市）人。小时候勤奋用功，八九岁读《春秋》、《左氏传》，十几岁读《史记》。十八岁中同治乙丑科（1865年）举人；但此后科场不利，长期在乡坚持苦学。先后在闽浙总督左宗棠创设的正谊书院、福建巡抚王凯泰创办的致用堂中肄业，成绩优异，每逢考试常常名冠同辈。直至光绪九年（1883年），终于考取进士。张亨嘉中进士后，选庶吉士；光绪十二年（1886年），授翰林院编修。十四年（1888年），视学湖南，上疏推荐文章和修养俱佳者几人，并说：“念儒官为士模范，不激浊扬清，曷以励风教？”于是，当地读书人习气大为改变。二十三年（1897年），入值南书房。1899年，一年五次迁升，受到朝廷特殊重用。在庚子事变中，因八国联军入侵北京，京师大学堂被迫停办，光绪二十八年（1902）复办。张亨嘉就是在这时候，受聘于京师大学堂首任总监督。
张亨嘉一生治学，务求实用，常以策论试士。1908年，他年逾花甲，告老还乡。宣统三年（1911年）正月，以痰疾逝世，享年64岁，朝廷赐祭葬，谥文厚。
重视教育
1888年，张亨嘉主试湖南，亲拟题目，分二三十门，发题百数十道，以考查学生的才、学、识为主。他为人正直，办事认真，每临考试，都是白日监场，夜间阅卷；尤慎于排列名次，反复斟酌，不使稍有颠倒；取舍人才，更兢较于毫厘。因其考试公平，应试者达一万七八千人。他曾刊行《湖南校士录》一书，命题宏博，学子争购，士习为之一变。其时他崇儒尊经，敦尚朴学。主张“先之以训诂，本之以义理，广之以兵谋、舆地、农政、河渫”，反对“以空疏为义理者”。
张亨嘉博学强记，通晓经史；做学问喜博大而恶苛碎，为文开朗详尽，言简意赅，引经据典，尤熟地舆之学。他的著作由同乡吴曾祺整理刊行，有《张文厚公文集》四卷、《赋钞》二卷。张亨嘉关心社会文化事业，在主持浙江学政时，杭州旧有的藏书楼，因战乱而藏书尽失。他为之筹款以扩建藏书楼，并购书7万卷，允许士民借阅。
他1893年典试广西，任正考官，提出：“惟古今论国是者，曰富强，曰形势，曰人材。”“而人材非培养不成，非历试不见”。广西一行，他仔细核查所有考生卷子，录取几十人。1898年1月31日，张亨嘉和林旭共同主持，集合寓京的闽籍人士，在福建会馆成立维新组织闽学会。1897年，张亨嘉入值南书房，过了二年，升授国子监司业，迁詹事府右春坊右中允，升授司经局洗马，迁翰林院侍讲，提拔为太常寺少卿，一年五次升迁，被传为佳话。八国联军侵占北京，张亨嘉深受震动而警醒，开始注重新学，注重新技术。
1900年，帝国主义八国联军入侵北京，京师大学堂遭到破坏，校务停顿。1902年学堂恢复（京师同文馆1902年亦并入京师大学堂），派张百熙为管学大臣，先设速成、预备两科。速成科分仕学、师范两馆，预备科分政科及艺科。1903年增设进士馆、译学馆及医学实业馆。同年改管学大臣为学务大臣，统辖全国学务。另设总监督，专管京师大学堂事宜，派张亨嘉为第一任总监督，京师大学堂遂成为单纯的高等学校。
1901年，他提督浙江学，改经史为西国政教，重视考生学问渊博并有特殊见识者；其中能够发挥新学者，便荐举于经济特科学习，不少人被选送于京师大学堂为师范生。从浙江返回京城后，他仍在南书房行走，被授予光禄寺卿，迁都察院左副都御史，升兵部右侍郎，后调补礼部左侍郎，充玉牒馆副总裁、经筵讲师。1898年筹设的京师大学堂，为当时全国新型最高学府，八国联军侵华后停办。1902年正式恢复，清朝政府任命张百熙为管学大臣。
1904年1月，朝廷批准《奏定大学堂章程》，改管学大臣为总理学务大臣，以统辖全国学务。2月6日，孙家鼐受任首任学务大臣；另设大学堂总监督一职，专管京师大学堂事务，张亨嘉由大理寺少卿、原浙江学政被任命为总监督。张亨嘉是致力于经学的保守派，就职时，他与学生朝服行礼，礼毕，他致词训话说：“诸生听训：诸生为国求学，努力自爱。”一共仅有14个字，堪称最短的演说。同年三月，兼任进士馆监督。
由于京师大学堂刚刚置办，举步维艰，张亨嘉只能一切依靠自己通盘筹划。他选定校舍、讲堂、操场，广收学生。他参与制定学堂章程，拟定考试科目，设中文论著、中国史地、外国史地、翻译、算术、代数与平面几何、物理无机化学等7门。他选择教师中西并用，既礼聘饱学宿儒，也任用精通西学及西人教授。经过张亨嘉惨淡经营，京师大学堂又初具规模。张亨嘉认真研究东、西方文化的精华，优礼厚遇学者；对学生既关怀爱护，又严格要求。
1905年5月28日至29日，京师大学堂举办第一次全校运动会，竞赛项目有20个之多，张亨嘉作《大学堂召开第一次运动会敬告来宾》一文，提出：“盖学堂教育之宗旨，必以造就人才为指归，而造就人才之方，必兼德育、体育而后为完备。”“乃知非重体育不足以挽积弱而图自存。”“今日特开运动大会，亦不外公表此宗旨以树中国学界风声而化。”他亲手开创了京师大学堂的优良学风，为该学堂以后成为闻名于世的“北京大学”打下了牢固的根基，作出了极大的贡献。1906年2月，张亨嘉辞职。
京师大学堂，为当时全国新型最高学府，张亨嘉任总监督后，他吸取东西文化之精华加以认真研究，广集俊秀，类别学科。他身教重于言教，处处以身作则，一丝不苟。他对师生既严格要求，又关怀备至，深受师生的爱戴，学校一时学风颇盛。这位蜚声国内的大教育家，他在十分重视学校教学工作的同时，也非常关心社会的文化事业。他是清末官吏中最有现代教育头脑的人之一。
京师大学堂从1898年创办到1912年更改校名，前后共经历了14年的时间。其首任总监督是张亨嘉，末任总监督是严复。而严复又是北京大学的首任校长。他俩一个在京师大学堂时期，一个在北京大学时代，都对这所全国最高学府作过十分重要的贡献。从张亨嘉到严复等五人，他们都是中国近代著名的学者和教育家。他们学贯中西，首倡革新，开一代教育新风，树百年学术规范，受到后人的景仰和怀念。
崇尚科学
张亨嘉是清末官吏中一位富有爱国心和近代科学头脑的人。光绪二十六年（1900年），宫廷亲贵都相信义和团有“神术”，能抵御外侮，使饰词入告。皇上不大相信，命令张亨嘉察视。张亨嘉即洞察其非，向上条陈，揭露所谓“神术”，均系愚昧之举，而真正保国救民，应靠清醒的头脑处理国事。
八国联军入京后，慈禧携光绪帝西窜，张亨嘉写下著名的《奏请回銮折》，指出：由于外敌入侵，“今千里之内，田庐榛莽，市里为墟，盗贼纵横，商贾断绝”。“故以维系人心言之，则回銮不得不亟者。”他深忧边疆危机，呼吁要保边疆，保民族。他分析古今形势之异，指出“今日之患，备海而陆已危，备陆而海又急，”故须采取措施，海陆并防。他认为：“外洋入寇，必借沿海岛屿，以为屯守之基，而后能反客为主，以与中国相持。”故提出要固守台湾，以防日本侵略。他强调要防备俄国侵略，指出：“终为中国大患者，夫人而知其为俄也。”因此，主张加强边防，增兵固守，以保卫满洲、新疆和内外蒙古一带。”他还谆谆告诫：“天下之患最不可为者，莫甚于以因循为宽大；委靡为老成，销锋铸鐻，粉饰太平。及至祸迫眉睫，仓皇无所措。”并痛切地指出：“清谈不可以却敌，理学不可以济变。”他分析中肯，抨击时弊，持论峻切，常令闻者色变。
张亨嘉为人敦诚朴实，偏好古玩精品鉴赏。他对母亲非常孝敬，其母黄氏，活到一百来岁。当时，能享到如此高龄的老人，只有其母与詹事袁葆恒祖母郭氏二人而已。皇上听后十分惊叹奇异，加恩赐予。三十四年（1908年），其母病故，张亨嘉守孝，仍入值。
张亨嘉是最早主张分科的人。1902年12月（光绪二十八年十一月）京师大学堂复校，在开学典礼上北面三揖谒见管学大臣张百熙的，仅有预备科和速成师范馆两科学生。1905年8月（光绪三十一年七月）大学堂总监督（管学大臣的新称谓，1912年京师大学堂改称北京大学的同时，改称校长）张亨嘉首先奏请设分科大学，拟先设法政科、文学科、格致科、工科，不久即着手筹办分科大学。
1908年10月（光绪三十四年十月），因预备科、师范馆200余名学生即将于年终毕业，大学堂总监督刘廷琛奏请“亟应开办分科为升学之地，拟设经科，文科之中国史学门、中国文学门；格致科；工科，共计十门。”1910年1月（宣统元年十一月），清学部奏请筹办分科大学；学科分为六科十门，法政科设法律、政治两门：文科设中国文学一门，外国文学一门；格致科设化学、地质两门；农科设农学一门；工科设土木工学一门、采矿冶金学一门。其中，文科中国教员三人、外国教员三人。于明年二月先行开学。
1910年3月25日（宣统二年二月十五日），京师大学堂奉御旨“知道了”。学部奏请分科大学开学日期，学部奏折片称：“京师分科大学规模粗具现在中外各科教员均已到堂，应行升学各生，业经详加考验，分别录取。兹定于本月二十一日行开学典礼。”
光绪二十九年，张之洞言：“管学大臣既管京城大学堂，又管外省各学堂事务。当此经营创始，条绪万端，专任犹虞不给，兼综更恐难周。请于京师专设总理学务大臣，统辖全国学务。另设总监督一员，专管京师大学堂事务，受总理学务大臣节制考核，俾有专责。”皇上诏允改管学大臣为学务大臣，并加派孙家鼐为学务大臣，命大理寺少卿张亨嘉充大学堂总监督，奏定章程，规定学校系统，足补钦定章程所未备。
最终，在张亨嘉的努力下，京师大学堂分科和课目，跟过去规章制度相比有许多变化。大学设通儒院及大学本科。通儒院不讲授，没有规定课目。
大学本科共分八科。一经学科，分十一门：周易、尚书、毛诗、春秋左传、春秋三传、周礼、仪礼、礼记、论语、孟子，附理学。二政法科，分二门：政治、法律。三文学科，分九门：中国史、万国史、中外地理、中国文学、英国文学、法国文学、俄国文学、德国文学、日本国文学。四医科，分二门：医学、药学。五格致科，分六门：算学、星学、物理、化学、动植物、地质。六农科，分四门：农学、农艺化学、林学、兽医。七工科，分九门：土木、机器、造船、造兵器、电气、建筑、应用化学、火药、采矿冶金。八商科，分三门：银行及保险、贸易及贩运、关税。各专一门。经学原兼习一两经者听。各学科分主课、补助课，三年毕业。只有政治、医学四年毕业。
主高等学与大学预备科性质相同。学科分三类：第一类为预备入经学、政法、文学、商科等大学者治之，第二类为预备入格致、农、工等科大学者治之，第三类为预备入医科大学者治之。学科除人伦道德、经学大义、中国文学、外国语、体操各类共同外，第一类课历史、地理、辨学、法学、理财，第二类课算学、物理、化学、地质、矿物、图画，第三类课腊丁语、算学、物理、化学、动物、植物。其有志入某科某门者，得缺科目或加课他科目，分通习、主课。三年毕业。