一、爱惜声名常存戒心
[原文]
沅、季弟左右：
专丁来信，应复者条列如左：
一、援贼大至，余甚为悬系。崇天义张姓，似是去春守徽州者，诡计甚多，打硬仗亦不甚悍。伪忠王前半十月在羊栈岭，去年春在建昌等处，均不甚悍，专讲避实击虚。弟所部新勇太多，总以“不出濠浪战”五字为主。如看确贼之位俩。偶然一战，则听弟十分审慎出之，余但求弟自固耳。
二、上海军情，昨已将少荃信抄寄。周沫润业经批令来皖帮办文案。许悼诗有才而名声太坏，南坡专好用名望素劣之人，如前用湖南胡听泉、彭器之、李茂斋，皆为人所指目，即与裕时卿、金眉生交契，亦殊非正人行径。弟与南坡至好，不可不知其所短。余用周韬甫，亦系许、金之流，近日两奉寄谕查询，亦因名望太劣之故。毁誉悠悠之口，本难尽信，然君子爱惜声名，常存冰渊惴惴之心，盖古今因名望之劣而获罪者极多，不能不慎修以远罪。吾兄弟于有才而无德者，亦当不没其长，而稍远其人。
六月初十日
[译文]
沅、季弟左右：
专差送来的信，应复的内容条列于后：
一、援敌大股已到，我很是担心。崇天义姓张，像是去年春天守徽州的那个人，他诡计很多，但打硬仗也不很强悍。伪忠王（指李秀成）前年十月在羊栈岭，去年春天在建昌等地，都不很强悍，他专讲避实击虚。弟弟的部下新兵太多，总是要以“不出濠浪战”五个字为主。如果看准了敌人的伎俩，也可偶然打一仗，就听弟弟十分慎重的出击吧，我只求弟弟要稳固自己。
二、上海的军情，我已在昨天将少荃的信抄寄给你了。已经批令周沐润来皖帮办文案。许诗有才，但名声太坏，南坡专门喜好任用名声一向不好的人，如以前任用的湖南胡听泉、彭器之、李茂斋，都是为人们所指斥的人。就连他与裕时卿、金眉生交往，也决不是正经人的行为。弟弟与南坡关系很好，不可不了解他的短处。我用的周韬甫，也是许、金之流的人，近来两次接到谕旨查询，也是因为他的名声太低劣的缘故。毁誉悠悠之口，本来难以尽信，但君子爱惜名声，要常存薄冰深渊惴惴不安之心，因为自古至今因为名望太坏而得罪者极多，不能不慎重对待远离罪责。我们兄弟对于有才而无德的人，也应当不埋没他的长处，但要稍稍远离其人。
六月初十日
二、宜专派多人在外探信
[原文]
沅、季二弟左右：
沅信并祭文稿一件，情极沉挚，辞尤雅丽，似近日大有长进。弟平日写信条理清晰，而失之繁冗，往往于业经说明之事，再加一二层，反觉无当。此次一意承接，不漏不蔓，可喜之至。此后弟每动笔，不患其不明，患其太多。意尽则止，辞足则止，不必再添也。
银票不停片刻，不少分厘，弟可遍告各处。不仅弟营为然，弟与季合统二万一千人，每月所收各卡厘金，约计二万金，余再嘱隋龙渊解六万三千金，当办得到，弟尽可放心。
宁国克复，弟处二十日尚无确耗，此后宜专派多人在外探信。至要至要。
六月二十六日
[译文]
沅、季二弟左右：
沅弟的信及祭文稿一件，写得富于感情又极为深沉，文辞雅丽，看来近日大有长进。弟弟平日写信条理清晰，但失之繁冗，往往对已经说明的事情，再加上一两层，反而让人觉得不妥当。这一次的信一气呵成，不漏不蔓，极为可喜。以后弟弟每次动笔，不怕不明，就怕太多。意思写尽了就止住，用词充足了就停下，不必再添加了。
银票不停片刻，不少分毫，弟弟要遍告各处。不仅弟弟军营是这样，弟弟与季合领的二万一千人，每月所收各卡的厘金，大约二万金，我再嘱咐隋龙渊送去六万三千金，应该办得到，弟弟尽可以放心。
克复了宁国，弟弟那里二十日还没准确消息，此后要多派人在外面探听信息。至关重要。
六月二十六日
三、言将兵之法
[原文]
沅、季两弟左右：
专差至，接两弟书。沅于二十五早大战之后，尚能写二十二页之多，可谓强矫矣，所言俱能切中事理。
凡善将兵者，日日申诫将领，训练士卒。遇有战阵小挫，则于其将领责之戒之，甚者或杀之，或且泣且教，终日絮聒不休，正所以爱其部曲，保其本营之门面声名也。不善将兵者，不责本营之将弁，而妒他军之胜己，不求部下之自强，而但恭惟上司，应酬朋辈，以要求名誉，则计更左矣。余对两弟絮聒不休，亦犹对将领且责且戒，且泣且教也。良田美宅，来人指摘，弟当三思，不可自是。吾位固高，弟位亦实不卑，吾名固大，弟名亦实不小，而犹沾沾培坟墓以永富贵，谋田庐以贻子孙，岂非过计哉？
十五日又获大胜，以后应可垫稳脚跟。然计贼之伎俩，必再来前后猛扑一次，尚宜稳慎待之。
七月初一日
[译文]
沅季两弟左右：
专差到了，收到了两弟的信。沅于二十五日早大战之后，还能写二十二页长的信，可谓强矫呀，所讲的都能切中事理。
凡是善于领兵的人，要天天申诫将领，训练士卒。遇到战斗小小挫伤，就对将领讲清责任以此戒之，责任重大的或者杀掉。或者是边哭边训，终日絮叨不休，正是爱惜部下，保护本营的门面和名声。不善于领兵的人，不责备本营的将领，而是嫉妒其他军营超过自己，不求部下自强，只是恭维上司，应酬朋党，以求名誉，计策就更错了。我对两位弟弟絮叨不止，也如同对将领的责备和劝戒，边哭边训。良田美宅，来人指责了，弟弟要三思，不可自以为是。我的地位固然很高，弟弟的地位也实在不低，我的名气大，弟弟名气也不小，但还要沾沾培坟以永享富贵，谋求田舍留给子孙，难道不是错误的想法吗？
二十五日又获大胜，以后可以站稳脚跟了。但估计敌人的伎俩，一定会再来一次前后猛扑，还应当稳慎对待。
七月初一日
四、李希庵拟具折请回籍
[原文]
沅、季弟左右：
希庵昨日到省，气象瘦黑，咳嗽不止，病殊不轻。本日接奉谕旨，不准回籍治丧，赏银八百两，饬地方官妥为经理。天恩优渥，无以复加，然希庵归思极切，且其病似内伤，非回家安心调养，断难速痊。渠拟自行具折陈情，拜疏即行。论君恩则有负，论病状则无愧也。
八月初四日
[译文]
沅、季弟左右：
希庵昨天到省城了，气色黑瘦，咳嗽不止，病得实在不轻。今天接到谕旨，不准许他回家治丧，赏银八百两，让地方官府妥善帮他料理。皇恩优厚，无以复加。但希庵思归心切，而且他的病象是内伤，不回家安心调养，决不会很快好。他准备自己上奏折陈情，奏疏马上就发出。论对皇恩来说是有负于君恩的，但就他的病来说，也是无愧的。
八月初四日
五、宜强作达观保惜身体
[原文]
沅弟左右：
余日内忧煎，有胜于祁门极围之时。季弟得焦听堂诊治，用药不至大错，果日愈否？弟忧劳过甚，精神尚能强支否？此时吾兄弟惟有强作达观，保惜身体，以担国事，以慰家人，别无他策。
万篪轩近送辽参一两，吾拟备价百二十金与之，不知渠肯收否。吾已蒸食一钱，似尚有力量。馀九钱，兹专人送金陵。季弟病后，服补剂时，可酌服之，但不宜太早，须外症退净，毫无反复之时，乃可蒸服。温弟在江西病时，竟系此物之功。弟劳苦过甚，亦可分食少许。
冬笋两担带去，各营官处可分馈数枝。北岸事已决裂，南岸鲍军不知尚可支持否。
十一月初一日
[译文]
沅弟左右：
我近日忧煎，有过于在祁门极困难的时候。季弟得到焦听堂诊治，用药不致于大错，结果好些了吗？弟弟忧劳过甚，精神还能强支持吗？此时我们兄弟只有强作达观，保重身体，以担负国事，以安慰家人，别无他策。
万篪轩近来送我一两辽参，我打算准备一百二十金的买价给他，不知他肯不肯收。我已蒸吃了一钱，好象还算有劲。剩下的九钱，现派专人送到金陵。季弟病好后，可以补服试吃，但不应太早，必须等外症退净，毫无反复时才可蒸服。温弟在江西病的时候，竟是这东西的功效治好的。弟弟劳苦太厉害，也可以分吃少许。
带去两担冬笋，可分送各营官几枝。北岸的事已经崩溃，南岸的鲍军不知还能不能支持？
十一月初一日
六、事机不顺总须尽力为之
[原文]
沅弟左右：
昨日接唐鹤九、李嘉堤二禀，言巢县失守，与侯朝栋一禀不甚符合。现调张树声五营守无为，吴长庆等新四营守庐江，不知赶得上否。目下事机不顺，有万箭攻心之象。然北岸最要者惟安庆、庐州、无为、桐城、西梁、运漕六处，南岸最要者惟金陵、宁国、芜湖、南陵、金柱五处。尽吾力之所能，保一处算一处，此外则付之天命而已。
十一月初四日
[译文]
沅弟左右：
昨天接到唐鹤九、李嘉堤的两封信，说巢县失守了，与侯朝栋的一封信不很符合。现调张树声五营守无为，吴长庆等四营守庐江，不知能不能赶上？眼下时机不顺，有万箭攻心的状况。但北岸最要紧的只有安庆、庐州、无为、桐城、西梁、运漕六处，南岸最要紧的只有金陵、宁国、芜湖、南陵、金柱五处。尽我力量之所能，保住一处算一处，此外则交给天命而已。
十一月初四日
七、蒙赏赐须专折谢恩
[原文]
沅弟左右：
本日接初八日谕旨廷寄各一道，弟蒙恩赉黄马褂料一件、袍料一件、搬指一件、翎管一个，季弟蒙恩以知府用。谕旨两道钞录，专人送去。请奖请恤各员，均已照准。弟须专折谢恩，余可代做代写。
接弟公牍，已派朱洪章千人守东梁山，以后可不再派，老营亦宜微有余力也。
十一月十八日
[译文]
沅弟左右：
今天收到初八日的谕旨及廷寄各一道，弟蒙皇帝恩典赐黄马褂衣料一件、袍料一件、搬指一件、翎管一个，季弟蒙恩任为知府。谕旨两道抄录下来，派专人送去。请求奖励请求抚恤的各官员，全都遵照恩准。你应该写个专门的奏折向皇帝谢恩，我可以代做代写。
接到你的公文，已派朱洪章带领千人守卫东梁山，以后不再增派，老营也应该稍微有些多余兵力。
十一月十八日
八、送死大事不敢草率
[原文]
沅弟左右：
季榇到皖，余决留二十天，以加漆为第一要务。或作传，或作墓志，即于此二十日内为之。题主、派炮船等事皆极易办，弟可放心。弟于天伦骨肉之间，尽情尽礼，毫发无憾，余则歉憾甚多，然送死大事，亦断不敢草率。
春霆闻讣丁继母忧，虽以缄牍慰留，然其军心涣散，殊切稳虑。萧、毛从北路拓皋打巢县，刘、张从南路无为打运漕，本极妙着。余先不知南云之来，已令萧、毛由南路进兵，今始悔失算矣。
十一月二十五日
[译文]
沅弟左右：
季弟灵柩到了安徽后，我决定留下二十天，因为上漆是第一重要的。还要为他作传，作墓志铭，这些都要在二十天内完成。题主、派炮船等事情都是很好办理的，你尽可放心。你对天伦之乐骨肉之情，尽情尽礼，没有丝毫之遗憾，我在这方面则谦意遗憾非常多，但是送葬这种大事，我绝对不敢草率。
春霆听到讣告继母亲去世也已离去，虽然写信安慰，但是军心已涣散，特别需要注意隐患忧虑。萧、毛从北路柘皋攻打巢县，刘、张从南路无为州攻运漕，本来是非常妙的一着棋。我原不知南云的到来，已命令萧、毛由南路进兵，现在才后悔失算了。
十一月二十五日
九、身后哀荣季弟可称全备
[原文]
澄弟左右：
接弟来信，知已得季弟沦逝之信，将在荷叶宅内为季治丧发引。季弟此次身后之事，沅在金陵办得十分整齐。余于初九日接进安庆，二十发引登舟，一切未敢稍忽，大致与七年先大夫之丧，礼仪规模一一相似。亦系新制六十四人卑，新制高脚牌，挽联稍少，祭幛则较七年更多。身后之虚荣，在季弟可称全备。前沅弟意季到湘乡后，不必更进紫田、荷叶等屋。余意亦以为然，望弟即照此办理。将季榇从北港径至马公塘山内，千妥万妥。古人云：“祭不欲数，数则烦，烦则不敬。”祭尚不可烦渎，况丧礼而可烦渎乎？余系一家之主，安庆系省会之地，又系季弟克复之城，一切礼仪，在此行之，即在此发引登山。想季弟之英灵，亦必默鉴，深以为然。
再，季弟灵柩，自金陵至安庆七百里而走十六日，甚为迟滞。此次二十日自安庆开船，计程至湘潭二千里，应须四十余日乃可到潭，当在二月十五后矣。然风信无定，或遇顺风早到，亦未可知。自湘潭至北港，又须七八日。家中办接柩事，总在二月初十以后。葬马公塘则不进荷叶，不葬马公塘则必进荷叶，二者听弟一言决断。余与沅相隔太远，往返商酌，恐致误事，不敢遥断也。
季弟升知府，赠按察使，两次谕旨寄回。李中丞又奏请照二品例议恤，请谥请祠，恐更有后命。二十日业经题主，恐须改题耳。
十二月二十二日
[译文]
澄弟左右：
收到你的来信，知道你已听到季弟逝世的消息，将在荷叶宅内为季弟治丧发丧。季弟死后一切事务，沅弟在金陵办的十分完备。我在初九日接灵柩到安庆，二十日登船开航，一切礼仪未敢稍有疏忽，大致与七年前先大夫之丧事，仪礼规模完全相同。也新制做了六十四人的辇，新做了高脚牌。挽联稍少一些，祭幛则比七年前更多。死后的虚荣，季弟可说是全了。沅弟的意思是季弟灵柩到湖南家乡以后，不必进入紫田、荷叶等房屋。我也同意，希望你就按照这样办理。将季弟棺木从北港直接运到马公塘山内，千万要妥当。古人云：“祭不欲数，数则烦，烦则不敬。”祭奠尚且不可轻慢，何况丧礼而可以轻慢吗？我是一家之主，安庆是省会之地，又是季弟攻克的城市，一切礼仪，在这进行，即在这里发引登山。想来季弟之英灵，也必然会同意的。
还有，季弟灵柩，从金陵到安庆七百里而走了十六天，十分的迟缓。这次从二十号自安庆开船，计算路程到湘潭二千里远，应该有四十多天才能到达湘潭，应该在二月十五日以后了。但是风向无定，可能顺风就早到，也不一定。从湘潭到北港，又要七八天。家中办迎接灵柩事务，可在二月初十以后开始。埋葬马公塘就不用进入到荷叶屋，如不葬马公塘就必须进荷叶屋，这两个方法由你来决定。我与沅弟相隔太远，往返商量，恐怕要耽误大事，所以不敢遥控。
季弟升知府，追赠按察使，这两次的谕旨现寄回。李中丞又奏请按照二品官员的待遇来议定抚恤，请求谥号请立祠堂，恐怕这以后还有命令。二十日已经写的神位，大概需要改变题名。
十二月二十二日
十、望笃守恐惧和平四字
[原文]
沅弟左右：
初十日连接初三、四日两信，初五日之信又于十一日接到，具悉一切。所应复者，详告如左：
一、弟寄澄侯信力主季葬马公塘之说，今日发排单递去，余加一信，亦力主马公塘。抄稿寄阅。
一、洋枪自广东买来，半存此间，余亦并无他意，不过军需器械，前敌营盘宜稍少，粮台存贮宜稍多耳。计弟处所存者洋药洋帽当尚敷数月之用，今弟意欲全数取去亦无不可，近日当专委员解去。弟函词旨过涉戆直，非老年兄弟所宜，以后慎之。
一、弟军不能进剿东坝、二溧，自是审量稳慎之计。余自接澄弟密信一片，已决不欲令弟军雕剿各处。上年凯章病重，余即批准令其回籍调养。况弟谊属手足，岂亲爱反不如凯乎？况澄意但请调至安庆身边，并不求回籍乎？目下金陵大局苦于无人接办，而尽可不必远出雕剿，尤不宜亲身督队，除坚守金陵老营外，有余力则派人助剿含、巢、无、庐一带。今年一年望弟笃守恐惧和平四字，以弭灾而致福。
本日解去银四万，作抵去冬上海一款。
春霆初六日大获胜仗，立解泾围，军威或可再振，顺问近好。
国藩手草正月十一日
[译文]
沅弟左右：