弟接我劝诫之信，总是不肯虚心求教体验，动不动就要辩论，这种做法是最不可取的。咱们这些人位居此高位，万人嘱目。凡是督抚以自己总为正确而以他人见解为非、自满自足，使众人言辞一律。君子最突出的不同于一般人的地方，只是在于虚心。不是单单我的话应当细细反复推求，凡是外面有逆耳之言，都应当平心研究一番。逆耳之言随时随地都有，如有人说你必会攻克金陵是顺承你的意思之言，而讲金陵恐怕不是你沅浦所能攻克的话就是逆耳之言。所以古人以为高居上位而不骄傲是非常非常难做到的。兄又及。
十五、劝沅弟不必轻于一出
[原文]
澄、沅弟左右：
余自初三日奉到北征山东之命，厥后屡奉寄谕严催，金陵十六营勇丁，人人思归。直至初八日始议定张诗曰带仁字一营随征，又新招峻字一营，罗茂堂招晋字、豫字两营，朱星槛招星字左、右两营，合成三千人。初九日飞檄刘松山来金陵。顷已来此商定，渠带三千人随征。又易开俊专弁禀告奋勇，亦经批准。渠所部亦三千人。通共带湘勇九千人，淮勇二万二千人，除刘铭传、周盛波、张树声外，又添派潘鼎新五千人，由轮舟赴天津也。步兵已厚，只须添练马队。若贼不渡黄，剿办尚不甚难；一渡黄，则手脚忙乱，万目悬望，万口讥议，余实应接不暇，难乎其免于大戾矣。
寄谕中两次催沅弟出山任事。昨奉批旨，亦催弟进京。沅弟曾为封疆大吏，又系立功受爵之臣，礼数稍优，自不必轻于一出；况病势尚重，万难遽膺艰巨。筱荃中丞录旨宣示，到家时，不知弟曾呈请筱荃代为复奏否？
余待少荃来宁接篆，十五营开船西归后，定于二十五日起程。此后相去愈远，不能再用专差送信，但每月三次家信，由驿递至筱荃转交而已。
五月十五日
[译文]
澄、沅弟左右：
我从初三日接到率师北上出征山东的命令，以后几次接到寄谕严厉催促。金陵十六营的丁勇是个个都想回家，直到初八日才商量确定张诗曰率仁字一营随我征讨，又有新拓的峻字营，罗茂堂招募的晋字营、豫字营，朱星蓝招募的星字左、右营，加起来有三千人。初九日急召刘松山到金陵来。他已到此地，并已商定带三千人随我出征。又，易开俊专门派马弁来主动请战，已经批准。易部也有三千人。通算起来一共率领湘通九千人；淮勇两万两千人，除刘铭传、周盛波、张树声以外，又曾添潘鼎新部五千人，乘轮船赶赴天津。步兵人数已够多，只要增添并训练马队。如果敌军不渡过黄河，剿灭敌人还不算大难，一旦渡过黄河，则手忙脚乱，万众瞩目，万口讥讽议论，我就会忙得应付不过来，要避免犯大错误就太难啦。
寄谕中还曾两次催促沅弟出山任职，昨天接到批旨，也催沅弟进京。沅弟曾经做过封疆大吏，又是立过大功、受封爵位的大臣，朝廷对你的礼遇优厚，自然没有必要随便就出山。何况老弟现在病情还严重，实在难以一下子就承担重任。筱泉中丞录下谕旨前去发布，到咱家的时候，不知道老弟可曾呈请筱泉代弟回复皇上呢？
我等李少荃来金陵接总督印，十五营开船西归湖南以后，我定于二十五日起程。以后我们相距更遥远，不能够再用专人送信，只有每月三次家信，由驿递到筱泉处转交就是。
五月十五日
十六、望到任后谨慎节俭
[原文]
澄、沅弟左右：
接两弟闰五月信，知沅弟又复大病。久劳久病之躯，又多服攻伐之剂，殊为悬虑。
次日接奉六月十八日寄谕，沅弟已拜山西巡抚之命。既感天恩高厚，不为浮言所摇，予以最称完善富庶之区，又虞沅体尚未复元，恐不宜遽出任此劳勋。计湘乡奉到谕旨，不过七月。沅病若已大愈，应诏赴晋，则七月初旬当具折谢恩，自请进京陛见，再履新任；若尚未痊愈，稍为调养，再行北上。计拜折之期，不及待兄此次之信耳。
山西号称富国。然年来京饷，全以该省为大宗，厘金尚未办动，人款较道光年间不见增多，出款则较昔日增。去京极近，银钱丝毫皆户部所深知。沅弟有手笔太廓之名，既为安静省分督抚，则正杂各款不能不谨慎节俭、丝丝人扣。
外间拟弟再出，当系军务棘手之处。此时山西虽无寇警，而圣意虑捻匪人晋，逼近畿辅。弟到任，似宜多带得力将军，勇丁则就近在晋招募。南人不惯面食，晋中尤无稻米可买，不似直东，尚可由大海及运河设法也。弟进京，可由安庆登陆，至徐州与兄相会，论一切。
闻钦差至山西，实系至陕查办霞仙之事。一波未平，一波复起，宦海真可畏耳。
六月二十四日
[译文]
澄、沅弟左右：
接到两位弟弟闰五月的来信，得知沅弟又大病一场。长时间劳累、长时间患病的身体，又较多服用猛烈的药剂，特别挂念。
次日又接到六月十八日的寄谕，沅弟又被委任为山西巡抚。皇恩浩荡，不被流言所动摇，委派你到最好的地方、最富的地区，让我感到。又担心沅弟病体还没有复元，恐怕不宜马上出山担任这么辛苦的职位。估计在湘乡接到谕旨不会超过七月份。如果沅弟的病已经大好了，应诏前往山西，则七月初旬就应该写谢恩折，请求进京陛见皇上，再赴新任。如果还没有痊愈，稍调养一段之后，再北上。估计恩折奏上的日期，等不到为兄这封信了。
山西号称富庶之地，然而几年来朝廷拨的饷银，主要就是依靠山西。厘金还没有改动，上交款项与道光年间相比没有增加，而开支款项则比过去增加。离京师又近，银钱帐目上一点变化户部都很清楚。沅弟有开销太大的名声，既然现在担任没有动荡的平静省分的巡抚，则正、杂等各种款项上就不能不谨慎节俭，帐目上丝丝入扣。
外界拟议认为老弟再次出山，赴任之处应是军务很棘手的地方。现在山西虽然还没有贼寇活动的警报，而圣上担心捻军进入山西，逼近京师一带。老弟此番上任，似乎应该多带得力的将军，至于丁勇，就近在山西招募。南方人吃不惯面食，山西尤其是买不到稻米，不像直隶、山东，还能够由海路或运河设法转运。老弟如进京，可以从安庆登陆，到徐州与为兄相会，畅谈一番。
据悉钦差大臣到山西，实际上乃是到陕西查办霞仙一案。真是一波未平，一波又起，政坛太可怕了。
六月二十四日
十七、劝沅弟假满出山
[原文]
澄、沅弟左右：
捻匪全入湖北，任、赖、牛、李等股与成大吉之叛卒勾结在黄、孝、罗、麻一带，张总愚亦在襄、樊一带。余调刘铭传九千人由周家口驰援黄州，不知赶得及否。闻关东之骑马贼甚为猖獗，刘印渠带兵至山海关防堵。广东一股亦不易了。
天下纷纷，沅弟断不能久安，与其将来事变相迫，仓卒出山，不如此次仰体圣意，假满即出。余十五之信，四分劝行，六分劝藏，细思仍是未妥。不如兄弟尽力王事，各怀鞠躬尽瘁死而后已之志，终不失为上策。沅信于毁誉祸福置之度外，此是根本第一层工夫。此处有定力，到处皆坦途矣。
十二月二十五日
[译文]
澄、沅弟左右：
捻军全部进入湖北境内，任、赖、牛、李等部与成大吉手下叛卒勾结，现在黄陂、孝感、罗田、麻城一带，张总愚也在襄阳、樊城一带。我调刘铭传部九个人从周家口急速赶去援救黄州，不知是不是赶得上，据悉关东骑马贼寇极为猖撅，刘印渠带兵去山海关防守。广东一股也不容易了结。
天下事乱纷纷，沅弟决不能在家中长时间安居，与其到将来时事变化，逼迫你仓猝出山，不如就这一次体察圣上心意，病假满期就出山。我十五日去信，所谓四分劝出山，六分劝隐居，细细想来还是不妥当。不如兄弟一起为国事出力，都怀着恭敬小心、竭力效劳，一直到死才停止的心情，终究不失为上策。沅弟来信将毁谤称誉，灾祸福分置之度外，这是基础功夫。这一点上有专忍坚定之心，则所到之处皆坦途。
十二月二十五日
十八、决计出山则不可再续请假
[原文]
澄、沅弟左右：
正月七日王幼山来，接两弟十月中旬信，初十日又接十一月二十七日专勇回信，俱悉一切。
此间近状平安。捻匪任、赖等股窜至黄州一带，已派刘铭传一军九千人援鄂。其张总愚一股，闻又由襄樊回窜豫境，李幼荃一军定于十九日起程赴豫剿办。刘松山一军现已调至徐州，将来令其合吉中八营为一路，作为游击之师，剿鄂皖交界之贼，从渠等之所愿也。
沅弟出处大计，余腊月十五日信六分劝藏，四分劝行，而以久藏之不易，又嘱沅内断于心，自为主持。至腊月二十五、正月初六两信，则专劝弟出山，盖终不免于一出，不如假满即出之，最为体面也。惟决计出山，则不可再请续假，恐人讥为自装身份太重也。余此信已为定论，下次不再商矣。
沅弟以余待朱、唐等稍失之薄，余心亦觉不甚安怗。然天道不能有舒而无惨，王政不能有恩而无威。近日劾吴少村及驱逐在徐之王、刁两团数千人全回山东，亦似稍失之薄，而非此实办不动也。
夹袋中并无新储之才，惟幼荃及张敬堂较优，不知果有所建树否？顺问近好。
正月十五日
[译文]
澄、沅弟左右：
正月初七王幼山来此间，接到两位弟弟十月中旬的信，初十日又接到派专兵送来的十一月二十七的回信，一切尽知。
此间近况平安。捻军任拄、赖汶光等部流窜到黄州一带，已派刘铭传军九千人援救湖北。敌张总愚部，据悉又从襄樊向回流窜河南境内，李幼荃军已定于十九日出发去河南剿敌。刘松山军现已调到徐州，将来命令他与吉、中八营合为一路，作为游动部队，剿灭湖北安徽交界处的敌人，也是遵从他们的意愿。
沅弟仕途进退的决定，我在腊月十五日信中六分劝他隐居，四分劝他出山，又考虑到长期隐居难以做到，又嘱咐沅弟心中自作主张。至腊月二十五日和正月初六日的两封信中，又一意劝沅弟出山。因终究免不了要出山，不如这次病假期满就出山为最体面。只是一旦决定要出山，就不能再次上奏请求续假，恐怕别人会讥笑你自重身分太过了。我这封信已是决定的意见，下次不再讨论这事了。
沅弟认为我对待朱、唐等稍嫌失之于不够宽厚，我心里也觉得不是很妥当。然而天道不能只有宽舒而没有残酷，国家典制不能有恩泽而无威仪。近日弹劾吴少村以及把在徐州的王、刁两湖团几千人全都驱逐回山东，似乎也稍之于不够宽厚，而不如此则事情没法办。
我这里并没有什么新秀人才，只有李幼荃、张敬堂较为优秀，不知是不是将来真能有所建树？顺问近好。
正月十五日
十九、哥老会之事不必曲为搜求
[原文]
澄弟左右：
八月初六日接弟六月十八山枣一缄，初九日沅弟寄到弟七月十九与沅之函，俱悉一切。
哥老会之事，余意不必曲为搜求。左帅疏称要拿沈海沧，兄未见其原折，便中抄寄一阅。提镇副将，官阶已大，苟非有叛逆之实迹实据，似不必轻言正法。如王清泉，系克复金陵有功之人，在湖北散营，欠饷尚有数成未发。既打金陵，则欠饷不清不能全归咎于湖北，余亦与有过焉。因欠饷不清，则军装不能全缴，自是意中之事。即实缺提镇之最可信为心腹者，如萧孚泗、朱南桂、唐义训、熊登武等，若有意搜求，其家亦未必全无军装，亦难保别人不诬为哥老会首。余意凡保至一、二、三品武职，总须以礼貌待之，以诚意感之。如有犯事到官，弟在家常常缓颊而保全之。即明知其哥老会，唤至密室，恳切劝谕，令其首悔而贷其一死。惟柔可以制刚狠之气，惟诚可以化顽梗之民。即以吾一家而论，兄与沅弟带兵，皆以杀人为业，以自强为本；弟在家，当以生人为心，以柔弱为用，庶相反而适以相成也。
孝风为人，余亦深知，在外阅历多年，求完善者实鲜。余外病全去，尚未复元。初九抵周家口，此间或可久住。余详日记中。顺问近好。
八月初十日
[译文]
澄弟左右：
八月初六日接到老弟六月十八日在山枣的一封信，初九日沅弟寄来你七月十九日给沅弟的信，一切尽知。