东路二十二日，打了小败仗一次，幸好仅是三营，没有太大关系；然而敌军看破官军的计划，气焰更为嚣张。人们自诩聪明多识，多半是由于阅历太少。如沅弟屡次劝我向东流转移，以为万全之策，而不知我在东流，如建德失陷，任敌人窜入饶州、浮、景等地，不能成为我的屏障，面子上也太下不去，是一难；我居高位，又窃虚名，如此必然被人加倍攻击，是二难。沅弟只知其利，不知其害。自作聪明多识是由于阅历少。季弟近日估计徽州必被攻克，左军必败，不靠眼见，只凭猜测，这就是自作聪明多识，是由于阅历太少。沅弟佩服伪英王善于寻机而入，而不知城内敌人数万，性命全在呼吸之间，天天将官兵营盘看得一清二楚，暴露无遗，仅剩下菱湖中段为城里敌人的一线生路。沅弟不知是城里敌人蓄谋已久，而认为是敌人的突来急计，这也是因为阅历少。季弟急于出濠挑战，只想敌人未必真是凶悍，而不知官军是不可依赖的，这也是因为阅历少。目前兄忧虑的是，两弟去信给胡、多，急于救援，胡、多急于赴援。再有失败，则大局可能导致崩溃。如两弟不着急求援，胡、多能坚坐不动，等待李、鲍一军前往援助，那么四月初八、九日必有大转机。
多公马队异常精悍，步兵队伍却新兵太多，恐怕难以过多的依靠。以前与鲍共同作战，去年与李共同作战，所以一向有功；如让多独当一路，恐怕难免为千虑之一失。而且黄文金、林绍璋、洪仁玕、陈时永等都在桐城，其众必有十万八万之多，如多公来援安庆，伪英王在前面阻拦，黄、林等在后面追随，必然难以得手。况且恐怕连东河营盘也许会失守。因此我愿弟多守几天，以等待李、鲍二军，不希望多公来救援；鲍公初一必到江滨，弟可放心。
三月二十五日辰刻
十二、九江有警请鲍军至下隅坂
[原文]
沅弟左右：
接二十五、六日二缄，欣悉安庆守军平稳，多公在练潭大获胜仗，杀贼近万。至欣至慰。余前不敢求多军援怀，正为璋、歼、黄、胡之拟蹑其后，今得此大捷，可以援怀矣。
余以二十八日至桃树店，闻鲍军二十九日可至下隅坂，三十日即可北渡，因瑞、临失守，九江警急，余飞函止鲍军北渡，请其在下隅坂歇息几日，怀急则北渡援怀，浔急则西渡援浔可也。左军或进屯溪，或守景镇，巳两缄请其自酌矣。胡听泉事，日内可附奏，可先报南翁耳。顺问近好。
季弟均此。
三月二十八日酉刻
[译文]
沅弟左右：
接二十五、六日两封，欣悉安庆守军平稳，多公在练潭大获胜仗，杀敌数万。至欣至慰。我先前不敢求多军援怀，是因为恐璋、玕、黄、胡跟踪其后，现在打了这个大胜仗，就可以援助怀了。
我在二十八日到桃树店，听说鲍军二十九日可到下隅坂，三十日就可北渡，因瑞、临失守，九江告急，我飞函阻止鲍军北渡，请他在下隅坂歇息几天再看，怀急则北渡援怀，浔急则西渡援浔。左军或进屯溪，或守景镇，已经去了两封信请他自己斟酌。胡听泉事，近日可以附奏，可先报南翁。顺问近好。
季弟均此。
三月二十八日酉刻
十三、降贼之供不可尽信
[原文]
沅弟左右：
今日天气阴暗如此，不知多公开仗情形如何。春霆信来，言今日住长林铺，明日住石牌。看此光景，初入日不能践约矣。降贼之供，不可尽信。余四年冬打小池口，两次败仗，信降贼之言也。只要多军初六七八无疏失，待鲍、成到后，与多合剿，必可得手。顺问近好。（五日灯上。因一日三信太多，改于初六卯刻发）。
四月初五日
[译文]
沅弟左右：
今日天气如此阴暗，不知多公开仗情形如何。春霆来信，说今日住长林铺，明日住石牌。看此光景，初八不能践约。降敌的供词，不可以全信。我在四年冬打小池口，两次败仗，就是由于相信了降敌的话。只要多军初六、七、八日无疏失，待鲍、成到后，与多合力进剿，必可得手。顺问近好。（五日掌灯时。因一日三信太多，改于初六卯时发）。
四月初五日
十四、若有劲旅三千当可破敌
[原文]
沅弟左右：
初六酉刻接辰正来缄，并香椿、冬苋。频以苦株子啖我，知圈文苦差难以捐免，我绰到眼里便晓得耳。夏小岩同年已到，颓然已老，境遇可怜。初五六天气令人闷极生悸，今日开霁，多、鲍进兵较易。瑞州之贼，日内无信息，九江略有守备，或不窥浔。此股似非果有伪忠王在内，若有劲旅三千，破之有余，惜不可得。顺问弟暨季弟近好。
四月初七日辰刻
[译文]
沅弟左右：
初六酉时接辰正来信和香椿、冬苋。老是以苦株子送我，知道圈点文稿的苦差是免不了的，我看在眼里便晓得了。夏小岩同年巳到，颓然已老，境遇可怜。初五、六天气令人极烦闷心跳，今日天放晴，多、鲍进兵较容易。瑞州敌军，近日无信息，九江已有守备，或许不敢攻浔。此股好像没有伪忠王在内，如有劲旅三千，攻破他们是绰绰有余的，可惜没有这么多兵。顺问弟暨季弟近好。
四月初七日辰刻
十五、江西军务侦探不明
[原文]
沅、季弟左右：
初九夜盛四归，接沅弟初九辰刻一缄、季弟初八日一缄，具悉一切。
春霆初八日至大桥头，闻贼出队未接仗而返，想系窥探我军之虚实多寡耳。多公信恐贼假冒渠马队，至濠外招呼诱弟出队。精细之至，可感之至。既已带兵，无全不出队之理。惟后濠太深，则出队易而收队难，且被人约期，则诸多牵挂，反不如自出自收，一主一见之为便也。
此间一切平安。瑞州之贼，少荃言尚未退清（初三信），竹庄言实已退出（初九信）。江省军务，侦探不明如此，良可叹喟。休、祁、黟平善可慰，顺问近好。
赵、李二信付还。
四月初十日申初
[译文]
沅、季弟左右：
初九夜盛四归来，接沅弟初九辰时一信、季弟初八一信，具悉一切。
春霆初八到大桥头，听说敌人出队未接仗就退回去了。想是窥探我军的虚实多寡。多公信中说恐怕敌人假冒他的马队，到濠外招呼引诱弟出队。极精细、极感人。既然已带兵，没有全不出队之理。只是后濠太深，却是出队容易而收队难，况且被人约定日期，就又有很多牵挂，反不如自己出队，自己收队，一主一见倒方便。
我这里一切平安。瑞州之敌，少荃说尚未退清（初三信），竹庄说实际已退出（初九信）。江省军务，侦探如此不明白，真让人喟叹。休，祁、黟平安可慰，顺问近好。
赵、李二信付还。
四月初十日申初
十六、提示打仗要诀
[原文]
沅弟左右：
十二酉刻接十一夜二更信。湘后营送信者太迟，可恶之至。余于十一夜三更即望信息，至今日辰巳间，则忧灼殊甚，绕屋旁皇。巳刻遣潘文质往问信，木刻又专张成旺去，盖因弟初十夜信言十一日数路会剿，故挂念极切也。兹接弟信，稍慰稍慰。仍有数事应商嘱者，条列于后：
一、去年诸公议中空一段，又弟未多请炮船，此时皆不必悔。向使此二事当日筹谋周密，而他处或又有隙可乘。凡事后而悔已之隙，与事后而议人之隙，皆阅历浅耳。
二、约期打仗，最易误事，余所见甚多。即以近事证之。去年正月十九，余际昌约与多、鲍同出队，以三排枪为记号。是日春霆黎明放三排枪，厥后因雾雨，多、鲍未出队，余军大挫。今年正月十六，凯章与霆营约攻上溪口，同在渔亭出队，厥后凯辛到而霆营自中途折回，几至误事。二月初九，凯章与朱、唐约攻上溪，以冲天火箭为记号，厥后朱、唐先到。彼此均未见火箭。三月初五，凯章与唐约攻徽州（以排枪为记），厥后唐冒雨先到，而凯不至，遂至大挫。弟十一日攻中空九垒，并无错处，因多公约出队牵制，而弟允之，却是错处。想以余前日之信为不足据耳。
三、攻城攻垒，总以敌人出来接仗，击败之后，乃可乘势攻之。若敌人静守不出，无隙可乘，则攻坚徒损精锐。菱湖贼垒不破，尚不要紧，若关外贼垒十分坚固难破，却须另行熟筹。
四、用兵人人料必胜者，中即伏败机；人人料必挫者，中即伏生机。庄子云：两军相对，哀者胜矣。此次多、鲍、成、朱援皖，人人皆操必胜之权，余虑其隐伏败机，故前寄弟信，言不必代天主张。本日巳刻小雨，午、未大雨，未知有损子弟军及多、鲍否？如其有损，亦惟兢兢自守，尽人谋以听天而已。顺问近好。
再，来信果临三所代写耶？可谓酷似其舅。欣慰欣慰。江西所解之五千串，湖北所解之四千两、四千串，计均日内可到。多、李去年十月二十八日之战，杀贼究有多少？方意狗难遽振，今何多且悍也？
四月十二日
[译文]
沅弟左右：
十二日酉时接十一日夜二更信。湘后营送信的人太迟，极可恶。我在十一日夜三更就盼望信息，至今日辰巳间，更焦灼忧虑，绕屋徬徨。巳时派遣潘文质前往询问消息，未时又派专人张成旺去，大概因为弟初十夜信说十一日数路会剿，因此极为挂念。现接弟信，稍慰稍慰。但仍有几件事应商讨和嘱咐的，条列于后：
一、去年诸公关于中空一段的议论，还有弟没有多请炮船，现在都不必后悔。假使这两件事当时筹划周密，而其他事情上也许又有隙可乘。凡事后后悔自己的失误，与事后议论别人的失误，都是由于阅历太浅。
二、约期打仗，最容易误事。我见过的很多。就以最近的事正明。去年正月十九，我、际昌约定与多、鲍一同出队，以三排枪为号。这天黎明春霆放了三排枪，而后因雾雨，多、鲍未出队，我军大败。今年正月十六，凯章与霆营相约攻打上溪口，同在渔亭出队，其后凯章到而霆营在中途折回，几乎误事。二月初九，凯章与朱、唐相约攻打上溪，以冲天火箭为记号，其后朱、唐先到，彼此都没有见到火箭。三月初五，凯章与唐相约攻打徽州（以排枪为号），其后唐冒雨先到，而凯没到，于是导致大败，弟十一日攻打中空九垒，并无错处，但多公约好出队牵制，而弟答应，却是错处，想是我前日的信不足以为据。
三、攻城攻垒，总是以敌人出来接仗，击败之后，才可乘势进攻。如果敌人静守不动，无隙可乘，则攻坚白白损失精锐。菱湖敌垒不破，还不要紧，如关外敌垒十分坚固难破，却必须另行慎重筹划。
四、用兵人人料想必胜时，中间就潜伏着败机；人人料想必败时，中间就潜伏着生机。庄子说：两军相对，哀者必胜。此次多、鲍、成、朱援皖，人人都认为必胜，我担心其潜伏着败机，因此前面寄信给弟，说不必代天主张。今日巳时小雨，午、未大雨，不知是否有损于弟军及多、鲍？如果有损，也只有老老实实自守，尽力而为以听天命。顺问近好。
另外，来信果然是临三所代写吗？可以说酷似他的舅舅。欣慰欣慰。江西解运的五千串钱，湖北解运的四千两银子、四千串钱，估计近日均可到。多、李去年十月二十八日之战，究竟杀敌多少？刚认为敌军难以马上振作起来，现在怎么这么多而且强悍？
四月十二日
十七、月下不宜围城
[原文]
沅弟左右：
十二夜三更尽，戈什哈潘文质归，接弟未正一缄，具悉一切，兹分条复列于左：
一、弟欲余至盐河一行。余既出江滨，岂有不思与弟一见之理？惟历年以来，凡围攻最要紧之处，余亲身到场，每至挫失，屡试屡验。余偏不信，三月攻徽，又试往一行，果又验矣。此次余决不至安庆，盖职是故。
二、此时不宜再作围贼之计，只作野战与自全两计而已。多在挂车，鲍在关外，必与狗逆有大场恶战。如能大捷，尚可克城；如仅小胜，或反小挫，则不特不能克城，且当思所以自全之策。弟军欲求自全，须请鲍军由江滨进扎，与弟营连络一气，不为赤关岭之贼垒所隔。趁狗在桐未归之时赶紧扎成，如围棋然，两块相粘连则活矣。或鲍扎原处，而成镇七营进扎亦可。其择地须请杨、鲍、成与弟同看，十三四必须看定，或请韦义堂来一看亦可，以渠熟于贼计也。至季弟东北自全之策，或以枞阳为后路，或仍以大桥为后路，弟与杨、韦酌之。
三、瑞州一股，横梗腹中，去省太近，不特厘源大绌，即湘人往来亦已道梗。池州一股，又将由建德以入鄱阳。伪侍王一股，与左军相持于广信一带。鄂江膏腴之地，处处糜烂，不特鲍军不可作久围之师，即弟军亦宜腾出为游击之师。古来力争要地，有相守一二年者，如刘、项争荥阳，袁、曹争官渡，皆不肯让一步。余非不知安庆为必急之地，无赖饷项全无所出，不得不思变计（看鲍、多野战何如）。至变计之迟速，则由弟与厚帅酌定。
四、余每日派舢板送信一次，大约巳午间可至弟处，弟回信可于二三更接到。此外，弟若有极要之件，则派吉中勇送来，其长胜、湘后等营勇不可派也。顺问近好。
四月十三日辰刻
[译文]
沅弟左右：
十二日夜二更末，戈什哈潘文质回来，接弟未正一信，具暴一切。现分条复列如下：
一、弟要我到盐河一行。我既然到了江滨，岂有不想与弟见面之理？只是历年来，凡是围攻最要紧的地方，我亲身到场，每次都导致失败，屡试屡验。我偏不信，三月攻打徽州，又试着前往一行，果然又应验了。因为职务的原因，这次我绝不到安庆。
二、现在不宜再包围敌军，只要作好野战与自我保全的准备就行。多在挂车、鲍在关外，必定与敌军有场大恶战。如能大胜，还可攻克城池；如仅小胜，或反而小败，则不仅不能攻克城池，而且应当考虑自我保全之策。弟军要想求得自我保全，须请鲍军由江滨进扎，与弟营联络一气，不要被赤关岭敌军营垒所隔。趁伪英王在桐未归之时，赶紧扎成，就像围棋，两块相粘连则活。或者鲍驻扎原处，而由成镇七营进扎也可以。选择场地需请杨、鲍、成与弟同看，十三、四日必须看定，或请韦义堂来看也可以。因为他熟悉敌人的计划。至于季弟在东北自我保全之策，或以枞阳为后路，或仍以大桥为后路，弟与杨、韦斟酌。
三、瑞州一股敌军，横插在中间，离省城太近，不仅厘金来源大为缺乏，即使湘人往来也是道路梗塞。池州一股，又将由建德入鄱阳。伪侍王一股，与左军相持在广信一带。鄂江膏腴之地，处处沦陷，不仅鲍军不能久围敌军，即弟军也应腾出来为游击之师。自古以来力争要地，有相守一二年的，如刘、项争荥阳，袁、曹争官渡，都不肯让一步。我不是不知安庆为必争之地，无奈饷项全无出处，不得不考虑变化计策（看鲍、多二军野战如何）。至于变化计策是迟是速，则由弟与厚帅商定。
四、我每日派舢板送信一次，大约巳午间可到弟处，弟回信可于二、三更接到。此外，弟若有特别重要的文件，就派吉中营兵勇送来，长胜、湘后等营勇不可派。顺问近好。
四月十三日辰刻
十八、望飞缄希庵前来相助
[原文]
沅弟左右：
十九日夜接十五来信。留骆之奏，何如至是日始见？恐到湘太迟，格格者已接印矣。此间日内风波震荡。宁郡失守之后，宁郡县之贼来扑丛山关。次青派二营在此防守，恐不可靠。该关去郡城仅六十里，望弟飞缄请希庵带二三营，即日前来相助。徽兵闹饷，汹汹未已，宁兵又将闹矣。兹将告示护票寄弟一阅，不知可息事否？
八月二十日
[译文]
沅弟左右：
十九日夜接到十五日来信。挽留骆中丞的奏折，怎么会现在才见到。恐怕到湘时太迟了，格格的人已经接印了。这里近日军情震荡。宁郡失守之后，宁郡县的敌军来进攻丛山关。次青派二营在那里防守，恐怕不太可靠。该关离郡城仅有六十里，望弟立即飞书请希庵带二三个营，立即前来相助。徽兵闹粮饷，气势汹汹，还未平息，宁兵又要闹事了。现将告示、护票寄弟一阅，不知能否平息事态？
八月二十日
十九、新军宜日日训练
[原文]
沅弟左右：