余忝居高位，凡有应尽之职，应办之事，弟等当随时进规，无使我陷于不义。昨有公牍，饬弟挑一哨，刘、李挑一哨，亦不必尽挑好手，一半上选，一半次选，或三分上选，七分次选皆可。恐弟处正吃紧之际，无好手打仗也。毕君碑写得好，远胜于林君碑，但不知能办如此大石否？
九月二十六日
[译文]
沅、季弟左右：
天睛了三天，敌军在北岸准备反攻。鲍、张都在二十五日进兵，二十七、八日可攻打休宁。敌军看来是要静守不出，这样恐怕难以得手。得润帅信，北方事态已经决裂，渤海一带臣民，同仇敌忾。初六的请旨奏疏，不知道中途是否不被耽搁？
我官居高位，凡是应尽之职，应办之事，弟等应当随时提醒规劝，勿使我陷入不义，昨天有公文，令弟挑选第一哨，刘、李挑选第二哨，也不必尽挑选好手，一半上选兵勇，一半次选；或者三分上选，七分次选也行。恐怕弟处正在吃紧之际，无好手打仗。
毕君碑写得很好，远胜于林君碑，但不知能有如此大的石料吗？
九月二十六日
二十五、皖北与祁门文报不通
[原文]
沅弟左右：
二十八日复弟一信，闻中途有贼，二十九日折回，初一日又专丁送至建德。其信系复吉中、湘后两哨之事，及大通厘金仿华阳镇章程八成归弟处云云，不知到否？七八日不接弟与胡宫保之信，希、厚、雪皆无信来，想中途梗阻，不知狗逆近日果猛扑桐城一军否？普军被围否？
此间鲍军进攻休宁，二十九日获一胜仗，现张、鲍皆进扎休城之外。池州之贼分二三干人窜扰挥根岭、香口等处，致皖北与祁门文报不通。今日派唐佳生带千余人去打行仗，但求此路疏通，文报无滞，亦不必定远剿也。贼各路并发，无非为救援安庆之计，吾则尤以桐城、建德两处为虑。弟接此信，可遍告润帅及希、厚、雪诸处，使略知余处近状。
十月初三日己刻
[译文]
沅弟左右：
二十八日写了一封回信寄出，后听说中途有敌情，二十九日折回。初一又派专丁送至建德。该信是答复吉中、湘后两哨之事以及大通厘金仿照华阳镇章程，以八成解送弟处等等，不知收到没有。七、八天没接到弟与胡宫保的来信，希、厚、雪也无信来。想是中途阻隔。不知近日敌军是否真的猛攻桐城一军？普军是否被围。
此间鲍军进攻休宁，二十九日打了一个胜仗。现在张、鲍都进驻休宁城外。池州敌军分出二、三千人窜扰榉根岭、香口等处，致使皖北与祁门书信消息不通。今天派唐桂生带领一千多人去打仗，只求能疏通道路，书信、消息无阻，也不必一定到远处清剿。敌军各路并发，无非还是为救安庆之计。我却是为桐城、建德两地担忧。弟收到此信，请遍告润帅及希、厚、雪诸处，使他们对我的近况能有所了解。
九月初三己时
二十六、新岭等处同时被破
[原文]
沅、季弟左右：
接信，知北岸日内尚未开仗。此间鲍、张于十五日获胜，破万安街贼巢。十七日获胜，破休宁东门外二垒，鲍军亦受伤百余人。正在攻剿得手之际，不料十九日未刻，石埭之贼破羊栈岭而人，新岭、桐林岭同时被破，张军前后受敌，全局大震。比之徽州之失，更有甚焉。余于十一日亲登羊栈岭，为大雾所迷，目无所睹。十二日登桐林岭，为大雪所阻。今失事恰在此二岭，岂果有天意哉？目下张军最可危虑，其次则祁门老营距贼仅八十里，朝发夕至，毫无遮阻。现讲求守垒之法，贼来则坚守以待援师，倘有疏虞，则志有素定，断不临难苟免。
回首生年五十，除学问末成，尚有遗憾外，余差可免于大戾。贤弟教训后辈子弟，总以勤苦为体，谦逊为用，以药佚骄之积习，余无他嘱。
十月二十日
[译文]
沅、季弟左右：
接到来信，知道北岸近日还没开战。这里鲍、张于十五日获胜，攻破万安街敌巢。十七日又获胜，攻破休宁东门外两座营垒，鲍军也受伤了一百多人。正在进攻得手之际，不料十九日未时，石埭敌军攻破羊栈岭而入，新岭、桐林冷同时被打破，张军前后受敌，全局大震。比起徽州失守，更为严重。我在十一日曾亲登羊栈岭，但为大雾所迷，什么都没看见。十二日登桐林岭又为大雪所阻。今年失利恰恰就在这二岭上，岂不是果真有天意。
目前张军最危急，其次是祁门老营距敌仅八十里，朝发夕至，沿途毫无阻拦。现在只讲求防守之法，敌军若来只有坚守待援。倘若失守，我早已立志，决不会临阵逃脱。
回首往事，年已五十。除了学问未成，还有些遗憾外，其余都没有大遗憾了。贤弟教育后辈子弟，总应以勤苦为体，谦虚为用，以此来克服骄逸的旧习。余无他嘱。
十月二十日
二十七、黟县破后全局大震
[原文]
沅、季弟左右：
昨日黟县破后，全局大震，幸鲍公拨军获胜。兹抄余寄左公缄一阅。稍慰弟念。
[译文]
沅、季弟左右：
昨天黟县被攻破后，全局大震。幸亏鲍公分军获胜。现抄寄我寄给左公的信一阅。稍慰弟念。
十月二十一日
二十八、江西河口失守
[原文]
沅弟左右：
本日辰刻，余有寄胡帅一信、批鲍镇一禀，特抄阅，弟可转抄送厚、希、雪三公一阅。连日未接弟信，北岸贼事何如？江西河口失守，系南赣股匪。
十月二十二日巳刻
[译文]
沅弟左右：
本日辰时，我有寄给胡帅一信，批复鲍镇一禀，特抄寄一闰。弟可转抄送厚、希、雪三公一阅。连日来未接到弟信，北岸敌情如何？江西河口失守是南赣的敌军所为。
十月二十二日巳刻
二十九、北岸战事望多函知
[原文]
沅弟左右：
接二十二夜信，知前。肖已至石壁。余令李卿云持令箭至中途截止，本意欲其仍回安庆，待打过援贼再来。今既至石壁，距祁门仅九十里，距安庆则三百里，只得唤之来祁。左季翁亦于二十七日到祁。此间日内甚平安也。
弟营有四人二十七日自祁门归去，内三人先行，带信一封，仅二行，其一人后行。今日拥前营有人自青草塥归，见小路口有勇被杀于道旁者，其号褂系吉字中营，名许仁义，即二十七日之后行者也。余现派戈什哈去查。
北岸战事，望多发信告我。
十月二十八日
[译文]
沅弟左右：
接二十二日来信，知道前哨已到石壁。我命令李卿云持令箭到冲途截住，本来打算让他们仍然回安庆，等击退援敌再来。现在已到石壁，距离祁门仅有九十里，距安庆却有三百里，只得招他们来祁门，左季翁也于二十七日到祁门，这里近日很平安。
弟营有四个人二十七日从祁门回去，其中三人先行，带了一封信，仅有二行字，只一人后走。今天湘前营有人从青草塥回来，看见小路口道旁有兵勇被杀，穿的是吉宇中营号褂，名叫许仁义。就是二十七日后走的那个人，我现已派戈什哈去查看。
关于北岸战事，希望多来信告我。
十月二十八白
三十、左宗棠自祁门回景镇
[原文]
沅弟左右：
朱云章等归，寄日记一册，阅毕即寄家中，此间虽少荃、尚斋等皆未得见也。左季高兄部下初一日在德兴打仗，至今尚无来信，渠不放心，今日自祁门回景镇矣。建德普军亦极吃紧，杨七麻子率大股往建也。
十一月初四日
[译文]
沅弟左右：
朱云章等回去，寄去日记一册，阅毕就寄回家中，这里除了少荃、尚斋以外，别人都没有看过。左季高兄部下初一在德兴开仗，至今还没有消息，他不放心，今天从祁门回景德镇了。建德普军现在也极为吃紧。杨七麻子率领大股敌军开往建德。
十一月初四
三十一、已派千余人援普营
[原文]
沅弟左右：
三日未接弟信，想因东流、建德开仗，中途折回。吾于初五日申刻闻普营初三紧急之信，初六日由祁门派千余人往援，限初十日到，不知赶得及否。初七辰刻，闻陈余庵初三日在东流打胜仗，东流有兵，建德当可无失，然心极悬悬也。又闻多、李二十九日、初一日大获胜仗。北岸得手，南岸当可稍松。
左季翁初四白祁门归去，初六可至景镇。渠部下新克德兴、婺源二县，锐气方盛。万一建德有失，左军当可御之。
十一月初七日巳刻
[译文]
沅弟左右：
三日没有接到弟的来信，想是由于东流、建德开仗，中途返回了。
我于初五申时听到普营初三危急的消息，初六从祁门派出一千多人前去援救，限初十日到达，不知是否还赶得及？初七辰时，听说陈余庵初三在东流打了胜仗，东流有兵，建德应当不会失守，但我心中还是极为悬念。又听说多、李二十九日、初一大获全胜。北岸得手，南岸的压力也应当有所减轻。
左季翁初四从祁门面去，初六可到景德镇。他的部下最近攻下德兴、婺源二县，锐气正盛。万一建德有失，左军也可防御。
十一月初七日巳刻