前言：做人要学曾国藩，成事要学胡雪岩
曾国藩和胡雪岩都出身卑微，于乱世之中，成长为中兴名臣和传奇商人，这其中到底是运气、资质还是努力，一直让渴求成功的现代人评论不休。
人们常说，乱世出英雄。太平天国运动爆发的时候，曾国藩正在家中为母亲守丧。他深知清政府的武装力量腐朽得不堪一击，于是借助师徒、朋友之间的关系，暗自操练出一支配备精良、战斗力极强的队伍——湘军。凭借他的智慧和谋略，湘军成为清军中一支不可多得的主力军。曾国藩也因此被赐封为一等勇毅侯，后来官至两江总督、直录总督，成为朝廷中显赫一时的一品大员。
尽管仕途颇顺，但曾国藩并没有因此而骄傲，他在给弟弟的家书中，一直都在强调自己的藏心之术，并告诫弟弟“万事不可为人先”。因为人们在自己顺利的时候，往往会得意忘形，在这一点上，曾国藩是吃过亏的：在官位连晋七级以后，他认为自己是朝廷中不可多得的人才，向朝廷索要巡抚的职位，可是朝廷并没有买他的账。因为过于强调自己的重要性，他险些毁掉了自己的前程。曾国藩渐渐洞悉了为官的规则，也逐渐悟透了为人处世的道理。他深知：在这多变的朝野中，只有时时谨慎，才能保全自己；只有去除自负和自傲，才能将自己隐于凡世中，免遭 “枪打出头鸟”的厄运。
胡雪岩的经历并不比曾国藩顺利多少。在钱庄里做小伙计，备受欺凌，尽管上进心十足，却总是遭受别人的白眼。人间的冷暖，胡雪岩在幼年的时候，就深有体会了。
胡雪岩深知“大树底下好乘凉”的道理，所以他结交权贵，为靠山解忧，为朝廷效力。左宗棠西征，他送米粮、送武器，维护周全；在洋务运动中，他与洋人谈判，支援钱财，帮助组建工厂。
“穷不失志，富不失仁”，商场上名利双收的胡雪岩，时刻铭记自己为商的本分，以诚信为准，从信誉出发，时刻为他人着想，并于别人为难之时主动帮忙。杨乃武与小白菜二人如果不是受到胡雪岩的大力资助，将很难沉冤昭雪。
每个人的身上都有着不同的故事，可是曾国藩和胡雪岩的经历给了那些寻找做人处世、成功真谛的后人指明了发展的方向。
本书从做人、做事、经商、交友、用人、谋略、眼光等多方面解析了曾国藩和胡雪岩的人生成败与得失，结合现代人的事例破解他们获得辉煌事业的方略，希望能让世人得到启示和收获。