第三章 地低成海，人低成王
第二节美名无须彰显，万事不为人先
【曾国藩语录】
盖天下理，满则招损，亢则有悔，日中则昃，月盈则亏，至当不易之理也。
【曾国藩剪影】
曾国藩曾经因为一年连升十级而名声大振。在别人的羡慕与赞美声中，曾国藩一直能够保持清醒的头脑，可见其个人修养非同一般。但是，曾国藩也不是开始就能够把握好其中的火候的。他年轻的时候，也跟很多人一样，总是锋芒毕露，喜欢在别人面前卖弄自己。
那时候，曾国藩除了关心政事，还专研程朱理学，拜了当时赫赫有名的理学大师唐鉴为师，结交了很多热衷于程朱理学研究的朋友，窦兰全就是其中之一。
有一天，窦兰全来家中拜访，曾国藩十分高兴，赶忙把他让入屋中，拿出自己平时不舍得喝的上好茶叶，给他沏了一壶。寒暄过后，两个人畅谈起来，说着说着，就说到程朱理学方面去了。
窦兰全平时就是一个谦虚谨慎的人，所以说起话来总是留有余地，可是曾国藩不是这样的，他自认对程朱理学有所研究，又是理学大师的高徒，所以说起话来滔滔不绝，每有争议处，他都表现得十分强势，丝毫没有让步的余地。忘情处，他甚至会说出一些不敬的话来。可是窦兰全丝毫没有打断他的话，一直听到最后。
窦兰全走后，曾国藩与人争论的兴致退了，逐渐冷静下来。他回想自己的所作所为，深感懊悔：都怪自己太爱表现自己了，才会在朋友面前表现得不谦虚，狂妄自大起来。窦兰全也是在程朱理学方面有很深研究的人，自己只顾着滔滔不绝地阐述自己的看法，却不知道在说的时候已经暴露出了很多不对的地方，可是还自以为是，以为自己什么都懂，自己说的什么都是对的。
其实，曾国藩已经不止一次认识到了自己爱表现缺点。每次谈论到感兴趣的话题，他总是话语不绝，即使有很多人在场，他也会打断别人的话，将自己的观点强加给别人，让别人都成为他的听众。这样的举动曾经引起了他的很多好朋友的不满，甚至跟他发生争论。但是，每次反省之后，下一次有同样的事情发生时，他的老毛病又会犯。为此，曾国藩把这些缺点都写在了日记里，每天都会提醒自己，克制自己，最终改掉了狂傲的毛病。
曾国藩后以谦为立身之本，他说：“盖天下理，满则招损，亢则有悔，日中则昃，月盈则亏，至当不易之理也。”在他看来，人总是容易犯狂妄自大的毛病，所以要时时反省自己，并且要用心约束自己，“万事不为人先”，掩盖住锋芒，才能不被别人讨厌，让自己更受欢迎。
现代人喜欢讲求个性，总是想尽办法来凸显自己，让别人意识到自己的存在。可是，追求个性不等于狂妄自大，表现自己也不等于锋芒毕露。我们在与别人相处的时候，不能总是自己当主角，把别人都当成我们的听众和看客，而要适当听取别人的意见，给别人留有余地。
【经典妙用】
掩藏锋芒才能更好地保护自己
古人认为，一个人若无锋芒，在人群中就无法凸显自己，所以有锋芒是好事，是事业成功的基础，在适当的场合显露一下既有必要，也是应当的。但是现实生活中，过分展露自己的锋芒，会遭到小人的忌恨，最终导致失败。尤其是做大事的人，锋芒毕露既不能达到事业成功的目的，又容易失去身家性命。
唐德宗时，杨炎与卢杞一度同任宰相。卢杞是一个除了逢迎拍马之外一无所长的阴险小人，而与卢杞同为宰相的杨炎，却是满腹经纶，一表人才。
博学多闻、精通时政、具有卓越政治才能的杨炎，虽然具有宰相之能，性格却过于刚直。因此，像卢杞这样的小人，他根本不放在眼里，从来都不屑与卢杞往来。
为此，卢杞一直怀恨在心，千方百计想要算计杨炎，就向德宗参了他一本。德宗果然听信了卢杞的话，免去了杨炎的宰相职务。就这样，杨炎莫名其妙地丢了相位。
由此可见，锋芒毕露者会招人嫉妒，只有适当掩藏锋芒，才能更好地保护自己。可是现代社会，很多人不懂得掩藏自己：如果是才华横溢，就可能清高自傲；如果个性十足，就可能一意孤行，我行我素……当我们从人群里显露出自己的时候，也就意味着我们被人群孤立了。所以，与其一个人承受众人的压力和指责，不如圆滑一点，低调一点，在角落里实现自己的梦想，过自由自在的生活。