陶渊明，东晋诗人。名潜，字渊明，号靖节先生。浔阳柴桑（今江西九江西南）人。他出身于一个没落的官僚地主家庭，父亲在他少年时代就去世了，家境一天不如一天。早年怀抱普济苍生的壮志，曾任江州祭酒，因无法忍受仕途的污浊，辞官回家。后来又迫于生计，出任镇军参军、建威参军，转为彭泽令。在彭泽80多天，遇到郡督邮来县，县吏就请陶渊明穿好衣带去拜见，他长叹一声说：“我岂能为五斗米折腰向乡里小儿！”当天解除印绶离职，写了《归去来兮辞》，回家隐居种田，不再做官。青少年时代的陶渊明具有干一番大事业的凌云壮志，但做官之后，那东奔西跑的苦差，勾心斗角、尔虞我诈的官场丑恶与他恬静自由的性格太不相符，再加上东晋时期豪强世族统治，门第制度森严，没有后台是无法有所作为的，所以他毅然选择了辞官归隐的道路。
现存陶渊明的诗120多首，散文6篇，辞赋3篇。他的成就主要在诗歌方面。大量田园诗描绘了农村风光和劳动情景，流露出对污浊社会的憎恶和对田园生活的热爱。晚年所写散文《桃花源记》虚构了一个安宁美好的理想社会，那里没有君臣，没有压迫剥削，没有互相欺诈，人们和平、幸福、平等地生活着，反映了广大农民追求幸福生活的美好愿望。当然，这在当时的社会，只是一种美好而无法实现的空想罢了。