李泌（772年-789年），字长源，唐朝名臣。
李泌几岁就能吟诗作文，智力非凡，为人们所称道。开元十六年八月十五，唐玄宗在勤政楼宴请群臣，诏命乐坊的艺伎们表演歌舞、杂技等。
李泌的姑姑家有个小哥哥叫员傲。九岁的小员傲请求母亲给他做儒服，也来参加皇上的宴会。
员傲登上高大的讲台，声音虽稚嫩，却压倒群儒，语惊四座。
玄宗叹道："小先生，你能为朕推荐贤才吗？"
员傲跪奏道："臣舅父家里有个弟弟叫李泌，年仅七岁，聪慧远胜于我。"
玄宗传来李泌，命张说考考李泌，以"方圆动静"为题。
张说吟道："方如棋局，圆如棋子。动如棋生，静如棋死。"
张说听说李泌只有七岁，怕他无法理解，开导说："你以意虚作就可以了。"
李泌说："这样就容易了。"
玄宗见李泌从容不迫，赞道："人虽小，但不可欺也！"
李泌想了想，答道："方如行义，圆如用智。动如逞才，静如遂意。"
张说见李泌真有奇才，忙向玄宗贺喜："天降神童，此乃托皇上的洪福啊！"
玄宗又得一神童，十分满意，把李泌抱在怀里，竟不肯释手。玄宗让人拿来甘鲜果品，李泌大开其胃。
玄宗命李泌到忠王府住了两个多月，才放他回家。忠王府是太子李亨的住处，李亨即后来的唐肃宗。
玄宗赐李泌衣物和彩丝数十件，诏谕其家人道："李泌年幼，不能过早封其官职。此子乃国家之栋梁，以后必成大器，望你们爱护他。"
张说经常派人接李泌到家中小住，让儿子张均、张拍、张撅和李泌结交为友。
李泌年仅七岁，就与太子李亨及朝中大臣张说、张九龄、贺知章、张庭硅、韦虚心等人结交。张说的为人、处事对李泌产生了重大的影响，成为他心中的偶像。
张九龄很喜欢李泌，经常请他到家里做客。张九龄与严挺之、肖诚是朋友，严挺之为人忠厚，他憎恨肖诚谄媚皇帝、贵戚，多次劝张九龄别与肖诚交往。
一次，张九龄又带李泌到家中做客，谈起严挺之和肖诚，叹道："严挺之为人太耿真了，有时使人无法接受，还是肖诚容易相处。"
李泌见张九龄要命人去请肖诚，站起来叹道："您出身于布衣，怎么会喜欢取媚之人呀？"
张九龄恍然大悟，忙向李泌致谢，称呼李泌为"小友"，结为忘年交。后来，张九龄被李林甫陷害，降为荆州长史，接李泌至荆州小住，李泌在荆州东都求学。
李泌胸怀大志，交结了很多王公大臣，深受玄宗的宠爱，但他没有得到一官半职，感到闷闷不乐，不禁叹道：
天覆吾，地载吾，
天地生吾有意无？
不然绝粒升天衢，
不然鸣珂游帝都，
焉能不贵复不去，
空作昂藏一丈夫。
一丈夫兮一丈夫，
平生志气是良图，
请君看取百年事，
业就扁舟泛五湖。
这就是名噪一时的《长歌行》，它反映了广大知识分子的遭遇，具有很高的艺术价值，很快就在社会上广为流传，受到很多人的称赞。
张九龄爱惜李泌之才，深知官场中的黑暗，就劝他："过早博得美名，会遭遇坎坷。你应该学习韬晦之术，大智若愚。你现在还是孩子呢，日后作诗，一定要多吟诵风景，别宣扬自己，以免惹下大祸。"
从此，李泌不再吟诵此类诗句了。
李泌在终南山住了一段时间，与宁王和玉真公主建立了深厚的感情。当时，玄宗早忘记他了。李泌在终南山中久住，心情非常苦闷。他耐不住长久的寂寞，决定回长安谋求官职。
李泌回到长安后，住在家里，享受家庭的温暖。他有时也到宁王府小住，或与玉真公主探讨道学。宁王与玉真公主对李泌十分亲热。李泌经常赋诗赞颂宁王和玉真公主。
751年，29岁的李泌毛遂自荐，玄宗想起往事，让他在内廷讲解《道德经》。李泌对老子的著作理解精深，讲授绘声绘色，讨得玄宗的欢心，进入翰林院。
李泌整理了《皇唐圣祚文》，但未流传下来。当时，许多"贵人"成为李泌的护身符，使他在日后的险境中处处逢生。这种十分特殊的境遇，在古代政治家中是罕见的。
太子李亨欣赏李泌，多次上书，请玄宗委以重任，遭到杨贵妃的族兄宰相杨国忠的嫉恨。杨国忠跟太子李有矛盾，想使李泌离开李亨。
一次，李泌在参加宴会时，酒后赋诗："青青东门柳，岁宴必憔悴。"
杨国忠恨李泌没有投在自己门下，却去讨好太子。他进宫面见玄宗，说李泌作《感遇诗》指柳骂杨，讽刺自己。玄宗听了哈哈大笑，认为此诗没有诽谤杨国忠。
杨国忠经常借故诬陷李泌。玄宗为了照顾到杨贵妃的情面，违心地下诏，把李泌贬到蕲春郡。蕲春郡远在湖北，罗田、黄冈以东，是很偏僻的地方。就这样，李泌来到了江北偏僻之地。
753年，李泌的母亲周氏病逝，李泌回家奔丧，辞掉在蕲春郡的官职。太子李亨和诸兄弟，与李泌的交情很深，都派人前去李泌家吊祭，轰动了长安。
李泌为了避祸，在长安住了一段时间，隐居在河南颍阳郊外的鬼谷。他在寂寞中等待机遇，准备二次下山。
"安史之乱"给李泌的出山提供了千载难逢的机会。