斗芳菲（四）
初见元芳菲，因其与元慕阳酷似却全然不同的风韵所惊奇惊艳，后知此女脑中有物，心敏思捷，再增一份激赏。但美丽与聪明共有的女人，并不缺乏存在，他的红颜知己也不尽是有色无脑。但直到今日，他终愿意承认，这个女人是他生平仅见的。
被她以那样“独特”的方式在诸宾客前将了一军的欧阳大当家，不是不想追上去给这女人一个教训，而是被人拦下，拉到了厅堂叙话。
“大哥，小弟本以为你和元家小姐是你情我愿，但今日看来，似乎并非如此。你把她软禁在府里，是想娶她么？”
“娶？”欧阳南天笑，“还没有想过。”
“既不想娶，为何还把她留在府里？”
“爱美之心。”
“爱美？”兄长的随心所欲，欧阳北旭已经见怪不怪。以往，他不见得赞同，却也不会多作干涉。但这桩事，他不想听之任之。“这世上美人何其多，大哥何必要找上她？若元慕阳晓得你将其亲妹私禁在府里，会作何反应？大哥应该听说了，元家的官司已经过去，皇后还将元夫人认作义女。如今的元家，地位较之前更加显赫，如果事发，对方强拗着给我们一个私禁皇亲的罪名，也不是没有可能。”
“欧阳家的罪名是那样好给的么？元家显赫，欧阳家便差了么？”
“欧阳家不差，若是联姻，两家算得上是旗鼓相当。但当下情形是，你并不想娶她为妻，大哥认为元慕阳可会让他的妹妹给人作妾？”
“欧阳家的妾会辱没她么？”
欧阳北旭脸色微沉，“以小弟之见，妾这个位置，对任何女人来讲，都是一种辱没。”
欧阳南天凝睇二弟，双目意味深远，“北旭素来不喜欢多事，今儿是怎么了，对一个女人怎就格外上心起来？”
“我不想大哥为了一己之欲，为欧阳家惹来无端麻烦。”
“仅是如此？”
“不然呢？”
“元芳菲对你，似乎观感不坏。”
“我救过她，理所应当。”
“所以，你并不觉得她有任何特异之处？”
“……大哥想说什么？”
“你不觉她对你与对我，有刻意的不同么？”正是因为看出了那女人些许小小手段，他方会两度在人前索吻，以示小惩。
“大哥是禁她之人，小弟是救她之人，当然会有不同，此乃人之常情。至于是否刻意，取决于她是否爱上了大哥。”
欧阳南天眉峰一动。
“小弟后日要随马队南下，可否顺路送元家小姐回去？”
“不行。”断然拒绝。
欧阳北旭浓眉深蹙，“大哥是这个府里当家作主之人，你真要做什么事，小弟无权置喙。小弟只是希望大哥纵心行事之前，多为欧阳家着想。”
欧阳南天莞尔，“为欧阳家多着想，也为二弟多着想，可对？”
“……大哥，你好自为之！”欧阳北旭蓦起，怫然而去。
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“环燕，今儿一大早，贵府怎会这么吵？”元芳菲问。此时，她正在喝入口的灵芝汤，是她打过路的丫鬟盘上硬拗来的，听说是五夫人用以养颜的入口之物。既然那群女人甘于在这瘫泥淖里沉浮，便已如朽木不可雕，她索性就交恶到彻底，也省得大家无聊。
可怜环燕没这份泰然，看着她把汤越喝越顺口，小丫鬟早把一颗心提到了嗓子口，叫苦不迭。
“环燕，我在问你话，没听到？”
“哦，奴婢听到了，奴婢只是……”六神无主，七神出窍，就怕下一刻人家打上门来，打个头破血流，自己成了那条被殃及的池鱼……
“听到了，回答啊。”元芳菲又何尝不知丫鬟心事？但不体下人艰难是小姐的权力，她自在就好。
“二爷今儿个要启程到南方，一大早，府里的人要准备车马，要装载货物，侍卫们也要加紧集合，吵声难免就大了点。”
“二爷要离府？”
“已经走了。一年之中，二爷大半以上的日子都是在外面。有诗说商人重利轻别离，幸好二爷还没有夫人，不然可要怨他了。”
“养家糊口的事，为什么要怨？会发怨叹的，要么是为男人虽不回家见家中人，却在途中有家有别人。要么，是因为女人太无聊，喜欢花前月下你侬我侬，却不去想柴米油盐样样要钱。”元芳菲比划着那碗汤水，“单说它罢，这一碗所费的银子，够一个平民百姓吃上十天半月。不出外奔波，哪来如此的好享受？”
“嘻。”环燕掩嘴窃笑，“二爷的夫人要是元小姐便好了，没有人怨，没有人吵，和和睦睦的好恩爱。”
元芳菲黛眉轻动，“你们家二爷当真没有婚约在身？”
“没有，奴婢在这里做了五六年了，最是清楚。二爷一直说大爷尚未成亲，有来说媒的即给推了……噫，小姐，您打听二爷恁多的事，不会是真的喜欢上二爷了罢？”
元芳菲笑而不语。
“你要打听二弟的事，为什么不问我？”到了多时也听了多时的欧阳南天从树后现身，走进亭来，“欧阳府的丫鬟擅论口舌，须受重罚，你这是要害她么？”
环燕惶恐跪地，“大爷，奴婢知错了！”
“你的确应该知错，许是觉得欧阳府的这碗饭吃得太容易，有意另谋高就？”
“……大爷，奴婢错了，已经知错了，请您网开一面！”
唉。元芳菲暗叹自己心肠太软，见不得这恶主欺奴的悲情戏，道：“欧阳大哥，可否看在小妹面子上，饶这个丫头一回？”
“菲儿在求我么？”
“对，我在求你。”
“好，看在菲儿面子上，饶她一次不难。”欧阳南天倾身，覆近那张美人面，“菲儿要如何谢我呢？”
元芳菲眨了眨明眸，拍了拍环燕肩头，冁然一笑，“环燕，树挪死，人挪活，多挪挪地方也好，离开欧阳府未必是坏事，说不定你一个不小心，就遇着一位把丫鬟当宝贝来养的好主子。”
环眼登时傻眼，泪珠子啪啪落下。
欧阳南天亦感意外，挑眉，“不为她求情了？”
“力所能及的事，我当然也不介意顺势为之。力有弗逮的事，只得爱莫能助。”
“如果只是一封你向家人报平安的信呢？编任何理由都好，让你的家人相信你平安无事。”
“而这封信，必须在你眼皮底下写？”
“正是。”
“笔墨伺候。”