那时药材很便宜，辛辛苦苦整一天才能卖几角钱，就这还被队长发现了。队上成立了割资本主义尾巴小组，药材被当众点燃，茂民被五花大绑在大会上批判。由于绳子勒得太紧，胳膊上都流血了。麦娥跟在人群里，双眼溢满了泪水。
采草药盖房的计划破灭了，茂民盖新房的梦想却没有破灭，相反更增强了他的决心。
茂民曾经学过几天木工，听说公路沿线要拉?电线，需要很多横担，于是便和红旗、二胖商量，偷偷地接了一批活。加工横担是体力活，工钱很便宜，全靠量大才能挣到钱。几个小伙子干了一个月，夜以继日，终于完成了任务。就在这时，不知谁?告了密，说黄泥村有人搞资本主义，上面来人一调查，人赃俱在——这可不得了，比那次挖药材的负面影响大多了。
麦娥见到茂民的时候简直不敢相信，他瘦得皮包骨头，身上全是伤。
三个人被带到公社的大院里关了三天，天天被吊起来打，然后组织各村批判。批判的时候让人把搞横担的事情编成了三句半，要他们在台上给大家说。二胖记不住台词，被人打得眼睛像熊猫一样。他们三个人在台上那么一站，每人脖子上挂一块牌子，上面写着“打倒走资派×××”，眼睛周围被涂上了白色，嘴染得血红，像个小丑。三句半编得很搞笑，台下的人笑得前仰后合，台上的他们心里暗自垂泪。而最难受的还是他们的亲人。关宝栓气势汹汹地跑来找崇德算账，说茂民勾引了他家红旗。秋娥、麦娥央求父亲出面，看能不能救下二胖、茂民，福来在北塬是个人物，跟公社的干部比较熟。然而福来压根就没想认这两个“女婿”，秋娥是出嫁了的人，被他臭骂了一通，麦娥被父亲狠狠打了一顿。豆花上去就跟福来拼命，直打到老槐树下，被公社干部镇住了。
茂民在头几天差点昏倒在台上。连日来加班加点干活，吃不饱睡不好，身体早就垮了，哪里再经?得住这样折腾？台下黑压压一层人，唧唧喳喳像一锅滚腾的开水，四处乱溅。批判会结束后，麦娥就会不知从什么地方钻出，拿出早就准备好的白面馍和罐头瓶子，里面是晾凉的糖水。母亲用酒轻轻地洗掉他脖子上的淤血，茂霞端来了热水给他洗脚。茂民白天没有流泪，现在却止不住了。母亲说我娃想哭就哭吧，这没什么丢人的！茂民默默地在心里说?：“亲人呀！我一定要盖起房子，让你们过上幸福的生活！”
五
村里人有事没事都喜欢蹲在老槐树下说东论西。那棵老槐树极高极高，极老极老。没有人知道这棵古槐的年龄，二胖爷爷说他小时候老槐树就是这个样子了。岁月在它的身上留下了深深的刻痕，几个粗大的枝杈似乎已经枯死，第二年却又能冒出嫩绿的幼芽，一簇簇地摇曳着，和树干形成鲜明对比。老槐树的中间已经?空透，里面能藏七八个孩子。从树心往上看，可见茂密的树叶和刺眼的阳光。喜鹊在上面编了好多窝，引诱着孩子们上去掏蛋?；成百上千只麻雀把这里当成了家，叽叽喳喳地叫着，呼啦啦飞走了，呼啦啦又回来了，树上是它们的世界，很热闹。老槐树很粗，七八个小孩合抱不住?；树冠很大，似乎覆盖了半个村子，干枯的枝杈直插云霄，在茂生幼年的心里是那样的高不可攀。
那时人民公社正在大干快上，老槐树下是社员们学习语录的好地方。几百名村民聚集在树下，听队长关宝栓传达最新指示。大家群情激昂，喊声震天，树上的小鸟扑棱棱全飞了。早晨天还没亮，洪亮的钟声便会从老槐树下传来，大家披衣戴帽，趿鞋挚锄往树下跑，生怕上工迟到了。白秀的男人不在家，两个孩子缠着她，老是一路小跑地边系扣子边梳头，成为队长训斥的对象。白秀长得很好看，细细的脖颈上一头微微泛黄的长发，脸蛋白得像三月的梨花，携露带雨，散发出一股不同寻常的味道。宝栓平日里喜欢训人，批评的重点是女人，特别是年轻貌美的媳妇更是他重点批评的对象。白秀人长得漂亮，衣着也很特别，身体凹凸有致，腰肢一扭一扭，像剧团里的演员，走起路来胸部晃来晃去，让男人心跳脸红。豆花说她是狐狸精变的，专门勾引男人。天阴下雨人们不上工，便能听见从她家飘出来的歌声?：