上班后，茂生忍不住去问小乔。他把小乔悄悄唤到厕所外面，小乔听后吭哧一下就笑了。小乔说两口子的事情男人要主动，你不动，女人有甚法子？
茂生将信将疑，晚上再试，果然好多了。
多年后，每每想起这滑稽的一幕，两个人都有些尴尬。秀兰说茂生呀茂生，你真是傻得可爱呀！
秀兰在厂里呆了半个月。在郑工的办公室里，他们开始了甜蜜而幸福的生活。
刚开始的时候两个人都不想要孩子，因此每次夫妻相聚时都小心翼翼。身无居所，工作还不稳定，茂生不想给自己制造麻烦。家里的担子已经够他挑了，工作两年来，工资除了生活必需外，几乎全寄回家里了，他对自己很苛刻，就这样母亲常常还不满意，每次回去后都会向他诉苦，言外之意他把钱给了媳妇。她哪里知道自己的儿子在外面多么不容易。茂生给家里的钱虽然不能从根本上解决问题，但多少缓解了家里的困难，遇到买化肥买农药买煤等，父亲不用再出去借钱了。客观上讲，一家人的生活也有所改变，至少不用为吃饭发愁了。
茂生父亲比母亲大十岁，看上去很苍老，还不到七十，感觉像八十岁的老头。父亲结婚晚，所以孩子比同龄人都小。母亲希望茂生结婚后就能有孩子，村里像他们一样年龄的人孙子早就大了。一年后，跟秀兰一起结婚的媳妇都有了孩子，看到已快三十的媳妇肚子还是扁平平的样子，婆婆便有些不高兴。嘴上不说，行动上已是磕磕碰碰，跟秀兰计较一些事情。
婆婆自从茂强参军后脾气变得很古怪，动辄就和公公大吵大闹。吵完后便一个人坐在那里哭，或者到两个女儿家轮流住。住一段时间又回来了，因为看不惯女儿对女婿的态度，或者女婿怠慢了她，她也会斤斤计较，在女儿面前唠叨半天，弄得人家两口子不和。女儿生气了，便让她回去，她就骂女儿没良心，边骂边哭。茂生回来后跟媳妇亲热，她也看不惯，说茂生没出息，一回来就守着个媳妇，像八辈子没见过女人。茂生知道母亲一辈子不易，跟着父亲受尽了苦，一生遭遇了那么多的苦难，随着年龄的增长，母亲看问题越来越偏激，茂生让秀兰不要跟她计较。秀兰说你放心吧，你妈后来是有些糊涂，有些事一点也不讲道理，可是她毕竟是你的母亲，我会像待我妈一样待她的。
然而茂生万万没有想到，母亲对待秀兰的态度已经?发生了根本的变化。这几年他不在家，秀兰受的委屈也不给他说，许多问题已经?埋下了深深的隐患。
也许媳妇和婆婆天生就是一对冤家，千百年来，酿造了多少人间悲剧。秀兰的婆婆虽然识文断字，却也没能跳出这个俗套。
女人没结婚的时候一般家庭都会把她奉若上宾。因为媳妇可以随时提出分手，这样男方就会人财两空，鸡飞蛋打。一俟结婚，美丽的天鹅就成了母鸡，公主变成了奴婢，一任公婆欺侮，丈夫打骂，像茂华一样，似乎天??地义，娘家一般也不会插手的。
秀兰婚后，婆婆对她的态度也发生了很大的变化。以前的客套没有了，取而代之的是命令式的口吻。秀兰做什么事情似乎都不能使她满意，唠唠叨叨地没完没了。婆媳因此经?常发生争执，好了又恼，恼了又好。秀兰知道，家家的婆婆都一样，看见儿子对媳妇太好就说儿子没出息，把自己年轻时候受的罪全忘了。秀兰母亲对两个儿媳也不满意，婆媳之间有很深的矛盾。特别是二嫂，跟母亲势不两立的样子让她很伤心。
面对这样的现实，秀兰很无奈。
开春后庄稼人就开始忙碌了。秧烟苗、锄麦子、种玉米。种玉米在沟里，茂生家没有劳力，眼看人家都种上了，他们的地还没有耕。
茂霞女婿黑蛋忙完了自己的活，带着耕牛来了。
黑蛋喜欢跟秀兰开玩笑，干活的时候两个人又说又笑的样子引起了婆婆的不满。中午吃饭的时候秀兰把馍往黑蛋手里塞，嘱咐他多吃些?；回来的时候秀兰拾的猪草多，黑蛋就替她背?；铡草的时候两个人互相开着玩笑，秀兰很开心?；晚上回来时黑蛋的手扎上了荆棘，秀兰就在灯下给他挑……?婆婆看不惯这些，就跟公公说起这事。她说茂生不在，可别闹出什么不好的事情来。公公说你心眼太多，捕风捉影的事情最好不要说，免得在村里丢人。