茂生高中毕业了。村里在县城上学的不少，经过预选，就剩了他和凤娥两人。都说茂生学习比凤娥好，一定能够考个好大学。一些人就开始拍马屁，说茂生是继承了他爷爷的血脉，将来也是个文化人。凤娥喜欢茂生，村里有人知道，都说考上了是天生的一对，就是豆花那样的丈母娘让人有些扫兴。
茂生家的事多，经常请假。预选后甚至一个多月都没有再去。考试卷子和复习资料都是凤娥给他带回来的。北塬乡一直没有开英语，高考的时候却要考这个。县一中的学生都学过，因此参加预选的时候二百多学生只留下了十几个，还是严重偏科。他们于是开始自学。凤娥一直在学校有老师辅导，茂生就不行了。凤娥于是回来又教给茂生。豆花虽然没想着两个孩子将来会怎样，但还是喜欢他们在一起学习的感觉。于是不管熬夜到几点，她都会给他们煮一些鸡蛋，熬稠稠的稀饭，等孩子休息了自己才去睡。是呀，生了十二个丫头，就看老六能不能有出息。
秋娥离婚后一直住在娘家，成了豆花的一块心病。安顿了不知多少媒人，上门看的不少，一听说二胖的事情，人家扭头就走。说起二胖豆花心里也挺难受的。这孩子也是她看着长大的，从小没妈，母亲在他七岁的时候殁了，得的是肺炎，咳嗽死的，留下了比他大两岁的哥哥和三个年幼的弟弟。小时候二胖也经常到她家来，跟秋娥、麦娥耍。孩子大了就有自己的主见，秋娥喜欢上二胖，二胖也离不开秋娥。二胖父亲曾说过这事，让她给拦回去了。她不能感情用事，害了女子一辈子。光棍六条，六个男人守一间房子，家里弄得跟猪窝一样。秋娥去了连个歇脚的地方都没有，往哪住？总不能大家都睡在一起吧？
如今，秋娥这死女子绝了自己的路，那么好的对象跟人家离婚了。更让她揪心的是两个人晚上在麦秸垛后面亲热被村人撞了个正着，羞得她几天没出门。现在死女子跟二胖也不知跑哪去了，都二十多天没见人影了！
那时队里已经包产到户，各家都有自己的承包地。乡上开始发动农民致富。春季的时候，茂生在自留地秧上了烟苗子。烟苗长势很好，眼看就可以移苗了，却在一个晚上被人连根铲掉！有人看见宝栓家的老四红卫晚上从茂生家地里走过，茂生于是就去问红卫。红卫看茂生的样子，就知道事情已经?败露，然后坦然地说是他铲的。茂生说你为什么要铲？红卫说老子想铲，你要怎样？茂生原想可能是福来干的好事，没想到是红卫，更没想到红卫还是那个态度。红卫看着茂生，摆出一幅盛气凌人的架势。他说茂生，别看你考上了高中，你们家注定还要穷不知道多长时间，靠那点烤烟发不了，你还是回到学校念你的书去吧！让你大看好那几间房子，别再塌了！
不提房子还罢，一提茂生就想起了茂民，为了房子连命都搭上了，最后却被人付之一炬！茂娥被活活地塌死在下窑里，惨哪！说话间茂生便摸了一块砖头，照着红卫的头就拍了下去。红卫没想到茂生会打人——一块耍这么大，还没见过茂生跟??打架。小时候他们兄弟几个经常欺负他，也没见他动过手，因此他断定即使他再过分，茂生也不会把他怎样的。茂生拍了一下红卫就应声倒下了，头上冒出了鲜红的血液。茂生看见砖头已碎成两段，手中的那块上全是血！红卫躺在那里一动不动，看来是死了！
茂生丢下砖头，扭头就跑。
十三
秋娥跟二胖跑到邻县找他的舅舅。听说舅舅现在是一家砖厂的负责人，二胖看能不能在那里找到活干。由于母亲去世早，他们已经?有很多年没来往了。但舅舅家地方他还是知道的。
走了一天的路程，两人又渴又饿，身上没一分钱。二胖走到县城的小饭馆，要了一碗面汤让秋娥喝了，然后还想再要一碗，人家见不买饭，就把他们赶出来了。舅舅搬了家，早就不知到什么地方去了，问了周围好多人，都说不知道。二胖饿得眼前发黑，都快走不动了。天黑时候他们来到郊区的一个地方，秋娥说她有一个姨姨住在那里。姨姨热情地接待了他们，二胖一口气吃了三碗钢丝，才觉得压住了饿气。秋娥的姨姨说附近就有一家砖厂，办得很大。不知道是不是二胖舅舅开的。于是第二天一早，他们就去了那里。