“你知道周崇德家是什么情况？——他家原?来是地主成份，土改后不名一文。周崇德不学无术，又不好好劳动，三十多岁才混上个女人，整天日鬼捣棒槌的瞎折腾，一家人肚子都填不饱！你咋就瞎了眼！”父亲骂她。
“一双筷子一只碗，光景是人过起来的。咱们家原来不是也很穷吗？现在什么都不缺。穷我不怕！”秀兰坚定地说。
“你知道啥叫穷？到时候后悔都来不及了！人家小黄有多少女子想高攀没攀上，小黄那娃我看也不错，又聪明，又灵醒，堂堂正正的乡干部，哪一点配不上你？”父亲气得青筋爆裂，手抖得连烟也点不着，打火机一把摔在地上。
“他再好我不稀罕！茂生家穷我愿意受罪。”
秀兰毫不让步。
“啪！”父亲一抡手就给了她一个耳光，打得她愣在那里，半天没有哭出来。
长这么大，父亲这是头一次打她。
“有话好好说，你干吗就动手？”母亲冲了过来，一下就挡在了老头子面前，像一头愤怒?的狮子。
秀兰这才“哇”地一声哭了出来，她推开母亲，一个人跑到西房，把门关上，任谁?也叫不开。
秀兰三天没有吃饭，弄得母亲都哭了好几次。第三天的晚上，父亲长叹了一声，说这事他不管了。以后秀兰是死是活，他都不管了。
秀兰去了贵芳家里，问茂生到底愿不愿意？
茂生不愿意。
眼前的现状使他没有足够的勇气去面对。他不明白这个跟自己一面之交的女子咋就看上了他？也许是受了贵芳的影响，秀兰把自己想象得太好，做出了不该做的决定?；也许是他没考上大学，贫困的家庭让她心生怜悯，出于同情献出姑娘的一颗爱心?；也许这本来就是一个玩笑，一场滑稽的搞笑闹剧，剧情的结尾是不欢而散，没有结果。茂生不相信什么一见钟情的神话，姑娘对自己不过是一时冲动，随着时间的推移，她会明白过来的。
茂生从小性格就很倔强，贫穷的家庭磨练了他的意志，他曾发誓这辈子要离开农村，到外面去闯荡世界。外面的世界多精彩呀！茂生从书上、画?报上和电影里感受外面的世界，他觉得自己要是还像父亲那样一辈子待在农村，被人瞧不起，真不如死了的好。他瞧不起那些整日把时间都浪费在打扑克搓麻将上的人，不管上学还是下地干活，只要一回到家，就把自己关在屋里，不是看书就是画画?。有时，为了躲避伙伴们的骚扰，他让母亲把屋子从外面上了锁，然后一个人悄悄地躲在里面画画?。
茂生喜欢画画?，家里穷，买不起纸，也买不起笔和颜料，茂生便在过年的时候将别人墙上揭下来的旧年画翻过来，用别人用过的广告色（已成干块，须用水浸泡才能用）和毛笔，趴在炕上作画，一晚上下来往往是鼻青脸肿，膝盖疼得不能走路。那时茂生最大的梦想是拥有一只炕桌，好让他不要整天整夜地爬在炕上作画。夏日的时候天气闷热，蚊子把脸叮起了一个个大包，他不怕?；冬日的时候数九寒天，刚换的热水一会就把毛笔冻住了，茂生的手肿得连笔也握不住?；春天的时候大家都很忙，母亲往往会把茂生画的画塞进灶火里，然后狠狠地骂他不成器！茂生上初一的时候因了一篇作文而在全校引起轰动，成了北塬中学的名人。他的名字经常出现在学校的黑板报上，是大家学习的对象。从那时起，茂生就开始憧憬自己美好的未来了。
自打懂事的时候茂生便发誓要离开农村这个环境。目睹了太多农民的不幸，也受够了贫困所带来的罪孽，看够了人们鄙夷的目光，听够了老年人在耳边的唠叨声……这些唠叨声充满了爱怜，却看不到任何希望。唠叨的原?因是茂生不会锄草，也不会耕地，这在农村人看来是不可原?谅的过失，他们害怕茂生重蹈他父亲的覆辙，弄了个不文不武的样子。但耕地他不愿意学，他觉得自己一辈子不想耕地，他要走出这黄土地，到外面去闯荡，于是就拼命地画?画，以求将来能有出头的日子。
家境的贫寒和目前的境况使茂生根本没有时间去考虑自己的婚姻大事，从学校毕业到现在，他从没想过这方面的问题，脑子里整天都是城里人的梦想。他觉得一订婚就等于把自己拴在了农村，一辈子面朝黄土背朝天，永远无法实现自己的理想。