樵夫在河边砍柴，一不小心把斧头掉到了河里。河水很深，樵夫根本无法将斧头打捞上来。失去了谋生工具，樵夫哭了起来。
这时，上帝的使者赫耳墨斯刚好经过，就停下脚步想问个究竟。樵夫把自己的不幸告诉了赫耳墨斯，赫耳墨斯就跳到河里，帮樵夫打捞斧头。过了片刻，赫耳墨斯冒出水面，举着一把金斧头问：“是这把吗？”樵夫老老实实地答到：“不是。”于是赫耳墨斯再次下水，一会儿工夫又捞上一把银斧头来，可樵夫仍旧诚实地说：“这把也不是我的。”赫耳墨斯第三次下水，终于捞上了樵夫原来的那把斧头。樵夫一看，立刻高兴地说：“这就是我的斧头。”赫耳墨斯为樵夫的诚实而感动，不但把原来的斧头还给了他，还把金斧头和银斧头都送给了他。
樵夫回到家里，把这件事情讲给了他的邻居听。邻居是个贪财的人，就也想去试一试。他来到河边，故意把斧头扔到了水里，然后坐在岸边假装痛哭。
正如他想的那样，赫耳墨斯出现了。问明缘故后，赫耳墨斯就跳到河里，捞出来一把金斧头，这个贪心的人赶忙说：“这就是我的那把斧头。”赫耳墨斯十分生气，不仅收回了金斧头，连他扔到水里的那把斧头也没有帮他打捞上来。
当你选择诚实而不贪婪的时候，上帝也会善待你的。
生命不可能从谎言中开出灿烂的鲜花。——海涅