人体奥秘纵横谈
古希腊哲学家苏格拉底有一句名言：“你须知道自己”。我们想借用这句名言，提醒每一个中老年人，“你须知道自己”，这里的“自己”是指自己的机体。也就是说，每个中老年人都应该学习和掌握点医学基础知识，如生命的起源、人体生理解剖、人体各时期的生理变化特点等。以便能够了解自己、认识自己，在生命的过程中健康地驾驭自己。
有人会觉得，我对自己早已很熟悉了。一个正常的人体，无非是头颅、颈部、躯干、四肢四大部分，面部有五官，躯干里有五脏六腑，这都是世人皆知的事情。但是，机体的具体结构，各器管的生理功能，及相互之间的关系，每个年龄时期的生理变化特点等方面的知识，对大多数人来说是缺乏的，如果人们缺乏这方面的知识，就不可能搞好自我保健、饮食营养、劳动保护、体育锻练及预防疾病。久之，就会影响身本健康，甚至发生疾病，缩短寿命。
人类对于认识自己，经历了一个漫长的历史过程。现在人们都知道，人的意识和活动都是由大脑支配的。可是在古代，人们认为心是意识和思考的器官，所谓“心之官则思”，所以，“思”“想”“虑”“念”等与思考有关的文字，下边都有个“心”。
关于血液循环，已知是由心脏和血管组成。心脏里动力“泵”，血液在心脏的推动作用下，由动脉血管到毛细血管，之后回流到静脉，再回到心脏，这样周而复始不停地工作，维持着人体的正常功能。尽管人们很早以前也知道心脏和血管相连，但对动、静脉血管中的物质和各自的作用，却不十分清楚。如古希腊时代的医生们，由于从尸体上观察到血液几乎全部在静脉血管中，而动脉血管是空虚的，就认为人体动脉血管里充满着由肺脏进入的空气。公元二世纪，古罗马时期的大医学家盖伦认为，人的静脉和心脏的右部相连接，动脉和心脏的左部相连接。血液在肝脏生成，带有富有营养的“天然精气”。一部分血液由心脏经过静脉流到全身各部，另一部分血液却经过心脏中间间隔里看不见的血管，由心脏的右边流到心脏的左边，在那里和肺脏吸进来的空气相混合，然后这种带有“生命精气”的高级血液，又通过动脉在身体的各部象潮汐那样不停地涨落，使人体的各种器官发挥着正常的生理功能。十六世纪后半期，西班牙医生塞尔维特，又提出了静脉血液从右心室经过肺循环流入左心房，变成新鲜的动脉血液的新见解。后来英国的医生哈维，亲自解剖了八十多种动物后，提出了比较完整的血液循环学说，并在1628年出版了《动物心血运动的解剖研究》一书。哈维死后，意大利解剖学家马尔比基等，用显微镜观察到动、静脉血管之间的毛细血管网，完全证实了哈维的学说，才最后完成了人们对血液循环的全部认识过程。
我国清代名医王清任，经过长期的医疗实践，认识到一个医生掌握人体内部结构，对于疾病的诊治，具有重要的意义。他除了精心研究古代解剖学外，还经常解剖观察尸体，把人体内脏的各部位详细绘制成图，并出版了《医林改错》一书，改正了古代医书中，记载脏腑结构和功能上的某些错误观点，为发展我国的解剖医学，做出了重要贡献。
以上的例子可以看出，前人为了认识人体，走过了一个曲折漫长的历程。当今世界，科学技术飞速发展，各种先进的医疗仪器不断问世，解剖生理学的研究，也由宏观发展到微观，由组织细胞发展到对分子、原子的研究。人们对了解和认识自己的机体，似乎已不成问题，但事实并非如此，人体生命科学的研究是无止境的，仍然有许许多多的奥秘未被揭示。如祖国医学中的经络学说，中医认为，它是人胸部气血运行的通路，经是纵行的通路，络是横行的通道，它内联脏腑，外通肌肤，布满全身。但是，时至今日，经络在人体内的构成、形态、存在形式及与各脏腑的功能联系，却没有一个确切的答案，仍然是医学界需要深入探索研究的问题。
由此可见，人体的奥秘是深奥的，认识自己的机体，也非容易之事。我们意在通过介绍些人体解剖生理学基础知识，中老年时期，尤其是老年时期人体生理变化特点以及影响人体健康的有关知识，帮助广大的中老年人学习和了解机体的结构、功能、生理特点、变化规律，以便能够认识自己、了解自己，为学习和掌握其他方面的卫生知识，实施有效的个人自我保健，增强体质，延年益寿奠定良好的基础。
中老年生理变化
人随着年龄的不断增长，机体内逐渐发生重大生理变化，即衰老。衰老是人类生命过程中不可抗拒的自然规律，主要表现在人体内的细胞和各个器官的功能减退状态。“有生之年叹白发。朝如青丝暮成雪”便是描写人体衰老的变化过程。
人体功能的减退状态主要表现在六个方面：一是细胞内物质代谢的分解过程大于合成过程；二是机体内环境的稳定性降低；三是对损伤的修复能力降低；四是对致病因素的感受力升高；五是对外环境变化的适应能力减退；六是机体的免疫功能降低。因此，了解和掌握中老年人各器官、各系统的衰老变化特点，对人们有意识地保护自己的身体健康，延缓衰老过程，以达到“福如东海长流水，寿比南山不老松，”的目的，为人类多作贡献更显得尤为重要。
细胞代谢的变化特点
细胞是组成人体的基本结构单位，故细胞的老化必然导致人体的衰老；细胞内进行的物质代谢是生命活动的基础，其代谢的减退也必然导致细胞功能和器官功能的减退。
细胞形态的衰老变化
在人的生命过程中，细胞形态每时每刻都在发生着变化，这个变化过程也每时每刻地影响着人体衰老的进程。
一是细胞数量减少。人体约由60万亿个细胞组成，但各类细胞的寿命不同。如血液中的红细胞生存120天后死亡，便被吞噬细胞吞噬；白细胞仅有几小时至几天的寿命；肝细胞的寿命为几个月等。人体内各处的细胞总是这样不断死亡，而后由新生细胞所代替。细胞的总数在青年人和成年人体内，大都保持在相对恒定的状态，基本不变、据研究证实，成年人体内每天约有100亿个细胞死亡，但也相应地有10O亿个细胞新生。人体细胞的新生是通过有丝分裂方式增生的，唯有大脑细胞不能通过分裂增生，故死亡一个便减少一个。老年人体内细胞有丝分裂增生的能力降低，新生的细胞数量不能完全弥补死亡的细胞数量，因而老年人细胞总数随年龄的增长逐步减少。由于人体内的细胞总数往往多于实际功能需要，有许多贮备细胞，所以对整个人体各器官的功能活动影响不大。但是，细胞有丝分裂增生的能力减退，其损伤如手术和疾病后的修复能力降低。
二是组成细胞的成分更新速度减慢。细胞内的各种成分都在新陈代谢中更新，老年人细胞内的合成代谢速度变设，细胞器更新速度也相应变慢，影响了新生细胞的产生，如果保健措施得当，则可延缓这一过程。
三是细胞形态发生了变化。（1）细胞膜：有不规则的内凹和突起。膜的脂质成分的绝对量增加，尤以胆固醇的含量增加明显，而糖蛋白的成分则随年龄的增长有所下降。膜脂质的增加，造成了细胞膜的通透功能减退；糖蛋白的减少，使细胞膜上的离子泵、离子通道和受体的数量减少。这些因素导致细胞与细胞外液物质交换发生困难，新陈代谢和信息交流受到影响。（2）线粒体：老年人体内细胞的线粒体数量显著减少，导致了细胞内产生能量不足，故体力降低。（3）溶酶体：溶酶体随年龄的增长而增加，是细胞内的消化器官，内含许多溶解酶，可破坏细胞内的成分而影响细胞的正常功能。近年来有人研究证实，老年人体内细胞中出现的空泡和脂褐质，也来自溶酶体。（4）其他物质：如人细胞内的内质网、微粒体等减少；细胞核的染色体、核仁发生变化，细胞核增大。这些变化导致了细胞更新变慢。
细胞内代谢的变化
人到老年，细胞内合成酶蛋白质的能力降低，故细胞内代谢发生明显变化。
一是合成糖元的能力下降，三磷酸腺苷代谢减慢，导致老年人劳动能力下降，容易发生疲劳，不耐持久体力劳动。
二是细胞内脂肪分解氧化的能力减退，肝脏合成胆固醇的能力增强，使血中胆固醇、血脂的含量升高。此时，中老年人如不控制饮食易发生肥胖、高脂血症、动脉粥样硬化、高血压和心脏病。
三是合成蛋白质的能力不足，致使老年人体组织损伤后的修复能力减退。
消化系统的变化特点
人到老年，消化系统大都出现形态和功能方面的退行性变化，从而影响老年人的健康。
牙齿
人到老年，牙齿已经过了数十年的磨损，其咬颌面变平，缺损的现象比较普遍，再加上酸、甜、冷、热食物的刺激，容易形成龋齿。牙齿周围组织发生老化，牙龈萎缩，故往往出现牙齿松动，甚至一颗颗脱落，加上咀嚼肌退化，故老年人的咀嚼功能大都减弱，对食物的磨碎等机械加工能力减退。这样一来，势必造成老年人饮食习惯的改变，喜欢吃软食，久之，蛋白质食物摄入量减少，碳水化物摄入量增加，容易形成某些营养物质的缺乏。
味觉
酸、甜、苦、辣、咸五味觉，主要靠舌体上的味蕾感知。人舌体上的味蕾从出生后11个月才生长完全。年轻人舌体上每个味蕾约245个味觉细胞；到70岁时，味觉细胞数量急剧减少；到90岁以后，其味觉细胞减少至88个。味觉与年龄有着密切的关系，如老年人对味美的食物往往不觉得十分可口，并容易出现对酸、甜、苦、咸四味的判断错误。特别是高龄老人，对甜、咸的感觉显著下降，吃菜的口味重，使盐、糖的摄入量增加。盐摄入过多，会诱发高血压、动脉粥样硬化；糖摄入量过多，可引起糖尿病或发胖。有研究报道，微量元素锌在人体内含量越少，则味觉感受器敏感性越差，故认为补充锌对味觉有一定好处。
胃肠道
人到老年，胃肠道的肌纤维组织往往萎缩，胃粘膜变薄，皱壁消失，平滑肌的紧张性收缩降低，韧带松弛。因此，容易出现内脏下垂或肠蠕动减弱、结肠扩张、大便在肠内停留时间延长，水分重吸收增多，致使有些老年人出现便秘。也有的老年人，由于肛门括约肌的控制能力降低而出现大便失禁。
消化腺
人到老年，消化道的腺体开始萎缩，在一般情况下，50~60岁的老人，其胃蛋白酶、胰蛋白酶及唾液淀粉酶分泌减少；60~70岁的老人，其胰脂肪酶仅为原来的1/3。胃酸分泌明显减少，往往导致许多消化腺的功能降低。因此，老年人的消化机能较低，稍不注意饮食调节，将引起消化不良、胃炎、肠炎等。另外，老年人的肠上皮细胞减少，粘膜吸收功能差，特别是对维生素B12、维生素A、胡萝卜素及叶酸等吸收减少，容易造成营养不良，应注意及时补充，否则，将会影响老年人的身体健康。
肝脏
人到老年，肝脏大都发生萎缩，肝细胞减少，结缔组织增加，重量减轻。90岁的老年人，其肝脏的重量仅为正常人的一半。老年人肝脏的血流量较20岁的青年人约少40%~50%，因此，肝脏的新陈代谢和解毒功能降低。有人对老年人进行了磺漠酞钠（BSP）试验，有25%的人出现滞留。在肝功能检查时，虽然谷雨转氨酶、麝香草酸浊度试验正常，但它的解毒能力和对蛋白质的合成能力降低，以白蛋白减少尤为明显，白蛋白与球蛋白的比例呈1：1（正常值为1.5~2.5∶1）。
胆囊
人到老年，胆囊缩小，壁变厚，胆汁浓缩，并含有大量的胆固醇和胆色素，容易沉积而形成胆结石。因此，老年人患胆结石的比率增加。有人统计证实，在55~65岁的男性中约有10%，女性中约有20%患有胆石症；而71~80岁的老年人中，约有40%患病。患胆石症的老年病人，又因胆汁排出受阻，而引起胆囊炎；胆囊炎的反复发作。可使胰胆总管阻塞，胰液不能顺利流入十二指肠而返流至胰腺，可引起胰腺炎。
血液系统的变化特点
造血功能
人到老年。造血功能减退，60~70岁的老年人，造血器官骨髓内的脂肪成分占42%；70~80岁的老年人占61%；80~90岁的老年人可高达76%；90岁以上几乎全是脂肪。因此，导致生成红细胞的前身物质减少，造血功能减退，血象和骨髓象均出现不同程度的变化。
红细胞
人随着年龄的增长，其外周血液中，红细胞的数量比青壮年减少10%~20%，红细胞的比容（红细胞占全血体积的百分比）和血红蛋白量均降低。日本前川医师观察，在20~30岁时，血红蛋白量最高，50岁以后逐渐减少，有75%的男性老年人，血红蛋白量不到11.8克，有67%的女性老年人血红蛋白量不到10.8克；老年人的红细胞脆性增加，容易破裂而造成溶血，致使红细胞寿命缩短（正常人红细胞寿命为120天）；血沉增快，70岁以上的老人每小时可下降33毫米；红细胞变形能力降低。红细胞在血管中随血液流动时，可随血流速度和血管口径大小而暂时改变自身形态，特别是在通过比自身周径小的毛细血管时，更需要变形而过，以便供应组织所需要的氧气。老年人红细胞的变形能力较青年人低，年龄越高，差别越大。目前认为，有许多老年性疾病，如老年性耳聋、糖尿病、冠心病、老年人智力改变等疾病的发病，都与红细胞的变形能力减弱有关。
白细胞
人到老年，白细胞总数也随着老龄化而递减，平均每立方毫米约300O~8500个。其中以淋巴细胞降低最为明显。至90岁时，白细胞总数降至每立方毫米1500个。因此，老年人的免疫能力降低。一是抵御外侵致病细菌和病毒的能力降低，容易发生感染；二是免疫监视能力降低，恶性肿瘤的发病率增高。
血小板
人到老年，血小板的总数虽然可以接近正常值，但其质量与功能下降，如血块收缩力减退，影响了血凝过程；粘附力增强，可在血管硬化的基础上，粘附于血管壁而导致血栓形成，是心肌梗塞、脑梗塞发病的重要因素之一。
血浆
老年人的血浆容积较青年人小，主要是水分的比例减少，故部分老年人的血液粘稠度略高于青年人；血浆中的白蛋白减少（正常值：100毫升血液3.5~5.5克），球蛋白增多（正常值：100毫升血液2~3克），故白蛋白与球蛋白的比例缩小（正常为1.7：1），70~80岁时，其比例接近于1。随着年龄的增加，其血脂总量也显著增加，肝内胆固醇的脂化作用增强，胆固醇与β脂蛋白的结合量增多，易促进胆固醇在血管壁的沉积；甘油三脂和游离脂肪酸的含量升高，脂蛋白和脂肪酶的活性降低，易造成高脂血症。
循环系统的变化特点
循环系统在人体生命活动中，起着重要的作用。随着年龄的增长，循环系统的生理功能逐渐减退，对人体健康造成极大影响。
心脏