牛二系好最后一根绳子，又前后爬犁看了一遍，“妥了。大哥，咱回屋早点儿歇着吧！”吉德哼了一声，往屋走，看看高墙铁门，“这高墙大院的没啥事儿哈？”牛二也挲摸一下说：“没啥事儿，有金掌柜瞅着。我听金掌柜说，他相中这大院，就是严实，防贼。要不他连狗都没养，怕狗叫，影响客人休息。”土拨鼠好奇地问吉德，“大哥，咱来两回了，咋没碰见你说的野鸡打食儿呢？”吉德推门让着牛二和土拨鼠进去，“你小子，耗子还有吃肉的心哪？听金掌柜说，斧头帮坐地户，得罪了日本浪人，不叫啥会的，伙并了。那三爷不敢露头，野鸡群龙无首，都另谋新的地场了，这才消停几天。土拨鼠，你也想那一口了？”土拨鼠打囫囵语，“我？我就好奇，问问。”牛二哼哼的，“双棒都一个揍性，你也好不哪去？”土拨鼠没勒牛二，拐进屋，“咣”一脚踹上门。
土狗子本来尿泼子就短，又喝苞米面糊涂粥喝多了，老起夜。金掌柜见了，叫他拿个尿桶，省得老出外冻着。土狗子说，拿那玩意儿干啥，放屋里怪骚的。也该蹚事儿，这趟出去，也没来得及带上门，就忙迭的贴墙根儿开剋，无意扭头往马棚旁边的爬犁瞅瞅。这一看，尿打嗝，没流儿了。
一个黝暗黯黑人影猫哈腰，鬼魅的在爬犁旁绕和。一开始，土狗子以为那神秘人管闲事儿呢。揉揉眼，再借马棚的灯影看看，不像神秘人。那人影，抻开腰个子也不像神秘人那么魁梧高大，也就中流个儿。土狗子一想，这客栈今晚除他们没住外人呀？那这个人，又这么黑了，在爬犁旁边儿绕和啥呢？土狗子冻得一打冷战。“哧溜，”火苗撺儿亮。土狗子就闪亮一瞅，看清那人脸的轮廓，太陌生了。‘啊？’那人把火苗扔到爬犁货垛麻袋上，袋子绒毛燃起一片火苗，转眼即逝的一晃灭了。土狗子明白了，这是贼人放火呀！他一抿棉裤腰，丢下披着的开花棉袄，喊着“抓贼呀”人已蹿跳到那人跟前，两人就撕扭起来。那人不愿恋战，挣开土狗子就朝大铁门跑去爬上铁门。土狗子喊着“我叫你跑”就撵上捞住那人裤腿儿往下拽。那人手死死抓住铁门上角打提溜，两脚蹬蹬的踹土狗子。胡乱中，土狗子鼻子上着了那人一皮靴头，酸酸的开疼，血拉拉地就下来了。土狗子也没管，吵吵嚷嚷的还舞挓抓住那人的腿脚往下拽。
金掌柜听见土狗子喊叫的动静，拎个木棒子就跑出来，听大门劈拉噗啦的还有土狗子的喊骂声，就冲过去，也看不清谁和谁了，拿棒子照黑影醢了下去。土狗子手一松，“哎呀你打的谁呀？我土狗子！上边那个人。”那人就这一刹间土狗子松手，人一撺儿，就够够的上了铁门上边儿。土狗子眼一急，一撺高，够住那人的两个皮靴，死死往下坠。这时，金掌柜的大木棒子也重重削在那人的两大腿根儿上。那人嗷嗷的惨叫一挣命，人留下两个皮靴筒儿，“叭嚓”摔到大铁门外。土狗子摔了皮靴筒儿，也猴子的攀爬上大铁门，翻身跳下砸在那人身上。那人被砸的“嘎”一声，死出吃奶劲儿把昏昏的土狗子掀到一边儿地上，爬爬，猛一跃，光着两脚丫子，趔趔呱呱开蹽。土狗子从地上爬起来就追，追到一拐弯，快追到大块肉小馆子时，呼啦冲出几个人，放过那个人，把土狗子撂倒，一顿拳脚胖揍。然后，骂咧咧的溜之大吉。等吉德等人赶来，土狗子已血葫芦似的吭吭唧唧从地上爬起，拉胯掉腰子地嘴里骂着，趑趑(cī)难行。
“谁干的这？”土拨鼠驮着土狗子进屋放在炕上，接过金掌柜递过的温秃白布巾，给土狗子擦拭脸上的血渍，“这打的，都看不出模样儿了。”土狗子冻得哆哆嗦嗦的唉哟，叫土拨鼠轻点儿。“这脸青肿的，赶小孩儿屁股上的胎记了。”吉德扒着土狗子的夹袄，“身上伤着没有？”金掌柜拿着油灯照看，吉德说：“还好，淤血了，没有外伤。”金掌柜放下灯，从半死不拉活的炉子上拿水壶倒点温乎水叫土狗子，“喝点儿水，暖呼点儿就好了。”土狗子抖颤发紫的嘴唇，就着金掌柜的手喝了些水，似乎好多了，“这、这、这尿的，尿出个贼人来。唉，揍孩子，这、这么快就好了。”吉德轻轻推下土狗子，“都被打成这样儿了，嘴还这么哨？”土狗子歪斜嘴说：“唉呀呀大哥你轻点儿？鼻子这一脚倒不咋的，就这屁股鞧子疼的要命。我要不护着点儿，宝贝早叫他们踢化了？”
“大哥！大哥！货物没咋地，就有一个袋子燎了点儿火。”牛二从外头跑回来说：“艾丽莎，捡了一双皮靴。”
“这高靿靴子是我们俄罗斯男人穿的。”艾丽莎把皮靴递到吉德手里，“我的阿介次（父亲）就穿这种靴子。”
“这靴子，咋这么眼熟啊？”吉德拿着靴子端详了好一会儿说：“俺在哪见过呢？……”
“啊，我……”牛二拿过靴子瞅瞅，抬头沉思良久，猛然叫道：“良莠！妈的，这小子。就是他穿的。”
“在良大掌柜的大药房。对对！”吉德想起来，又拿过靴子看看，“你瞅，这靴后跟儿拖拉偏的。良莠这小子，他趿拉脚儿。”说完，把靴子往地上一摔，“就是良莠的。他娘的，以邻为壑，处心积虑啊！”
“妈个奶奶的，我找他算账去！”土拨鼠气恨地抓起炉钩子，发疯的向门口冲去，叫吉德一把扯住，“干啥玩意儿大哥，我哥叫人打成这样儿，前恨新仇，你能咽下这口气，我咽不下！”
“土拨鼠！不要冲动？”吉德吼叫道：“你去，以卵击石！他良莠敢来捣蛋，就不怕跟咱结仇？咱冷静地咂巴咂巴，他这种人，有钱拿钱摔响的败活，交的狐朋狗友众多。咱孤寡单独，人生地不熟，眼目前还斗不过他？从这件事儿上看，良莠这老小子，跟咱摽上了，未雨绸缪，咱不得不防啊？”
“牻(máng)牛駹(máng)马虽非双孖(mā)，黑白相似，难辨其色？”金掌柜手按水壶梁把说：“良莠放火只是个药引子，一骨溜儿，吸引你们的注意力。你们都去救火了，他们再掏你们的窝巢。这是啥，意在调虎离山，奔你们腰包里的钱来的。半道上冒出打土狗子那伙人，有四五个，就是你们歇下后，来店里住大通铺的那伙人。他们一看良莠没得手，也不想空手，看你们都跑出门了，就奔你们住的两个屋下手了。嗯，你们都跑去撵良莠和土狗子，我回来站在厅堂的走廊里都蒙圈了？就听‘嗥啷嗥啷’两嗓子，瘆人那声？那四个蒙面人探探头也就，那伙人吓得惊弓之鸟，比兔子跑的都快，夺门顺道就拐进大块肉馆子下去了。我看哪，这是赶巧，碰上土狗子了，就拿他出了气。”
“啊，还有这一码事儿呢呀？”吉德脑门子霡(/)mài霂(mù)似的，鬘(mán)发根儿也竖竖的，像酕(máo)醄(táo)的飘飖，后怕的说：“亏得是银票啊，多悬呀，没离身儿。牛二，你带那些大洋呢，看看去？”
“金掌柜一咋呼那会儿，我就把那钱袋子拽在怀里掖好了，才跟你跑出门外的。嗯，这不这呢吗！”牛二说着，从怀里掏出钱袋子，抖得哗哗地说：“我才瞅瞅，你那件大氅没了，叫顺手牵羊了。”
“在我那柜后靠桌上呢。”金掌柜说：“这也该不破财。有个贼小子捞着德子的大氅跑这大门口，叫后面跑上的一个小子一脚踩上了，掉在地上了。”
“看来咱们是荆棘丛丛啊这趟，钱赚多了，有祸跟着。”吉德愁闷的深思，揄扬地说：“那神秘大侠没露面，是怕叫良莠认出来，有口蚀，牵连到咱们身上啊！”然后，走到倚在东墙上的土拨鼠身旁，“不要怄气了俺的好兄弟，暂时窄憋点儿，往长了看？咱得像新疆喀纳斯的冬虫夏草，冬天虫，夏天草，适时变化，才好生存。这事儿你看到了，不像咱拉苞米杆子那么简单，比编花筐土篮子复杂？”
“我一个放直杆儿屁的浑人，怄啥气呀怄，跟谁怄呀？”土拨鼠冷脸碰热屁股哪还有绷下去的道理，见好就收，“大哥，你不用拿我当回事儿，我也就一时来气，没想还有那么多弯弯镰刀头，闹心！”
“好，明儿该赶集还赶集，快点儿离开这是非之地。”吉德说着，扶土狗子躺下，接过金掌柜刚刚找到能止血的蒲草花粉也叫蒲黄的药粉，给土狗子涂在脑门子破皮儿伤口上，又从兜里掏出一盒哈德门香烟，点上一根儿，放在土狗子嘴里，“抽一口，提提神，也压压疼。聋子放炮仗，散了。就都睡吧！”
山货有门路，连零卖带批发很快就处理完了。吉德采购的货，轻车熟路，也办得很顺利。吉德抽空与艾丽莎到秋林公司，买了一大些老毛子大咧巴、巧克力等一些洋玩意儿，就到邮局把买的东西给老家邮了。又给爹妈和春芽发了个问候报平安的电报，又汇五十块大洋。吉德带了给大伙儿回黑龙镇带的洋玩意儿又到裁缝铺子，给艾丽莎做了件茧丝棉的缎子旗袍，还没忘给艾丽莎的阿介次（爸爸）列奇诺夫买了两瓶法国葡萄酒。临走，送给金掌柜两坛子老白干和过年应景的东西，还拿出十块大洋，给金掌柜儿媳妇下奶。
上路了。两匹乌骓马和两匹赤兔马从后面追了上来，把一个小油纸包扔给吉德，轻描淡写的说：“大少爷，这是良莠的一只耳朵。”说完，嘎巴脆一鞭子，林雪霭海沸反盈天，汆五花肉的汆出黑红霁虹，抬眼就不见了。
吉德绷紧脸皮肉，钉住眼神，盯盯瞅着手掌中油纸包，就觉得小肚子癃闭胀鼓，仓猝得慌手慌脚，把那油纸包掉在马下。大白马一蹄踏上，油纸踩破开一块儿，露出半拉血渍又白质的人耳，鲜鲜亮亮的，好不吓人？吉德晌巴头子下蛋，笨鸡喽！
“呱、呱、呱！”
几只黝黑老鸹从窝巢树枝儿上惊叫飞起，盘旋空中，踅摸的打踅。一只胆大的，一个俯冲，坐坐的张展翅膀儿，落在雪道上，挓挲两个膀子，梗头抖爪儿，向那雪地上马蹄下的人耳朵凑过来。紧接着又一只两只的飞落下来，蹦蹦的，又跳跳的，瞪睁睁的，摆着争抢的架式。头只扑拉膀子鹐口耳朵，一旁那只争食老鸹，随之一个惊愕动作，把大白马吓的一败道，那老鸹扑拉膀儿衔起那耳朵，扑扑拉拉踏雪尘嚣凌空飞起，踅踅的一大圈儿，落在柞树枝头，一爪儿踩蹬，嘴喙刀子似的抻长鹐撕，一块儿一块儿的充了饥腹。另外几只，盘旋的，一个俯冲的，一个俯冲的，骚扰争夺。那只老鸹迎战争斗，一时不慎，剩下一块残片儿，掉到地上。一只老鸹欻见，利箭般的黝黑一闪，叨起那块儿耳廓片儿，飞离地面，落在树枝上，一口吞下。
“臭咕！臭咕！臭咕！”
闻声不见形的臭咕鸟，啼饥号寒。
“嗨嗨嗨！凶残的老鸹，真黑呀！”吉德猛一击掌，唉声叹气的凝眸远望，自语念叨，“至于吗这？人坏该惩，也不至于至此吧？嗨嗨，兜鍪(móu)装屎，扣谁头上也说不清，冤不冤？”
“活该！”土拨鼠抹眼吉德，解恨儿地猛抡一鞭子，马爬犁一撺儿，“哈哈哈，报应！”
一队马爬犁，过了卡楞房，掐黑儿掌灯时分，到了香獐子沟。傻哥、大熊已走。掌柜的和掌柜儿媳妇连那小孩儿围了上来。小孩儿围着吉德叫叔叔，吉德明白的拿出一盒巧克力，“这是洋糖，叫朱古力，好吃着呢。”吉德朝掌柜儿媳妇笑笑，“这孩子记性真好，还惦记着呢。”掌柜儿媳妇说：“这孩子，属猪的，记吃不记打，就一个吃性。”吉德递给掌柜儿媳妇一个小孩儿枕的两个枕头大小大纸包，“也沒带啥，这是老毛子的大咧巴，尝个新吧！” 吉德又捞过掌柜的，“多谢你帮的忙，这一条哈德门你留下抽，过年招待客啥的，也好显摆显摆。”掌柜的拿在手里掂了掂，挤咕挤咕眼睛，“你抖了啊！这么贵的香烟还一条一条的买来送人，我真替你高兴。”吉德又从爬犁上捞下一板儿山东老布，“众人捧火火焰高嘛！这板儿老布不值啥钱，你替我送给这擓的穷苦老人，做身过年衣裳，也算俺的一点儿心思。”掌柜的接到手，感慨地说：“你活菩萨啊，心肠这么好！”土狗子卸马抹套的在一旁说风冷话，“掌柜的，他这是跟你们拉祖宗，图个人缘。要不谁会无缘无故拿性命换来的东西白送人哪？哧，张口三分，无利不起早，耙园的事儿，咱大哥不会干的。多暂都是老太太黏弦子，扯多长，还篙线连着。”掌柜的骟着土狗子说：“你真是掉进粪坑里的蝈蝈，叫不出好味！蛐蛐爬屎橛子，啃不出好屎来？”土狗子胡诌地说：“我家有条老狗，毛病是，吃谁向着谁。”掌柜的拿着老布照土狗子屁股上拍了一下：“你瞅这败家玩意儿，没长舌头，越秃噜紫红瓜子脸越起****沫子？”
哈哈笑声一片，送向被哞牙嘴儿抹嘎得秃圆一边儿的皎月，月面上琼楼玉宇掠过的缕缕白云，被寒风撕成丝丝的长长的霜白发丝，甩甩的抛向远远遥遥的天河边儿上的牛郎和织女。几朵厚厚的浮云，低低的，被寒风吹过吉德头顶，遮住了一块儿在寒风中打颤的星斗。
吉德凝神的手捏个酒嗉子，仰望着。
“大哥，你傻站瞅啥呢，这冷的天？”
牛二打着酒嗝，拿舌头抠刷着牙床子塞的野兔子肉渣儿，晃出房外。
“你不在屋里喝酒出来干啥，俺一个人待待。这天呀，你越瞅越迷糊。深深的夜幕，悄悄的静，悬悬的月，吊吊的星，浮浮的云，咝咝的风，你哪天都伴着它们，却不捋会儿。当你一旦静下来，闲下来，细细的观赏，揣摩起来，就会有一种深不可测的恐惧，透着恐怖，瘆人的打颤。人，在这个天地间，算个啥呢？老辈人说，人头上都顶颗星，人生星起，人死星灭。这茫茫星海，俺顶的是哪颗星呢？”牛二受吉德的感染，也仰头望着天，“我听咱圩子碎嘴婆说过，人都是天上生灵脱生的。在天上作了孽，下界来受苦的。星跟星也打架，打败的，一股光亮就坠下来投胎了。咱投个人胎，还算好的。比那投猪胎的、狗胎的、猫胎的，强百套了？我看哪，你就是那牛郎星，想织女了。年节倍思亲嘛！”吉德说：“你说的也不瞎扯，实情！你那嫂子你是没见着，人长的俊，还贤惠能干。”牛二说：“我听艾丽莎说，你买了小孩儿穿的衣裳，快生了？”吉德唉一声，“嗯，再有几个月吧！”牛二问：“你咋买的花衣裳呢？”吉德说：“嘿嘿，俺也不知道，鬼使神差呗！”牛二叹口气说：“我想小樱桃了，不知她咋样儿了？”吉德说：“这点上，你比俺强，自个儿勾搭的，知根儿知底儿，交心交肺。俺呢，父母之命，媒妁之言，包办的。唉，没憋闷死俺，还闹了不少笑话。炕一上，处一处，也就那么回事儿了。好歹，人我是看上了，这心也就慢慢顺了。可老有一种莫名的东西隔着俺的心，是向父母报德报孝吗？相好的，还是自个儿找好。‘花无千日长馣，海岂一篙可探？’花儿散发芳香，人，换的是交心。‘三月才过微雨润，木香花下香馣罈。’香气依存啊，俺对不起你嫂子，新婚一个多月，就把她一个人撇在家不管，替俺尽孝。”牛二说：“大哥，你东一耙子西一扫帚的，把我都搞糊涂了。我看你是撅嘴驴卖个猪价钱，不识好歹？你娶了嫂子，终身之托了，还能有后悔药了吗？好了，想就想呗，有啥不好意思的，还褶三掩四的干啥，咱都是哥们。”吉德一仰脖儿，把酒嗉子里的酒酎个底儿朝天，“不说这揪心事儿了。俺想啊，咱掏上这一把，太偶然，太容易了，也太突然。麝香！香獐子沟！哈哈，吉神物、发祥地。这人哪，这脚，不知哪脚就踩对地场了。踩不好，一脚踩出稀屎，就陷进去了。踩好了，一脚踩出个黄金塔，就发了。一脚，人就阔了。一脚，人就裁了。怪不怪，这一脚叫咱踩上了，多大的侥幸啊？一大雨点儿、一大片树叶，就醢在咱头上了。天赐福瑞，好兆头。回，咱好好睡睡。明儿上路，不几天，就要在七砬子和冬至汇合了。俺还不知他们咋样儿呢？”牛二说：“猫有猫道，虎有虎路，那小子脑袋不糠，鬼着呢，你放心吧！”
几日后，吉德一队马爬犁到了七砬子，大车店老板娘赵寡妇，搂个围裙擦着手，呵呵的地跑出屋子打着招呼。
“喂，老板娘，俺那几个哥们没到呀？”吉德看院子里，就几副疙瘩套的小门小户家用的破空爬犁，就急迫的向赵寡妇打听冬至到没到。