“俺也是先苦后甜。那家伙你大舅，红眼疯似的，洞房撇下俺一个人，新郎不见了。”殷张氏打开话匣子，诉苦也是显摆个个儿，“你姥爷你姥娘，第二天可急坏了。这不是父母包办的吗，从天津卫绑着麻绳回来拜的堂。俺咋整，娘家也回不去，守着公婆过呗！这事儿还得瞒着俺娘家人，那一大把岁数了，也不能叫两老人上火呀？回门哪有一个人回去的，俺一个人回去的。就撒谎说，男人有笔很急的生意要做，就走了。这娘家好说，一搪塞就过去了。这泼出去的水，姑娘是人家的人了，还管那些？可公婆不行啊，就这么一根独苗苗，三代单传哪，想儿想的，不到一年，你姥爷你姥娘就过去了。俺这还守啥了，这啥信儿也没有一个，俩老的也殁了，俺把那大家业，房产地产啥的，一古脑全卖了，换了银票，也就死了也再回去的念想了。俺找到你们娘俺大姐那擓一说，要找你大舅。俺想你大舅再怎么着跟家里拧着劲，也不会不给你娘来个信儿的。你娘看也就这样了，把只有几月大的大德子往俺怀里一碓，从老箱子底儿翻出个信封，叫俺拿这信封到关外找你大舅。这帆船火车的、马车马爬犁的、搁脚拐的，俺折腾两多月找到你大舅了。一见面，可闹出大乐子喽，你大舅不认待俺。俺这又气又好笑，瞅你大舅那样儿不像装的。俺个个儿一寻思，可怨不着你大舅，从拜堂到入洞房，俺一直盖着盖头，他上哪瞅见俺哪？俺呢，在盖头里可偷偷瞅见过你大舅。就那偷瞅的几眼，就烙在俺的心上了，一辈子就是到死俺也不忘的。他不认俺咋整？就那二掌柜，还多亏他。他问俺，你说你是他媳妇，你有啥证据没有啊？俺想，证据？俺又没怀上你大舅一儿半女的，压根儿就没一个被窝睡过，哪来的证据？二掌柜又问，那你咋找来的呀？俺掏出你娘给的信封，就这！你大舅拿手里一看，自个儿爬的字，还不认识？他再不想要俺，也得冲俺这几千里地吧？这才叫二掌柜把俺整到这的悦来客栈住下了。俺这个心，那就别提多高兴了啊！可归溜齐，一住就是一个来月，吃的盖的倒不缺，就不见你大舅的人影。俺想你大舅还别劲呢，俺又没得罪他，不该呀？俺就到柜上，一打听二掌柜，二掌柜正犯愁呢，说你大舅上山收皮子，叫胡子绑了票。俺急了，这哪行啊？俺好不容易找到俺的男人，还没咋的呢这就？正好二掌柜要上山赎票，俺囔唧跟二掌柜上了山，交了银票，胡子又反桄了，说再拿五百两现银。俺想俺有银票也不能给你，俺就扑到五花大绑你大舅身上，耍开磨磨丢了，哭喊的向胡子诉说俺的遭遇，又数落胡子不该言而无信。胡子头一听，就掐着俺的下巴说，看在你这姑娘身的媳妇身上，咱就放了殷掌柜。不过，你俩得上炕钻一个被窝，好好过日子。否则的话，咱还绑你男人。其实啊，你大舅那时铺子没现在这样款式，铺张这么大，就个破草苫的大坯房。胡子其实明白，就那破铺子，勒了二百两银子就不善了。一两银子，那时顶一千多大铜子儿，可扛花了，比现在的大洋顶用。”
“娘，那后来呢？”艳灵头一次听娘讲她个个儿过去的事情，就刨根问底，“你跟爹咋样儿了？”
“傻丫头，咋样儿了，就那样儿了呗？”殷张氏虽然徐娘半老，一提年轻那事儿还是不泛有点儿那个，腼腆！
“就那样儿是咋样儿啊？”好灵也好奇的问。
“生你们一窝呗！”殷张氏嗔笑的眨巴眼，“那还经二掌柜、老转轴子一些人说和，你爹那个耙劲，费老劲了。这拧劲的藤蔓，才慢慢的发芽儿爬上蔷薇花棵上了。这人哪，那要和个个儿别上劲，就往那牛角尖儿里钻，你越拉越拽，他越奓刺起来不好褪。只有个个儿想明白，破了劲儿，才会心顺情顺的。你大舅不知从啥时候信了佛。那时天天到莲花庵磕头烧香的，是佛开化了他，还是个个儿破了那个心结，有天喝得酩酊大醉，叫二掌柜扶俺那擓，哭天抹泪的跟俺大哭一场，打那往后，才置办这个家。俺把一千六百两卖家当的银票交给了他，也不知是谁又参入了个大股，这才把铺子像模像样的支巴起来。这不，加上他会经营的头脑，这买卖，越做越大，越发抖了起来。”
“爹，你不又东家又大掌柜的吗，那大股东是谁呀？”百灵两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，一时觉新奇，“说说呗？”
“天津卫的一个老家，死活要入一股，吃红利。”殷明喜搪塞地说：“二掌柜搭搁的，俺也闹不懂是谁。管它呢，有钱大家赚，独食不好吃，共担风险嘛！来，扯肠倒肚子的，喝酒吧！”
“大舅，这茅台好喝，就一瓶，还有吗？”吉增晃着空瓶说：“俺今儿喝个透，好不睡觉，守岁！”
“守岁，不就熬年吗，你算可以的了，太传统了？”百灵说：“这俺知道。古时候，守岁是为了驱除百鬼，如今啊，守岁是为了辞旧迎新。”
“这俺听俺娘说。”吉盛说：“老程时候，老天爷每逢除夕就会向人间大散金银财宝，希望天下百姓能够生活富足。那一刻，世上所有的石头、砖瓦呀，都会变成金灿灿的财宝。但你不能贪，人们必须把捡到的财宝全部放在家中，守蜡烛前，直到第二天天亮才能开门，这金银财宝才是你的，不会变成砖瓦石块儿。有个哥们，看天迟迟不亮，求财心切，没等天亮就打开了家门，等回屋一看，傻了眼，金银财宝全变成了砖瓦石头了。”
“守财奴就是守岁守出来的呀？”爱灵说：“那俺可不守岁了。整那些金银财宝还得看着，多困哪！”
“你个小屁孩儿，哪年守过岁呀？”艳灵抢白爱灵地说：“你的金银财宝哪来的呀，做的梦吧！”
“二增你管够喝，放开量。”殷明喜不想叫殷张氏再提那七百年谷子八百年糠，就鼓捣二增喝酒，以掩盖他内心里对往日情怀的酸楚又痛苦的回忆。“三盛，茅台在东墙寿星老下面的柜子里，有十多瓶呢。这酒可有年头了，还是俺和二掌柜到天津卫送皮货时买的呢。二掌柜带回那些，早进那老酒鬼肚子里变猫尿了，还老惦记俺这点儿存货呢。今年过年前，还褶绺子糊弄走俺两瓶呢。”
“二哥，你可劲灌！”吉盛笑里藏刀，不怀好意地说：“灌多了好耍酒疯。俺的冰花啊，俺好好想你哟！”
“去你的！”吉增扒拉下吉盛，“你心里就没有个啥花的呀？”
吉增这一句无意的话，戳到吉盛的心窝上了。是啊，俺那杜……
“你大舅就这样好，不抽烟不大喝酒，又不耍，还不像那些掌柜的上那些花街柳巷的胡混，这俺最放心了。有啥应酬，都是二掌柜的事儿。二掌柜家里的一见俺的面就唠叨，说二掌柜咋咋的花，这对二掌柜却之不恭。她哪知这里的内情，俺又不好说开，那不把你大舅装进去了吗？这生意场上，总得豁出去一个，生意好谈人难做，你不喝不耍不上那埋汰地场，人家生意备不住就和别人做了。这世道就这样，你不入流不入道就是不行。俺也劝过你大舅，也别太老八本喽，该应酬还是得应酬的。就拿请高大喝一些掌柜的吃杀猪菜吧，这一敬，一个笑话，把事情说开了，再分肥，啥背地捣鬼暗使绊子，不都迎着刀刃解决了吗？当家的，信俺话没你亏吃。”
“大舅妈，不是俺夸你，你真是个贤妻良母。”吉德听殷张氏敞开心扉的一些话，确实打心眼里佩服，“俺大舅要是当初不和你和好，俺不知摊上一个啥样的大舅妈呢？”
“摊个你亲我爱的呗！”殷张氏叫吉德这么一忽悠，真有点儿风吹柳枝动的感觉，咪嗤地说：“你大舅要不跟俺和好，俺都想好了，在他对过开家铺子，就叫‘殷明喜老婆张氏皮货商行’，和他打擂台，对着干，多暂他叫壶了，认了俺这个他老婆拉倒。”
“妇人下狠儿也是逼的，啥缘分挣不过这个命。”殷明喜顺汤摸甜瓜，不想破坏这来之不易的亲情团聚气氛，“俺要不跟你和好，俺上哪弄这五朵金花去呀，是不姑娘们？”