“我问你们，胡子捐是不是你们自个儿认的？嬲嬲(niǎo)个熊，这咋没人说话了呢？你们这叫啥，作茧自缚，自作自受！我作为一县之长，是举双手坚决反对的。在一个朗朗乾坤的大千世界里，推翻了腐败无能的满清，孙文先生建立了民国，指望天下太平，老百姓过个消停日子，可谁成想，也是新旧势力不服天朝管，混乱不堪，军阀割据，战争不断，遍地疮痍满目，咱这旮子山高皇帝远，山中无老虎，猴子称大王，在我管辖的地盘上，公然勒商家的大脖子，交啥******保护费，做为一个堂堂的县官，汗颜哪！你们背着官府偷偷向胡子献媚，叫官府的颜面扫地，往哪搁？这回可到好，胡子尝到了甜头，狮子大张口，得寸进尺了吧？”唐拉稀一改口气，盛气凌人的教训说：“你们的行为叫什么吗，助纣为虐！自找苦头不说，还助长了胡子的嚣张气焰，加大了官府剿匪的难度，使官府承受不该承受的剿匪不利的骂名。你们这是咎由自取，还赖这赖那的呢？邓会长咋啦，拿他儿子的票，还不是冲你们这些商家兜里的钱财来的呀？就冲邓会长替你们担的风险，就赎票的钱，叫你们大家伙拿还冤屈吗？祸都是你们个个儿惹下的，别再拉不出屎埋怨土地佬、灶坑不好烧埋怨灶王爷了，揩屁股的事儿，还不是官府出面吗？你们有几个臭钱拿出来，就寻思能摆平胡子贪婪的恶行吗？错了，大错特错！这胡子增加捐，我一听就火了，这不立马就来了吗？咱们别拉屎攥拳头，自个儿跟自个儿人使横，起内讧，窝里斗了啊？邓会长这个人我了解，是处处替你们商家说话的，屁股就从来没和我这知事坐在一条板凳上。就拿县上建这大戏园子来说吧，要依我大伙儿再多捐些儿，这大戏园子还敞门道子似的吗？这都几年了，可邓会长呢，就顶着我脑门子，不愿叫你们多捐。这样的会长，你们打灯笼上哪找去？别再鸡蛋里挑骨头鸭蛋里找小鸡崽儿了，知足吧？殷明喜是人气挺高的，刘备摔孩子，他行吗？出了这么大事儿，打的底儿他不也有份呀？列捐前茅，‘瓦子’子话，就是头牌。他猱哪去了，还不是邓会长顶着？这回这个事儿，官府不能瞅着不管，我来就要管到底了。不过，咱们官商要戮力同心，拧成一股绳才行。”
“唐知事，你别歪三徕四的捧一个打一个的，就事儿论事儿呗！不跟你说了嘛，殷大掌柜去三姓几个月了吗？”二掌柜碓丧唐拉稀说：“要官府剿灭匪患，谁情愿拿这笔冤枉钱哪？”
“唐知事，这出事儿，关键在匪患。”一直没说话的崔武镇长，画龙点睛地点破玄机，“匪患不除，民不聊生！”
“你懂个屁？无匪无官！剿灭了，你拿军饷啊？” 唐拉稀拿剜菜刀的眼神剜下崔武，压住嗓门说：“滚一边拉儿去！跟你那姐一样的八本，四六不通的狗屁！”然后，仰脖抬头冲大伙儿说：“二掌柜说剿匪，可以呀！说说轻巧，这军饷呢？我两手攥空拳，光杆儿一个，要嘎麻没嘎麻，也是苦水一大堆。大帅的兵又不听我调遣，还得好吃好喝的答对。我呢手头就这些烂蒜，要吃要喝要枪要子弹，我搁啥养活啊？我说句忠言逆耳的话，大伙儿还是少去些‘瓦子’，少抽点儿大烟，少说两门子姨太太，捐出来。有了钱，我下决心一定剿灭王福队这股胡子。至于江上划子队吗，胡子老百姓压根儿分不清，咋剿啊？鱼皮三呢也没做啥大孽，先放一放。”
“这黄皮子放的骚气还没抖落净呢，这又招惹上狐狸的骚屁了？这还叫人咋活呀，生意还做不做了，买卖还开不开啦？”孙二娘骂咧咧地磨叨，“官剿匪，说为俺们要捐。胡子占地盘，说保护俺们也要捐。俺们信谁的呀，这到底哪个能保护俺们叫俺们消停啊？里外里，还是都要管俺们要捐。左手右手都是肉，拉着不还是疼啊？俺们商家就是一头羊，谁想宰就宰吧，俺挺直了脖子，豁出去了！”
“哎哎你孙二娘咋说话呢？匪是国患民灾，不该养虎为患，捐啥捐，捐那个捐，就是与官府为敌！官家纳捐，那是民养官民养兵的正道，咋能混淆呢？”唐拉稀驳斥地说：“我撂下一句话，你们不纳捐，我这匪咋剿？”
“上花轿啊知事大人，要彩礼也没有拿哈的呀？”吉德面上和蔼可亲的样子，气得那心就像要掷出的一块石头，他气人呵呵地说：“这三十多项下聘的这税那捐的，大人不都早收下了吗？这人哪，你待嫁的婊子，还就得嫁了？你不嫁，邓会长大人丢大砢碜这口气咋咽？挪动的钱，能烂在账上吗？”
“哼，你小子乳臭未干，刚吃上两碗高粱米饭，就不知姓啥叫啥天高地厚了，你说啥呢？”唐拉稀气哼哼地喘着大气，冲吉德发问：“你说清喽谁是婊子？”
“知事大人，晚生才疏学浅，你既然问俺，俺就班门弄斧了？”吉德不紧不慢的直瞅着唐拉稀，“婊子嘛，据我所知，人面朝窗外瞅着像个人模人样儿，不细瞅还真瞅不漏，可背后撅起的地场呢，比姐儿们还姐儿们的卖弄，这就是婊子！”
“你？你这是血口喷人！”唐拉稀气得暴跳如雷，“你说我是婊子？我就是婊子了！”唐拉稀舞袖跺脚的对众人吼叫，“你们这破事儿，本县不管了！明个谁不开市，我拿枪杆子顶着你们开市。我倒要看看，榔头砧子，谁硬？”说完，撅达撅达向县衙门里走去。
邓猴子和崔武还有一大群官吏，紧随其后撵着说：“唐知事，你別生气，犯不上跟一个鳖羔子上火？这、这匪，这匪咱得剿。不剿，这些刺儿头是不会开市的。唐知事、唐知事，你听我说……”
“有理不在声高嘛唐知事？”吉盛谝哧耍戏取笑地冲唐拉稀背后嚷叫，“别走啊，老太太疙瘩鬏，甩啥髻子呀唐知事？”
“大少爷，这缸顶的硬！对这号左右划圆浑身拿不是当理说的人，绕来绕去的，就得揭疤见血的造他？”二掌柜绷着吉德的双肩，支持地说：“你不这么逼他，他是不会上梃的。你看，就些熊警察，能是王福队的个吗？拿了钱也是白拿，他娘的都中饱私囊了。这气跑了，看他唐拉稀和邓猴子有啥坏屎拉？”
老转轴子、小转轴子、钱百万、小抠儿、成士权、高大喝等一大帮掌柜的，烀着吉德叫好。
“包饺子皮儿，小髻子不大，甩上了？咱们不能磨道驴管听吆喝，得趁巫婆捣鬼作祟这工劲儿想出辙来。”二掌柜提醒的瞅瞅大伙，“咱不能只管这么瞎闹腾，得弄出个章法。一二三，张三李四的。”
“这对呀！”钱百万附和地说：“就像钱庄存钱放贷一样，不整出几条章法，等着小鬼踹呀？”
“你別捡屁就是豆啊？”老转轴子说钱百万，“你倒带出点儿粑粑星子呀？”
“有你在，我上哪捡豆去呀？”钱百万莞尔一笑，半开玩笑的拿话顶撞老转轴子，“那粑粑星子，你不吧嗒进你肚儿了吗？”
“这开钱庄的，属里泛宛子的，一面泛土，多暂也不吃亏，先弄个够本？”老转轴子滚着夹在肉嘟嘟眼眶里王八似的小眼球儿，扒哧钱百万，又没事儿人的看似扯闲篇，“西北风冒烟儿雪，狗皮帽大破毡靴，肥猪佬开膛破肚，哼哧哧大嘴巴撅，这老虎吃火烧从哪下口啊？这头一件，剿灭王福这损犊子！”
“这不来了一条，剿匪！剿灭匪患，还交他娘的保护费呀，去他姥姥屎的吧？”二掌柜扳下手指说：“看谁再说？”
“俺看哪，顺其民意，做笔成样，这匪，知事肯定会剿，咱不提，邓会长也会赶着知事剿匪的。匪剿灭剿不灭，那得看知事的良心？这剿匪的饷银，咱商家得多拿昧心钱了。剿灭了呢，邓会长气难咽钱难还，咱们商家是乐不得的。剿不灭呢，遭殃的是咱们商家，乐不得的是邓会长。胡子咋的得秃噜点儿皮，他也算出了气，转回点儿面子。赎票钱不用还了，都摊在咱商家身上了。有胡子在，这保护费你还得交。不交，谁知胡子啥点儿下手啊？还是那句话，破财免灾！这样看来，这剿匪就是一层窗户纸了。大权在谁手啊，又谁再煽风点火呢，这里扣啊，还用说了吗？”吉德剥苞米皮儿的细掰哧：“那掌柜们说了，这不白闹腾了吗？闹没有白闹的，咱们弄清了一件事儿。官官相护，官匪勾结，挨宰的是咱商家！那咱们不能白白挨宰，得叫小鬼得瑟！商会一年到头可没少收咱们的钱财，咱们是糊涂庙里的糊涂神，纸没少烧，不知保佑了谁？查商会的账，看谁贪污挪用了咱们的钱？”
“这下子可掐了邓猴子七寸了，看他往哪埯巴？”老山炮帮腔地说：“这贪官，早该拿下了。叫殷明喜干。大伙儿说咋样？”
“拥护！”
“拥护！”
“那就三条。”二掌柜按按手叫大伙儿安静，“一条，剿匪；另一条，查商会的账目；还有一条，也是大伙儿异口同声的要求，撤掉邓猴子，叫殷明喜当商会会长。还有吗？”
“赞成！就这三条。”
“这事儿，得叫个有头有脸的大掌柜当咱们的代表，跟官府说。俺不行，一个跑腿学舌的，叫德高望众的老转轴子，当咱们的代表咋样？”
“赞成！”
“他肉厚，扛出溜！”
“那官府是指不上了，保护费不得交呗？”老面兜儿问。
“你愿交你带个头，俺是不交啊！”
“猪到年关再说。老牛疙瘩套，拉哪算哪呗！”
“殷明喜当会长，拉洋片儿，那旧黄历就换了！”
“我看是空欢喜。拉不动唐拉稀，那邓猴子还是要撺高上树，谁整得动他啊？”
“是大姑娘是小媳妇，你不试试咋知道啊？”几年可有其他绺子砸过商家的窑？”邓猴子头如倒蒜，“没有没有！”王福说：“那就好！瞅你那两宝贝儿子多戴劲儿，跟邓会长一样的揍性，我见犹且怜爱，放与不放，就跟吹根鹅绒那么容易，就邓会长一句话的事儿。你拿这一万块，也就够你两儿子在咱这旮子的吃喝，要想赎票，就你邓会长的身价，咋的也得十万块大洋，少一个子儿也不行。不过，我考虑你一下子也拿不出这些钱，那是拉鸭子上架。不过，你手中掌握着百十家商铺啊，这钱还用你掏腰包吗？我的条件很简单，保护费再提一层。”邓猴子听了，面带苦涩地说：“我倒没啥，过手的事儿。这事儿不在我，恐怕商家不会答应。就那各家商铺一家二十一家五十的，你也知道，要不是江北穿山甲三番五次在镇上砸窑绑票的，商家是不会吐那个血的。都是铁公鸡，毛不好拔？你应该体量我的苦衷，大当家的。”王福拍拍油亮亮的脑门子，“哎呀这事儿就不好办了，你两儿子的吃喝钱恐怕要再增加两万了。你要拿不出呢，那就得拿一个的肉喂另一个了，咋的也得给邓会长留个后吧？送客！”邓猴子哭相的“噗咚”跪下说：“大当家的有话好说，有话好说！”王福抹搭下略臃肿的眼皮说：“那就起来吧！”邓猴子从地上爬起来，懦怯的坐回椅子上，低头沉吟地说：“你现在放了我那两个犬子，我就答应你的条件。”王福一扬胳膊说：“空口无凭，我不上你的当？你签个字据，再找个人儿作保，先把今年加的先交上来，我立马放人。”邓猴子筋筋个苦脸，展开两手掌，“冷手抓热馒头，这恐怕急了点儿？这事儿，心急吃不了热豆腐，得容我空和各商家小拜年似的商量。”王福哈哈地说：“你别逗了，尿堂啥呀？你呼风唤雨那两下子，骗谁呀邓会长，谁不知你手眼通天啊？别说在黑龙镇了，就再加上个东兴镇，知县唐拉稀不是你金砖铺地是你拿嘴拱上台的吗？那镇长崔武又是唐拉稀的小舅子，还不是你黑瞎子打立正一手遮天呀？各商家在你眼里算个屁呀，小菜一碟！你就别托辞了，瘦骆驼拉屎也是硬的。再说了，绑了你知县大红人儿子的票，你又是商会会长，谁不上赶着争夺的溜你的须舔你的腚眼子啊？有那溜不上的，还不得托门弄戗的抢孝帽子似的往上拱啊？”邓猴子晃晃头，“大当家的，可太恭维我了，我可没那好人缘？那些人看我摊了事儿，还不知躲到哪儿偷着乐呢？”王福知道邓猴子人缘比****还臭，架拢人，套着唠呗！